Un outil d’IA contribue-t-il à stimuler les adoptions ? Points clés à retenir d’une enquête AP

L’ancienne travailleuse sociale Thea Ramirez a développé un outil basé sur l’intelligence artificielle qui, selon elle, aide les agences de services sociaux à trouver les meilleurs parents adoptifs pour certains des enfants les plus vulnérables du pays.

Mais une enquête d’Associated Press a révélé que l’algorithme Family-Match a produit des résultats limités dans les États où il a été utilisé, soulevant des questions sur la capacité de l’intelligence artificielle à résoudre des problèmes humains aussi persistants.

Deux États ont abandonné l’outil avec seulement quelques adoptions à la fin de leurs premiers projets pilotes. Des travailleurs sociaux de Floride, de Géorgie et de Virginie ont déclaré à AP que Family-Match n’était pas utile et les conduisait souvent vers des familles réticentes. Les agences de Floride, en revanche, ont fait état d’une expérience plus positive avec l’algorithme, affirmant qu’il les a aidées à accéder à un bassin plus large de parents potentiels.

Ramirez a refusé les demandes d’entretien, mais a déclaré dans un e-mail que « Family-Match est un outil précieux et utile aux utilisateurs qui l’utilisent activement pour soutenir leurs efforts de recrutement et de mise en relation ».

Voici quelques points à retenir de l’enquête :

ENRACINÉ DANS LA FOI

Ramirez, de Brunswick, en Géorgie, où son organisation à but non lucratif est également basée, a commencé à créer un site Web destiné à rassembler les futurs parents adoptifs et les mères abandonnant leurs bébés en adoption.

Ramirez a commercialisé son site Web auprès des centres de conseil anti-avortement, qui cherchent à persuader les femmes de mener leur grossesse à terme.

« Pourrions-nous rendre Roe v. Wade obsolète en sensibilisant à l’adoption ? Je pense que oui », a écrit Ramirez dans un article de blog en 2012 sur son site Web. Ramirez a déclaré dans un e-mail que Family-Match n’est pas associé au programme destiné aux mères ayant une grossesse non désirée.

INSPIRÉ DES RENCONTRES EN LIGNE

Ramirez a recruté le chercheur Gian Gonzaga, lui demandant s’il ferait équipe avec elle pour créer un outil de mise en relation en matière d’adoption basé sur la compatibilité, afin d’aider les agences de protection de l’enfance à trouver des parents adoptifs pour les enfants placés. Gonzaga avait auparavant géré les algorithmes qui alimentaient le site de rencontres en ligne eharmony.

« J’étais plus enthousiasmé par le projet que tout ce que j’ai entendu au cours de ma carrière », a déclaré Gonzaga dans une vidéo promotionnelle de Family-Match publiée sur YouTube.

Gonzaga a finalement rejoint le conseil d’administration de l’association à but non lucratif de Ramirez, Adoption-Share.

Gonzaga, qui a travaillé avec sa femme Heather Setrakian chez eharmony puis sur l’algorithme Family-Match, a posé des questions à Ramirez. Setrakian a déclaré qu’elle était très fière de ses années de travail pour développer le modèle Family-Match.

Un porte-parole d’eharmony a déclaré que l’entreprise n’avait aucune implication dans Family-Match et a qualifié les deux hommes de « simplement d’anciens employés ».

UN LOBBYING Adroit

De l’ancienne première dame Melania Trump aux bureaux des gouverneurs de Géorgie et de Virginie, Ramirez a travaillé sur des contrats fonciers.

Les responsables de Virginie et de Géorgie ont abandonné Family-Match après que leurs essais n’aient produit qu’une ou deux adoptions par an. Le Tennessee a déclaré avoir tué un pilote avant de le déployer en raison de problèmes techniques.

Quelques mois après que la Géorgie ait quitté Family-Match, Ramirez a rencontré un membre du bureau du gouverneur Brian Kemp et s’est présenté à une audience au Statehouse pour demander 250 000 $ pour financer une expansion à l’échelle de l’État.

L’État a fait marche arrière et a signé en juillet un nouvel accord pour reprendre l’utilisation de cette technologie. Adoption-Share permet à la Géorgie d’utiliser Family-Match gratuitement, a déclaré un responsable de l’État.

BROSSES AVEC RENOMMÉE

Ramirez a également gagné le soutien de personnalités publiques.

À New York, elle a sonné la cloche d’ouverture de la Bourse de New York avec la reine de beauté américaine de l’époque, Miss Utah. En Floride, Ramirez a initialement distribué son outil gratuitement grâce à une subvention de la Selfless Love Foundation, basée à Jupiter, en Floride, fondée par Ed Brown, l’ancien PDG de la société qui fabrique la tequila Patrón, et son épouse, Ashley Brown, une ancienne -modèle et défend les enfants placés en famille d’accueil.

Les Browns collectent des fonds pour les causes de la fondation lors d’un gala annuel dans la région de Palm Beach qui a mis en lumière le travail d’Adoption-Share. Shelli Lockhart, directrice marketing de la Selfless Love Foundation, a déclaré que la subvention d’Adoption-Share avait pris fin en octobre 2022 et que la fondation était « si fière du travail que nous avons fait ensemble » pour augmenter le nombre d’adoptions, mais a refusé de clarifier pourquoi la subvention a pris fin.

Une fois les fonds philanthropiques épuisés, le gouvernement de l’État a payé la note en attribuant à Adoption-Share un contrat de 350 000 $ le mois dernier.

En mai, Family-Match a été sélectionné pour bénéficier d’une collecte de fonds promue par St. Le lanceur des Cardinals de Louis, Adam Wainwright, visait à aider l’organisation à se développer « pour répondre au besoin pressant de familles d’accueil et adoptives dans le Missouri », selon un communiqué de presse d’Adoption-Share. Ramirez a posé pour des photos sur le terrain de baseball à côté de Darrell Missey, directeur de la division des enfants du Missouri, qui étudiait la proposition d’Adoption-Share.

CAS DE TEST : FLORIDE

Ramirez a souligné la pénétration de l’outil dans le système privatisé de protection de l’enfance de Floride alors qu’elle tentait de solliciter un soutien philanthropique et de nouvelles affaires à New York et au Delaware.

Cette année, Adoption-Share a remporté un contrat avec le ministère de la Santé de Floride pour créer un algorithme destiné aux responsables de la santé publique, axé sur les enfants ayant les besoins médicaux et les handicaps les plus graves, qui pourraient ne jamais être capables de vivre de manière indépendante. Le contrat représente une expansion significative au-delà du travail d’Adoption Share avec les agences de protection de l’enfance, car les enfants médicalement fragiles peuvent avoir besoin de soignants à vie.

« La dynamique du pouvoir est différente parce que l’enfant ne peut pas simplement partir », a déclaré Bonni Goodwin, experte en protection de l’enfance à l’Université d’Oklahoma. « La vulnérabilité augmente. »