Un ingénieur de Microsoft a eu une excellente idée pour prouver que l’IA n’a pas conscience d’elle-même : utiliser des chèvres dans Age of Empires II

Un modèle d’IA peut-il « sentir » et être « conscient de lui-même » ? Cela semble absurde, mais certains commencent à penser que c’est le cas. La technologie devient de plus en plus convaincante et précise, et les conversations avec de nombreux modèles peuvent soulever des questions chez ceux qui les utilisent. Et pour les réfuter tous, quelqu’un a créé une chèvre dans « Age of Empires II ». Croyez-nous : l’idée est logique.

Les hommes qui croyaient que l’IA était consciente. Richard Dawkins n’est pas n’importe quel scientifique. Ce biologiste et zoologiste est l’un des experts les plus renommés dans son domaine. C’est précisément pour cette raison que ses déclarations de mai 2026 ont surpris tout le monde : après avoir eu de multiples conversations avec Claude, elle est venue dire : « Vous ne savez peut-être pas que vous êtes conscient (de vous-même), mais je crois déjà que vous l’êtes. »

Un vieux débat. Beaucoup ont critiqué ces déclarations, mais le message n’était en réalité pas nouveau. En juin 2022, quelques mois avant l’apparition de ChatGPT, l’ingénieur de Google Blake Lemoine déclarait que les chatbots développaient déjà leur propre conscience. Google l’a suspendu de ses fonctions.

L’anthropomorphisme au XXIe siècle. Un chercheur de Microsoft nommé Adrian de Wynter a collaboré avec l’Université de New York pour tenter de répondre à cette question. Le résultat fut une étude au titre prometteur : « Si les LLM ont des attributs humains, Age of Empires II aussi. » De Wynter y soutient que les capacités conversationnelles des chatbots ont poussé les gens à les anthropomorphiser : ChatGPT, Gemini ou Claude ne sont plus des machines : ils sont presque comme des personnes. Non? Non.

La chèvre d’Age of Empires II. Dans son étude, ce chercheur a voulu démontrer ce phénomène avec une analogie unique. Il a montré comment il avait construit un éditeur de cartes Age of Empires II pour créer des portes NAND à l’aide de chèvres. Comme je l’ai expliqué,

« Le but de cet article est de démontrer formellement que nous avons tendance à anthropomorphiser trop facilement et que parfois les affirmations que nous faisons sur les capacités des modèles de langage à grande échelle (LLM) sont trop fortes. Ce n’est pas une tâche facile, étant donné que le concept d' »attributs de type humain » est un terme quelque peu abstrait. »

Un LLM super basique et très révélateur. L’éditeur de cartes ou de scénarios d’Age of Empires II dispose d’un mode « bac à sable » isolé dans lequel les joueurs peuvent créer leurs propres cartes et objectifs en tirant parti des ressources numériques du jeu vidéo. De Wynter a utilisé ces ressources pour créer des portes logiques NAND dans le jeu, de sorte que dans ce « LLM brut », l’herbe était un 0, les cavaliers étaient un 1 et les chèvres étaient les bits.

Jeux pour créer des LLM simples. L’opération, expliquée sur sa page GitHub, était unique. De Wynter a profité du concept du perceptron, le réseau neuronal le plus simple qui existe : un algorithme qui trie une entrée en classes binaires. Les gens, comme expliqué dans 404 Media, profitent de cette idée depuis un certain temps dans d’autres jeux comme Minecraft, alors Wynter a pensé à profiter du concept d’Age of Empires II pour essayer de répondre à la question de savoir si l’IA peut être consciente.

L’IA à l’intérieur. Aussi complexe que ChatGPT ou Claude puisse paraître, derrière lui il n’y a rien de plus qu’un gigantesque réseau d’opérations mathématiques basées sur des portes logiques et des perceptrons. Ces opérations sont réalisées sur des puces comme celles de Nvidia, mais Wynter les a changées pour la carte d’un jeu vidéo. Il a pu reproduire la structure d’une IA de base dans l’éditeur de scénario et a révélé quelque chose d’important :

• Si vous interagissez avec une IA via un chatbot et que la machine vous répond avec empathie, vous avez tendance à l’humaniser et à penser qu’elle est consciente car l’interface imite une conversation humaine.
• Mais si vous supprimez le chatbot et faites fonctionner ce même réseau neuronal dans un jeu d’Age of Empires II, la seule chose que vous voyez sur votre moniteur est un groupe de chèvres se déplaçant dans une prairie virtuelle.

Conclusion. Pour l’ingénieur Microsoft, la conclusion est claire : le logiciel sous-jacent est le même dans les deux cas. Si l’illusion de conscience disparaît lorsqu’on remplace l’interface conversationnelle de ChatGPT par des chèvres virtuelles, la conscience supposée n’est pas dans le système : c’est quelque chose que l’on attribue à l’interface persuasive de ChatGPT, Gemini ou Claude.

L’IA ne vous comprend pas ; Il fait juste semblant. Un essai de Ted Chiang publié dans The Atlantic début juin 2026 a également nié l’idée que l’IA puisse être consciente. L’auteur a clairement exposé ses conclusions :

« La seule raison pour laquelle un grand modèle linguistique (LLM) génère des expressions telles que « Je comprends » est de le rendre plus attrayant qu’un moteur de recherche et d’augmenter la probabilité que l’utilisateur revienne ; c’est donc une autre façon de maximiser l’engagement client. Cela profite à l’entreprise qui commercialise le LLM, mais pas aux utilisateurs.

À Simseo | À notre connaissance, l’agence qui supervise l’IA en Espagne ne supervise rien. Ce qu’il a, c’est un laboratoire d’idées