« Si vous leur dites non, ils ne vous parleront plus » : Valve blâme les fabricants de RAM pour le prix de la Steam Machine

L’actualité technologique et vidéoludique est marquée cette semaine par deux choses très claires : ‘GTA VI’ d’un côté, Steam Machine de l’autre. Les deux ont un point commun : la controverse sur le prix. Dans le cas du jeu Rockstar, l’édition à 80 euros semble bon marché. Dans le cas de la machine Valve car le prix de 1 039 euros semble extrêmement gonflé.

Et nous ne savons pas si Rockstar avait un pistolet sur la tempe pour fixer ce prix, mais nous savons que Valve n’avait aucune option avec la Steam Machine. En gros, c’était une offre qu’ils ne pouvaient pas refuser.

La situation est ce qu’elle est. Nous avons déjà longuement parlé des différentes éditions d’une Steam Machine dotée d’un matériel qui n’est pas à l’avant-garde, loin de là, et qui est livrée avec 16 Go de RAM et 512 Go de stockage pour 1 039 euros. Si vous voulez 2 To de SSD, il faudra débourser 1 359 euros. Le contrôle, dans les deux configurations, est séparé.

Et le problème est que Valve s’est retrouvée à lancer une machine au pire moment possible, celui dans lequel le segment des composants grand public est détruit parce que tout va à l’industrie gloutonne de l’IA. Le problème est qu’ils devaient sortir la machine annoncée quoi qu’il arrive (ils l’ont annoncé en novembre), ils n’avaient donc pas d’autre choix. Presque… littéralement.

Tactiques douteuses. Ce n’est un secret pour personne, Valve s’est retrouvée en eau profonde avec la Steam Machine. Il y a quelques semaines, ils ont demandé (moitié en plaisantant, moitié sérieusement) de l’aide pour obtenir de la RAM, ce qui a confirmé un secret de polichinelle : si la machine était en retard, et si elle allait coûter très cher, c’était à cause de la RAM et du SSD. Gamer Nexus est l’un des meilleurs analystes de matériel sur YouTube et sa vidéo sur le système est tout ce dont vous avez besoin pour voir si vous êtes intéressé par ce produit, mais elle est également intéressante pour une raison : Valve a fait ce qu’il pouvait. Ou ce qu’ils lui ont laissé.

Comme le rapporte Kotaku, à un moment donné de l’analyse, il commente cette affaire, déclarant que Valve lui a avoué qu’ils n’avaient pas réussi à obtenir de contrat juteux avec un vendeur de RAM/SSD. La phrase de l’employé de Valve est dévastatrice :

« Écoutez, il n’y a pas de contrats. Il n’y a rien. Ces types sont… ils nous donnent un prix chaque mois et ensuite ils disent ‘vous pouvez acheter ce montant’ et c’est un oui ou un non. Et si nous disons non, ils ne nous parlent plus jamais. »

Cela a du sens. En raison de cette énorme limitation, la Steam Machine envoyée pour examen possède un seul module de RAM DDR5 de 16 Go, mais la carte mère a en fait une capacité pour un deuxième module, il est donc facile d’imaginer les futures Steam Machines avec deux clés de 8 Go au lieu d’une de 16 Go, car c’est essentiellement ce à quoi elles peuvent accéder.

Et le plus triste, c’est que cela a du sens. Valve est le roi des jeux vidéo sur PC, il possède sa superbe plateforme de jeu sur Steam avec des avantages et une puissance comme aucun autre acteur du secteur. Cependant, dans le monde du matériel, Valve n’est personne. Vous n’allez pas passer des commandes énormes ou constantes avec le Deck ou la Machine, donc aucun fabricant ne s’associera avec eux pour les « fixer » et pouvoir avoir une machine moins chère sur le marché.

En fin de compte, et en résumé beaucoup plus clair, Valve n’est pas Apple, ce n’est pas Samsung, ce n’est pas une entreprise qui va mettre des millions d’appareils dans la rue et qui a donc la possibilité de négocier de meilleurs prix et conditions de paiement. En fait, même ces géants ont des problèmes.

Et ce qui reste. Toute cette situation avec la machine à vapeur est décevante, que vous soyez intéressé ou non par la machine. C’est quelque chose qui reflète les premiers projets d’il y a plus de dix ans, qui ont été un fiasco monumental, mais avec le succès du Steam Deck, ils ont maintenant voulu prendre le taureau par les cornes et être ceux qui lanceront la Steam Machine, mais ils ont été surpris par toute cette situation.

En fait, ils ont déjà laissé entendre qu’ils prévoyaient de le lancer entre 800 et 900 euros. Lors de conversations récentes, ils ont souligné que si l’on regarde l’augmentation de prix subie par le Steam Deck, cette différence est ce que nous devrions réduire des 1 039 euros pour avoir une idée du prix auquel ils voulaient le vendre.

Ce n’est pas une excuse, bien sûr, c’est en fin de compte le problème de Valve, mais la réalité est très différente : nous sommes les utilisateurs qui devons faire face à une technologie plus chère et ceux d’entre nous qui ne peuvent pas accéder aux ordinateurs (essentiels pour beaucoup d’entre nous) aux prix qui existaient avant l’explosion du marché des puces NAND. Mais bon, il faut continuer à créer de la pente, c’est l’important.

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