Mais ceux qui le rendent plus probablement ne sont ni Google ni Microsoft

OpenAI a annoncé la construction de cinq nouveaux centres de données aux États-Unis dans le cadre du projet Stargate. Ces installations seront développées en collaboration avec Oracle et Softbank, et auront une puissance conjointe de 7 GW, plus ou moins l'équivalent de ce qui générerait sept grands réacteurs nucléaires.

Pourquoi c'est important. Nous ne pensons pas que l'annonce du projet colossal se cristallise vraiment, mais huit mois plus tard, cette annonce confirme qu'il y a certainement des plans solides pour essayer de le déplacer. Cela ne semblait pas facile pour le gigantesque financement de 500 000 millions de dollars au cours des quatre prochaines années, mais les pièces semblent s'adapter après l'annonce d'Openai.

Oracle en tant que partenaire principal. Trois des nouvelles installations seront développées dans Oracle Collaboration. Ils seront créés par le comté de Shakelford au Texas, dans le comté de Doña Ana au Nouveau-Mexique, et dans un troisième endroit encore à déterminer au milieu-ouest. L'annonce est précisément la confirmation de l'accord annoncé entre les deux sociétés en juillet. Dans cet accord, on a pris en compte la façon dont les deux sociétés allaient créer des centres de données avec une capacité conjointe de 4,5 GW en plus de celles qui construisent déjà à Abilene.

En 2026, le premier sera prêt. Le centre de données le plus important de cette collaboration est qu'il est déjà en construction à Abilene (Texas), qui appartiendra à Oracle et aura Openai en tant que client principal. Le projet est géré par la startup Crusoe et devrait être achevé à la mi-2026. Il comprendra huit grands bâtiments, chacun d'une capacité de 100 MW. L'un de ces bâtiments est déjà achevé et, au total, le centre comprendra plus de 400 000 GPU et aura une capacité conjointe de 1,4 GW selon des sources proches du projet.

Est-ce mieux que de ne pas manquer? Jonathan Koomey, professeur à l'Université de Berkeley en Californie, a étudié l'efficacité des centres de données pendant des années. À son avis, ces investissements gigantesques peuvent ne pas être suffisants pour garantir le succès d'Openai, en particulier lorsque DePseek a montré que des modèles beaucoup plus efficaces et abordables peuvent être des alternatives valides. Pour Koomey, le pari d'Openai – rare – peut ne pas aller bien et devra être répondu que la demande d'informatique qu'Altman prévoit et la sienne est remplie.

Figures étourdies. Si OpenAI parvient à exécuter ce projet, il cessera d'être un simple laboratoire de recherche pour devenir une référence dans le domaine des infrastructures, en concurrence avec des géants traditionnels tels que Amazon Web Services ou Microsoft Azure. Le seul centre de données Abilene a une capacité de 1,4 GW est extraordinaire, en particulier lorsque la consommation moyenne du Danemark était de 4,38 GW (38,4 TWH divisée par le nombre d'heures de l'année, 8 760). C'est: le centre de données OpenAI consomme près d'un tiers de la consommation totale moyenne d'électricité dans tout le Danemark pour 2024.

L'autre grande technologie. Ce qui est vraiment surprenant à propos de ce projet, c'est que les grandes technologies traditionnelles ne sont pas impliquées, mais les entreprises qui semblent ambitionner d'entrer dans ce groupe … ou de créer une nouvelle élite. Donc,

Stargate est, surtout, un slogan. Bien qu'au départ, il a été supposé que Stargate serait une nouvelle société, maintenant des gestionnaires proches du projet indiquent qu'il s'agit plutôt d'une sorte de « parapluies » dans lesquels tous les projets de données OpenAI sont englobés, à l'exception de ceux développés en collaboration avec Microsoft.

Il y a encore de l'incertitude. Malgré cette annonce, les défis auxquels sont confrontés le projet sont toujours colossaux. La chaîne d'approvisionnement des puces, le développement de solutions énergétiques et de systèmes de refroidissement est fragile et reste à voir 1) si ces centres de données seront terminés et entrent en service, et 2) s'ils seront vraiment nécessaires. Sam Altman est particulièrement obsédé par cette idée, et dans un article récent de son blog, il a parlé de la façon dont l'utilisation des services d'IA se développera encore plus spectaculaire dans les prochains mois.

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