Taïwan a promis qu’aucune centrale nucléaire ne serait en service d’ici 2025. L’IA entraîne un changement de plan

L'Administration de l'énergie de Taiwan s'attend à ce que la demande énergétique augmente à un taux annuel moyen de 2,8 % au cours des dix prochaines années. Cette croissance, tirée principalement par l’essor de l’intelligence artificielle (IA), conduit le pays asiatique à envisager des changements importants dans son modèle énergétique. L’énergie nucléaire, une source non renouvelable en passe d’être retirée à Taiwan, revient sur le devant de la scène comme alternative prometteuse pour répondre à la demande croissante provoquée par l’IA.

Signes d’un changement de cap. Dans une récente interview accordée à Bloomberg, le Premier ministre taïwanais Cho Jung-tai s'est déclaré « très ouvert » à l'énergie nucléaire. « Tant qu'il y aura un consensus à Taiwan sur la sécurité nucléaire, une bonne direction et des garanties pour la gestion des déchets nucléaires, avec ce consensus fort, nous pouvons avoir un débat public », a déclaré le président. Le soutien à l’utilisation de réacteurs nucléaires a chuté en 2011, juste après que le Japon ait été frappé par le tremblement de terre qui a conduit à l’accident de Fukushima.

Cho n'a pas fourni trop de détails sur sa position, mais a déclaré qu'il espérait que son pays puisse rattraper « les tendances mondiales et les nouvelles technologies nucléaires ». L’évocation des « nouvelles technologies » n’est pas un fait anodin. Il s’agit en fait d’un point clé qui peut favoriser la résurgence de l’énergie nucléaire sur l’île. Nous sommes témoins de l’évolution des réacteurs nucléaires. Les SMR, comme ceux que Google et Amazon souhaitent utiliser, promettent d’être moins complexes, mais aussi plus polyvalents, efficaces et sécurisés.

Une nation « non nucléaire » d’ici 2025. Entre 1977 et 1985, Taïwan a réussi à mettre en service six réacteurs nucléaires, mais les choses ont changé avec le temps. Ce nombre n’a pas augmenté, mais a plutôt diminué progressivement. Selon la Commission de sûreté nucléaire, le pays comptait en janvier de cette année trois centrales nucléaires exploitées par la société d'État Taipower. Deux d'entre elles, Chinshan et Kuosheng, étaient en phase de démantèlement, tandis que Maanshan continuait à fonctionner, mais ses jours étaient comptés.

Le gouvernement a élaboré une politique de sortie de l’énergie nucléaire jusqu’en 2025. Mais tout cela se déroule dans un scénario assez complexe. D'une part, Taiwan est en passe de devenir le premier État non nucléaire d'Asie de l'Est, une décision quelque peu soutenue par un référendum de 2021 au cours duquel une majorité d'électeurs a rejeté la possibilité de relancer la construction des deux réacteurs avancés qu'ils avaient commencé à construire. être construit, mais le projet a été suspendu.

Taïwan dépend essentiellement de l'énergie importée. L'île importe environ 97,73 % de ses besoins énergétiques. L’objectif de dénucléarisation s’accompagne de la réalisation d’un mix énergétique composé à 50 % de gaz naturel liquéfié (GNL), 27 % de charbon et 15 % d’énergies renouvelables. Mais ce plan comporte également des défis, principalement d'un point de vue environnemental. C’est un fait qu’il faut plus d’énergie, mais aussi que les différents acteurs du pays doivent contribuer à réduire leurs émissions.

C’est là qu’intervient l’essor de l’IA, où plusieurs pays rivalisent pour diriger son développement. Taiwan joue un rôle de premier plan dans ce monde. Les grands modèles de langage tels que ceux d'OpenAI, Microsoft ou Google ne sont pas formés sur l'île, mais de nombreuses puces de pointe nécessaires à cette industrie sont fabriquées. N'oubliez pas que nous parlons du siège de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), qui possède des usines de fabrication de puces pour des clients tels que NVIDIA, AMD, Qualcomm, entre autres.

Images | Wikimédia Commons (CC BY-SA 3.0) | Roméo A.

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