un robot temporaire avec IA, drones et sans droits du travail

Le « les robots nous mangent » est loin pour certains emplois. Dans d’autres, ce scénario de science-fiction est devenu réalité depuis longtemps. Il est de plus en plus fréquent de voir de grands entrepôts exploités par des robots et des machines automatisées ou télécommandées s'introduire dans un cadre où manque de main d'œuvre. Les campagnes n'échappent pas à cette réalité et dans un pays aussi dépendant de l'agriculture que l'Espagne, il y a déjà ceux qui testent les travailleurs saisonniers indépendants dotés d'intelligence artificielle qui travaillent sans relâche.

Et la polémique est servie.

Temporaire avec l'IA. Il y a quelques jours a eu lieu les XXX IRTA Fruit Days, une réunion au cours de laquelle les entreprises agricoles ont présenté les innovations techniques du secteur. L'un des participants était Moreno Intec del Pla, un distributeur et fabricant de machines agricoles spécialisé dans la récolte des fruits qui possède à son actif Tecnofruit : une plate-forme de récolte avec des tapis roulants sur lesquels des travailleurs humains déposent manuellement les fruits. Lors de l'événement de cette année, l'entreprise a présenté un robot en développement depuis quatre ans.

Il s'agit d'une sorte d'énorme conteneur qui contient les réservoirs de fruits, le réservoir de diesel, le moteur et les roues, mais qui possède huit drones accrochés à sa partie supérieure. Chacun d'eux est armé d'un bras qu'il utilise pour ramasser les fruits (des pommes, dans ce cas) et les placer dans les conteneurs. Le principal avantage ? Ils ne se fatiguent pas et chaque unité dispose d'un éclairage intégré pour continuer à travailler, quelle que soit l'heure de la journée.

Comment ça marche. Chaque drone dispose de caméras qui permettent d'identifier les spécimens, et un système d'intelligence artificielle se charge d'analyser si la pièce correspond aux paramètres prédéfinis par l'agriculteur. Ce système peut être configuré pour récolter toutes les unités ou pour distinguer en fonction de la taille ou de la couleur, et bien qu'il dispose d'une télécommande pour qu'une seule personne puisse contrôler jusqu'à cinq récolteuses avec la tablette, son fonctionnement est autonome.

Outre la récolte, il peut également remplir d'autres fonctions comme l'élimination sélective des petits fruits et, bien que le système utilise actuellement un moteur diesel dans le but de garantir une longue autonomie, il est prévu de créer des versions électrifiées.

Coûts et main d'œuvre. Lluís Asín est responsable du programme IRTA Fruit Growing et, comme nous le lisons dans Segre, il commente que des systèmes comme celui-ci représentent « un pas important dans la compétitivité du secteur ». Il affirme qu'entre 30 et 40 % du coût de production d'une plantation correspond à la récolte et que des plateformes comme celle-ci peuvent contribuer à améliorer la rentabilité des champs.

Et bien sûr, le débat est sur la table car le robot arrive pour remplacer directement le travail humain. Sergi Moreno est le directeur technique de Tallers Moreno, promoteurs de ce robot, et assure qu' »il remplace la partie humaine du processus. Chaque drone agit comme s'il s'agissait d'une personne, mais avec la capacité d'opérer jour et nuit sans repos ».

Il poursuit en soulignant que « le principal problème du secteur est le manque de main d’œuvre au moment de la récolte », mais il n’est pas parfait et comme le montre la vidéo de démonstration : « la même productivité que dans le travail manuel n’a pas encore été atteinte ».

Impulsion japonaise. Maintenant, Moreno est clair que « l’avenir du secteur réside dans cette automatisation », et bien que les Tallers Moreno en aient été les promoteurs, le robot bénéficie de l’impulsion de Kubota Corporation. Il s'agit d'un constructeur japonais de machines agricoles qui développe et commercialise des drones autonomes pour la récolte des fruits et l'entretien des plantations.

Il n’est pas rare que de telles propositions viennent du Japon, car le pays traverse une profonde crise de natalité qui touche tous les secteurs de la société, et le travail à la campagne n’est pas en reste. Cette automatisation, en plus de réduire les coûts de main-d'œuvre de 30 % (un chiffre qui coïncide avec l'estimation de l'IRTA), permet d'augmenter la hauteur des arbres pour qu'ils produisent plus et ils prétendent que le retour sur investissement se produit en seulement trois semaines.

Monde. Le développement de ces machines n'est pas isolé et Kubota travaille main dans la main avec la société israélienne Tevel Aerobotics Technologies. Comme beaucoup d’autres pays, Israël a un problème de main d’œuvre agricole, c’est pourquoi il cherche à accélérer le développement de ces drones autonomes. C’est l’un des épicentres du développement et des tests, mais d’autres pays sont impliqués.

• Aux États-Unis, des États comme la Californie ou Washington intègrent déjà les drones dans la récolte des fruits et des laitues.
• En Europe, l'Italie et l'Espagne ont des programmes pilotes de collecte en cours et créent également des plateformes de développement et de collaboration, comme Tallers Moreno.
• Le Chili évalue la mise en œuvre de cette mesure pour les exploitations de pommes et de raisins.

Débat. Il existe d’autres pays dans lesquels l’utilisation des drones est bien développée ou valorisée, et le débat est servi pour la raison que vous pouvez imaginer : c’est quelque chose qui remplace directement le travailleur humain. Des voix s’élèvent déjà pour mettre en garde contre un avenir dans lequel la majorité de ces emplois saisonniers seront absorbés par l’automatisation locale, menaçant les moyens de subsistance de milliers de travailleurs dans le monde.

En outre, certains dénoncent l'inégalité d'accès, car ce seront les grands producteurs qui, avec plus de moyens, accéderont à cette machinerie, étranglant encore davantage les petites plantations. Il y a aussi l’argument inverse, celui qui défend le travail robotique, soulignant que personne ne veut travailler sur le terrain et que de nouveaux emplois seront créés, avec des personnes qui devront se former pour contrôler et entretenir ces robots.

Nous parlons continuellement de robots dans des installations telles que les mégausines automobiles, les grands entrepôts d'entreprises comme Amazon et même dans les cuisines, mais désormais le terrain peut être cet endroit où les robots effectuent une autre surprise silencieuse. Même s’il faudra voir si la vitesse de collecte s’améliore, car actuellement elle est loin d’être optimale.

Images | Tevel

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