50 ans plus tard, la chose incroyable n’est pas que Microsoft continue d’exister. Le truc hallucinant est qu’il reste (tan) pertinent

Il y a 50 ans, deux jeunes appelés Bill Gates et Paul Allen ont créé celui qui est devenu le plus grand empire logiciel de l’histoire. Le 4 avril 1975 est né micro-soft. Le nom est venu à Allen, dont des années plus tard ne se souvenait pas pourquoi il a utilisé le script et cette capitale.

Le détail est resté dans une anecdote. L’un des milliers qui font déjà partie de l’histoire d’une entreprise qui a réussi à être pertinent et à pied pendant un demi-siècle. Il n’y a pas beaucoup dans le monde de la technologie qui peuvent se vanter de quelque chose comme ça. Comment l’avez-vous fait?

Se réinventer.

Microsoft a été levé après chaque chute. Et il y en a eu beaucoup. Et très important.

Mais ce n’était pas le cas au début. Microsoft, comme tous les grands, était aimé bien avant d’être (profondément) haineux. Gates et Allen étaient au bon endroit et au bon moment, mais ils savaient également comment profiter de leurs opportunités. Le premier est arrivé en 1980, lorsqu’ils ont conclu un accord avec IBM pour fournir le système d’exploitation de ses PC.

Il est curieux de savoir comment l’histoire se répète encore et encore, parce que c’est exactement ce qui arriverait à ce système d’exploitation qui finirait par s’appeler. Gates et Allen n’ont pas créé ce système d’exploitation: ils ont acheté l’original, QDOS / 86-DOS, pour 50 000 $, et l’ont modifié afin qu’il puisse être utilisé sur les PC IBM.

Apple a fait de même avec NextStep (basé sur FreeBSD) lorsqu’il a acheté Suivant et a fini par tourner ce système d’exploitation dans Mac OS X. Des années plus tard, Google achèterait une petite startup appelée Android Inc. pour profiter d’un système d’exploitation pour les mobiles qu’il avait créés. Cela dit. L’histoire s’est retrouvée.

Mais ce sont d’autres histoires. Cet accord avec IBM a été un tournant, mais surtout c’était pour ses conditions. Microsoft a reçu 430 000 $ pour ce produit – très moins qu’IBM espérait payer – mais Microsoft a maintenu la possibilité de vendre son système d’exploitation à d’autres sociétés.

À partir de ce moment Microsoft était une fusée. Un contrôlé par des portes implacables et féroces. Avec leurs lumières et leurs (nombreuses) ombres, les portes et son entreprise commenceraient bientôt à atteindre l’objectif qui avait été marqué et que A priori semblait impossible: mettre un ordinateur dans chaque maison.

Peu importe les autres qui font des choses d’une manière différente ou meilleure: Microsoft a toujours réussi à s’imposer. Il l’a fait avec MS-DOS et bien sûr, il l’a fait avec sa longue et erratique Lineage of Windows Operating Systems ou avec sa suite de bureaux, Office, aujourd’hui maximum d’expression de l’intention de la façon dont tout peut (mais ne devrait pas) devenir un service dans le cloud.

Pendant 25 ans, Microsoft n’était pas un seul pour le tousser, mais les tremblements de terre ont commencé à arriver. Tout d’abord, Internet, les navigateurs, les moteurs de recherche et les réseaux sociaux. Puis le smartphone. La compagnie de Redmond a perdu toutes ces guerres. Il est toujours arrivé tardif et mal, et a été condamné par ce dilemme de l’innovant dans lequel David remporte le jeu à Goliath.

Mais il y a le vraiment incroyable. Microsoft est tombé et a perdu ces guerres, mais il s’est retiré et a réinventé. Même ceux qui avaient gagné – comme celui des navigateurs, avec Internet Explorer – ont fini par les perdre, mais nous avons insisté: cela n’avait pas d’importance.

Là, nous avons vu la vraie force de Microsoft. Peu importait que le grand public la déteste: ils n’ont pas abandonné et ont essayé un, et un autre, et encore. Ils ont échoué avec les moteurs de recherche, ils ont dû dépenser 26,2 milliards de dollars pour « rivaliser » sur les réseaux sociaux et également naufrage (quelle honte) avec Windows Phone.

Et encore une fois, cela n’avait pas d’importance. Face à ces échecs, de nouveaux succès. Non seulement cela: réinvention définitive. Après l’arrivée du nouveau Nadella, Microsoft a changé l’image et la stratégie.

D’être détesté et presque ignoré, il était pertinent et même aimé. Il l’a réalisé timide dans le segment mobile, mais où il a atteint un triomphe exceptionnel a été dans le nuage, où Azure marque le modèle avec son grand rival, AWS.

Et depuis lors et en cours de route, beaucoup plus d’histoires, de nombreux échecs plus petits et grands et aussi de nombreux petits et grands succès. Il est impossible de les mettre tous ici, mais il est également inévitable de ne pas parler des produits légendaires.

Parmi eux la Xbox, un pilier d’un pari très très chanceux mais pas particulièrement chanceux par le segment du jeu vidéo. Ou aussi les succès que l’entreprise a également obtenus avec les appareils de la famille Surface. Les HoloLens ont été un autre échec, oui, mais qui a au moins démontré que la société a toujours essayé de se réinventer.

Dans ceux-ci, c’est précisément maintenant Microsoft, mais cette fois de ne pas perdre ce qui peut être le train le plus important de l’histoire: L’intelligence artificielle. Sa réaction ici a été plus rapide et plus ambitieuse qu’à d’autres occasions, mais les inconnues sur le résultat de ce pari sont énormes.

Quoi qu’il arrive, cela donnera probablement la même chose. Et cela donnera la même chose car Microsoft finira par faire ce que vous avez toujours fait.

Réinventez-vous.

Happy 50, Microsoft.

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