Universal Music et l'outil de chanson AI Udio règlent un procès et s'associent sur une nouvelle plate-forme, déclenchant des réactions négatives

Universal Music Group et la plateforme de génération de chansons IA Udio ont réglé un procès pour violation du droit d'auteur et ont convenu de s'associer sur une nouvelle plateforme de création musicale et de streaming, ont annoncé les deux sociétés dans un communiqué commun.

Universal et Udio ont annoncé mercredi avoir conclu un « règlement juridique compensatoire » ainsi que de nouveaux accords de licence pour la musique enregistrée et l'édition qui « offriront de nouvelles opportunités de revenus » aux artistes et auteurs-compositeurs du label.

Dans le cadre de cet accord, Udio a immédiatement cessé d'autoriser les gens à télécharger les chansons qu'ils avaient créées, ce qui a déclenché une réaction violente et un exode apparent parmi les utilisateurs payants.

Cet accord est le premier depuis qu'Universal, avec Sony Music Entertainment et Warner Records, a poursuivi Udio et un autre générateur de chansons IA, Suno, l'année dernière pour violation du droit d'auteur.

« Ces nouveaux accords avec Udio démontrent notre engagement à faire ce qui est juste pour nos artistes et auteurs-compositeurs, que cela signifie adopter de nouvelles technologies, développer de nouveaux modèles commerciaux, diversifier les sources de revenus ou au-delà », a déclaré Lucian Grainge, PDG d'Universal.

Les conditions financières du règlement n'ont pas été divulguées.

Universal a annoncé jeudi un autre accord avec l'IA, affirmant qu'il s'associait avec Stability AI pour développer « des outils de création musicale professionnelle de nouvelle génération ».

Udio et Suno ont été les pionniers de la technologie de génération de chansons par IA, qui peut créer de nouvelles chansons en fonction d'invites saisies dans une zone de texte de style chatbot. Les utilisateurs, qui n'ont pas besoin de talent musical, peuvent simplement demander un morceau dans le style, par exemple, du rock classique, de la synth-pop des années 80 ou du rap de la côte ouest.

Udio et Universal, qui comptent parmi leurs artistes Taylor Swift, Olivia Rodrigo, Drake et Kendrick Lamar, ont déclaré que le nouveau service d'abonnement à l'IA ferait ses débuts l'année prochaine.

Le PDG d'Udio, Andrew Sanchez, a déclaré dans un article de blog que les gens pourront l'utiliser pour remixer leurs chansons préférées ou mélanger différents morceaux ou styles de chansons. Les artistes pourront autoriser la manière dont leur musique peut être utilisée, a-t-il déclaré.

Cependant, « les téléchargements depuis la plateforme ne seront pas disponibles », a-t-il précisé.

Les chansons d'IA créées sur Udio seront « contrôlées dans un jardin clos » dans le cadre de la transition vers le nouveau service, ont indiqué les deux sociétés dans leur annonce conjointe.

Cette décision a mis en colère les utilisateurs d'Udio, selon des messages publiés sur le forum Udio de Reddit, dans lesquels ils se sont sentis trahis par la décision surprise de la plateforme et se sont plaints du fait que cela limitait ce qu'ils pouvaient faire avec leur musique.

Un utilisateur a accusé Universal de nous priver de « nos libertés démocratiques de téléchargement ». Un autre a déclaré : « On ne pourra plus jamais faire confiance à Udio. »

Beaucoup ont promis d'annuler leur abonnement à Udio, qui propose un niveau gratuit ainsi que des forfaits premium dotés de plus de fonctionnalités.

L’accord montre comment la montée en puissance des outils de génération de chansons IA comme Udio a perturbé l’industrie du streaming musical, estimée à 20 milliards de dollars. Les maisons de disques accusent les plateformes d'exploiter les œuvres enregistrées des artistes sans les rémunérer.

Ces outils ont alimenté le débat sur le rôle de l'IA dans la musique tout en soulevant des craintes concernant le « slop de l'IA » – un contenu généré automatiquement et produit en masse de mauvaise qualité – mis en évidence par la montée de groupes fictifs se faisant passer pour de vrais artistes.

Dans son procès intenté contre Udio l'année dernière, Universal a allégué que des chansons spécifiques générées par l'IA et créées sur Udio ressemblaient beaucoup à des classiques appartenant à Universal comme « My Way » de Frank Sinatra, « My Girl » de The Temptations et des favoris des fêtes comme « Rockin' Around the Christmas Tree » et « Jingle Bell Rock ».

Dans l'exemple de « My Girl », une invite écrite sur Udio qui demandait « ma tentante fille de 1964, Smokey, chante de la soul pop de Hitsville » a généré une chanson avec une « mélodie très similaire, les mêmes accords et des chœurs très similaires » à la chanson à succès co-écrite par Smokey Robinson et enregistrée par The Temptations en 1964, selon le procès. Un lien vers la chanson générée par l'IA sur Udio indique désormais « Piste introuvable ».