Sam Altman envisage de transformer OpenAI en une entreprise à but lucratif, selon 'The Information'. Ce serait son tour définitif

Le PDG et co-fondateur d'OpenAI, Sam Altman, a révélé à certains actionnaires de la société qu'il envisageait de modifier sa structure de gouvernance pour devenir une société à but lucratif, selon .

C'est-à-dire… qu'elle n'est pas contrôlée par son conseil d'administration actuel, à but non lucratif.

Parce que c'est important. Ce changement stratégique consoliderait un changement radical dans le modèle et la philosophie d'OpenAI. Le , évalué à environ 86 milliards de dollars, a été créé à l'origine comme une entité à but non lucratif pour « promouvoir et développer une IA conviviale qui profite à toute l'humanité », ce qui a commencé à être remis en question après le succès de ChatGPT.

Les clés de la transformation.

• OpenAI a une structure hybride : une société mère à but non lucratif (OpenAI Inc.) contrôle plusieurs filiales à des fins commerciales… mais avec un plafond sur la distribution des bénéfices aux investisseurs.
• Altman a déclaré au conseil d'administration qu'une option qu'il envisageait était de devenir une B Corp, un modèle utilisé par des concurrents tels qu'Anthropic et xAI.
• Cela permettrait à OpenAI de rechercher des avantages illimités tout en conservant un objectif social, mais sans contrôle du conseil d'administration actuel.
• Cela ouvrirait également la voie à une éventuelle introduction en bourse.

D’après ce qu’il dit, les conversations sont toujours ouvertes et l’issue pourrait être différente.

Le contexte. OpenAI a été lancée en 2015 en tant qu'entité à but non lucratif, avec le soutien de personnalités telles qu'Elon Musk, qui a ensuite quitté l'entreprise en raison de désaccords sur la stratégie. En 2019, elle a créé une filiale à bénéfices plafonnés (OpenAI LP) et a reçu un investissement d'un milliard de dollars de Microsoft pour développer sa technologie.

Le succès de ChatGPT fin 2022 a fait monter en flèche la valeur et l'intérêt commercial d'OpenAI. Microsoft a rapidement augmenté son investissement de 10 milliards supplémentaires. Des critiques ont été soulevées pour avoir dévié de sa mission initiale, « démocratiser l'IA », pour donner la priorité au profit.

Les changements au sommet. Altman a récemment remanié le conseil, se plaçant lui-même pour superviser lui-même et ses alliés comme Sue Desmond-Hellmann, l'ancienne PDG de la Fondation Gates. Il a également nommé Paul Nakasone, ancien directeur de la NSA.

En perspective. Le possible pivot d’OpenAI vers un modèle purement commercial marque un tournant pour une entreprise née avec la promesse de mettre l’IA au service du bien commun.

S’il devient de plus en plus difficile de maintenir une orientation caritative dans un environnement ultra-concurrentiel, certains craignent que la recherche de profits illimités n’éloigne l’entreprise de ses principes fondateurs. La lutte entre idéalisme et pragmatisme définira le parcours du grand protagoniste de l’IA générative.

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Image en vedette | Adobe Stock, Simseo avec Midjourney