Une start-up d’IA « individuelle » a facturé 400 millions de dollars en traitements de perte de poids. Le problème : leurs médecins sont faux

Le 2 avril, le New York Times a publié le profil de Matthew Gallagher, un entrepreneur de 41 ans originaire de Los Angeles qui, avec 20 000 $, l’aide de son frère et une douzaine d’outils d’IA, a réussi à créer MEDVi. Cette startup de télémédecine vend des médicaments amaigrissants GLP-1 et a réalisé en 2025 un chiffre d’affaires de 401 millions de dollars et projette d’atteindre 1,8 milliard de dollars en 2026. L’histoire est devenue virale et semble démontrer que la révolution de l’IA peut vous rendre riche si vous créez votre propre entreprise individuelle (ou presque), mais en réalité l’article du NYT a laissé de côté des détails importants et inquiétants sur ce succès commercial.

800 faux médecins. En créant MEDVi, Gallaguer a créé plus de 800 pages Facebook se faisant passer pour des profils de médecins individuels. Le Dr Daniel Foster, le Dr Jacob L. Chandler ou le Dr Alistair Whitmore n’existent pas : ce sont des profils créés par l’IA, avec des photos générées avec l’IA, et qui servent justement de support aux femmes entre 35 et 55 ans sur Facebook qui souhaitent perdre du poids pour voir ces profils. L’article du New York Times lui-même commentait que des photos avec des modèles générés par l’IA apparaissaient sur le site Web MEDVi et que certaines publicités étaient du « AI Slop ».

Les médias parlent de moi ou pas vraiment. Le site officiel de l’entreprise montrait également les logos de Bloomberg ou du Times comme s’ils avaient publié des articles à ce sujet alors qu’en réalité elle avait à peine fait de la publicité dans lesdits médias et pouvait donc montrer qu’elle était apparue dans lesdits médias. Ce que l’article ne mentionne pas, c’est l’ampleur de cette opération de profilage sur Facebook.

La FDA prévient. Le 20 février 2026, la Federal Drug Administration (FDA) des États-Unis a envoyé une lettre d’avertissement (#721455) qui faisait en fait partie d’une série de lettres similaires envoyées à 30 sociétés de télémédecine. Ce type de lettre ne constitue pas une accusation formelle, mais plutôt une communication « informelle et consultative ». La raison de la lettre adressée à MEDVi était deux problèmes spécifiques sur son site Internet.

Premièrement, les images des produits montraient l’étiquette « MEDVi », ce qui, dans la réglementation américaine, implique que l’entreprise est le fabricant de ces médicaments, alors qu’en réalité elle n’est qu’un intermédiaire qui les commande auprès de pharmacies externes. Deuxièmement, des expressions telles que « le même ingrédient actif que Wegovy® et Ozempic® » laissent croire que les produits composés de MEDVi ont reçu l’approbation ou l’évaluation de la FDA, alors que les médicaments composés ne passent pas par ce processus. Le New York Times n’a pas mentionné la lettre de la FDA.

Médicaments à l’efficacité incertaine (ou inexistante). Une partie des activités de MEDVi comprend le tirzépatide oral composé, un produit qui n’existe pas sous une forme approuvée par la FDA. Cette société l’a faussement présenté comme un médicament GLP-1 sûr et efficace pour perdre du poids, même s’il n’existe aucune variante approuvée par les autorités réglementaires.

Le seul GLP-1 oral approuvé nécessite un activateur d’absorption et des conditions d’administration très contrôlées : MEDVi vendait quelque chose qui n’a probablement rien fait, et en fait des laboratoires comme Lilly ont mis en garde contre ce type de produits et ont engagé des poursuites judiciaires pour interdire leur vente. Un groupe de personnes a déjà poursuivi plusieurs sociétés de télémédecine pour avoir vendu de « l’huile de serpent » comme si le tirzépatide oral était magique alors que rien n’a été prouvé. Encore une fois, il n’y avait aucune donnée à ce sujet dans l’article du New York Times.

1,6 million de dossiers médicaux ont été divulgués. MEDVi sous-traite son infrastructure médicale à OpenLoop Health, que l’article du New York Times mentionne comme « gérant les médecins, les pharmacies, les expéditions et la conformité réglementaire ». En janvier 2026, un cybercriminel a réussi à accéder aux systèmes OpenLoop et a affirmé avoir obtenu les dossiers de quelque 1,6 million de patients, y compris les noms, coordonnées, dates de naissance et informations médicales. OpenLoop a signalé l’intrusion en mars 2026 et a confirmé qu’au moins 68 000 personnes avaient été touchées dans le seul État du Texas.

Si vous voulez des clients, la clé est le spam. MEDVi a également été poursuivi en Californie pour violation des lois anti-spam de cet État. Selon ce procès, MEDVi a utilisé une technique de marketing d’affiliation qui envoyait du spam en utilisant des informations falsifiées, des domaines usurpés et des adresses de livraison conçues pour éviter les filtres anti-spam. Gallagher a noté dans le New York Times qu’« un total de 20 000 $ a été dépensé pour le logiciel et le premier mois de commercialisation », et il n’est pas clair dans quelle mesure la croissance initiale était due aux pratiques qui font désormais partie de ce nouveau processus juridique.

Une success story avec un passé dangereux. L’histoire que nous raconte le New York Times est fascinante et semble effectivement indiquer un avenir dans lequel une personne pourra créer une entreprise prospère avec l’aide de l’IA. Cependant, dans ce cas, le succès obtenu est éclipsé par la manière dont l’IA a été utilisée et par la manière dont Gallager a présenté son activité. Le New York Times semble avoir vérifié que l’entreprise a effectivement gagné 401 millions de dollars en 2025. La question qui reste sans réponse est de savoir quelle partie de ces revenus provenait de personnes qui ont acheté un médicament probablement inefficace, promu par des médecins qui n’existent pas, via une infrastructure qui a fini par divulguer leurs données médicales.

Images | MEDVi

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