un patient retrouve sensation et mouvement dans ses bras
En 2020, Keith Thomas a été terriblement touché par un accident de voiture à New York. Cela a causé des dommages à ses vertèbres C4 et C5, l’obligeant à perdre complètement la sensation et le mouvement de ses membres sous la poitrine.
Maintenant, cependant, M. Thomas a vu une petite lumière au bout du tunnel. Une équipe de recherche a réussi à développer une technologie d’implant cérébral qui utilise l’intelligence artificielle et a réalisé ce qui semblait impossible : récupérer partiellement la sensibilité et le mouvement qui avaient été perdus chez ses membres.
La technologie – en plus d’autres découvertes récentes importantes – a été développée par l’Institut Feinstein de médecine bioélectronique appartenant au fournisseur de services de santé Northwell Health. L’équipe de recherche de cette institution a passé des mois à « cartographier » le cerveau de Keith Thomas utilisant la tomographie par résonance magnétique (MRT), et grâce à cela, ils ont pu identifier les parties spécifiques de son cerveau responsables du mouvement de ses bras et du sens du toucher dans ses mains.
Cette information a permis à une équipe de chirurgiens d’effectuer une opération de 15 heures il y a quatre mois au cours de laquelle des micropuces ont été implantées dans son cerveau. Pendant une partie de l’opération, Thomas était éveillé et cela a permis les sensations qu’il a eues en testant ces micropuces.
A ces composants s’ajoutent une sorte de « ports » sur le dessus de la tête. Ces ports permettent de connecter ce système à un ordinateur dans lequel divers algorithmes d’intelligence artificielle interprètent vos pensées pour les transformer en actions. C’est ce que les scientifiques appellent « la thérapie dirigée par la pensée »: Si le patient veut bouger sa main, l’implant envoie des signaux à l’ordinateur, qui envoie des signaux aux patchs et aux électrodes de la moelle épinière et des muscles de la main pour stimuler le mouvement.
Grâce à ce projet, M. Thomas a pu bouger son bras à volonté, et il a aussi senti comment sa sœur lui tenait la main. Même sans connecter l’ordinateur, il y a eu des progrès dans la récupération et les chercheurs disent que la force de son bras a maintenant « plus que doublé » depuis le début de l’étude.
L’étude est encore limitée et il y a des inconnues quant à sa portée à long terme, mais les chercheurs espèrent qu’elle pourra devenir un pas en avant important. changer des vies de personnes paralysées.
