retour aux mobiles 4 Go de RAM

Cet ASUS Zenfone 2 a été présenté au CES 2015 avec un fait qui se démarquait de tous les autres : il disposait de 4 Go de RAM. Cela semblait exagéré. « Qui avait besoin de 4 Go sur un téléphone portable ? » nous sommes-nous demandés. Il n’a pas fallu longtemps pour que ce chiffre devienne la norme, et pas beaucoup plus longtemps pour passer à des téléphones dotés de 8, 12 ou 16 Go de RAM. Il semblait que nous ne pouvions qu’aller plus loin, mais non. Tout indique qu'en 2026 nous reverrons des téléphones mobiles dotés de 4 Go de RAM dans certaines gammes. Comme le Pixel 3a sur l'image, un téléphone portable d'il y a six ans. Là, ce n'est rien.

Que s'est-il passé ? La tempête parfaite avec l’IA et les centres de données a fait des mémoires DRAM et NAND un luxe. Les prix ont grimpé en flèche et les fabricants de ces composants préviennent déjà que cette situation pourrait perdurer. Et dans cette situation, une prédiction des analystes de TrendForce apparaît : que les fabricants de mobiles pourraient ressusciter des configurations matérielles qui semblaient éteintes, comme les smartphones avec 4 Go de RAM en standard dans l'entrée de gamme d'ici 2026.

Moins pour le même. Le déclencheur de ce retour vers le passé est l’augmentation susmentionnée des prix de la mémoire, prévue pour les premiers mois de 2026. Cela entraînera une pression importante sur les coûts sur les grands fabricants, qui voient comment la mémoire occupe un pourcentage croissant dans leur liste de matériaux. Et s'ils ne veulent pas augmenter les prix de leurs appareils, ils feront quelque chose que nous n'aimons pas du tout : réduire les spécifications techniques.

Les téléphones Android, les plus touchés. Ce scénario affecte pleinement l’ensemble de l’écosystème Android, notamment dans les gammes moyennes et basses. La quantité de RAM était traditionnellement un facteur clé pour la commercialisation de ces appareils, mais pour éviter que les prix ne montent en flèche, les fabricants seront probablement contraints de réduire les spécifications. La question est de savoir comment le fait de ne pas avoir 6 ou 8 Go de RAM sur le mobile affectera la fluidité de l'expérience Android.

Le paradoxe de l'IA sur mobile. Le plus ironique est que cette augmentation des prix est causée par la montée en puissance de l’IA et des centres de données, mais si nous avons des téléphones mobiles avec moins de RAM, nous ne pourrons pas profiter pleinement de l’IA. Les modèles locaux que nos téléphones utilisent bénéficient précisément d’avoir beaucoup de RAM, donc supprimer cette spécification réduit précisément la capacité de ces modèles d’IA locaux.

Emplacement microSD à l'arrière. Curieusement, cette crise pourrait aussi faire revenir un vieil allié des utilisateurs mobiles aux budgets serrés : le slot microSD. Sachant que le prix des mémoires NAND a également augmenté, il est raisonnable de penser que nous ne verrons pas non plus de téléphones mobiles de grande capacité à des prix acceptables. Cela ouvre la porte à une nouvelle fois la possibilité d’étendre ce stockage à l’aide de cartes microSD.

Et des ordinateurs portables de 8 Go. Pendant de nombreuses années, nous avons dû composer avec des fabricants proposant des ordinateurs portables dotés de 8 Go de RAM en standard. Ces derniers temps, nous avons vu comment le chiffre de 16 Go de RAM semble enfin s'être installé, mais selon TrendForce, même si ces modèles continueront à être proposés, ceux qui seront le plus distribués seront ceux de 8 Go encore une fois dans le milieu de gamme. Si nous en voulons plus, nous le remarquerons probablement clairement dans le prix. C'est une mauvaise nouvelle pour tous les utilisateurs, mais peut-être surtout pour le monde du jeu, qui est toujours allé plus loin en termes d'exigences matérielles.

L’ère de la mémoire abondante et bon marché est révolue. Si les prévisions sont déjà mauvaises pour le premier trimestre 2026, elles le sont encore moins pour le deuxième trimestre de l’année prochaine. Selon TrendForce, ce sera à ce moment-là que des « fluctuations de prix plus importantes » se produiront sur le marché des PC et des ordinateurs portables. Ce moment coïncide également avec la célébration en juin du Computex, le salon le plus important pour les fabricants d'ordinateurs de bureau et portables.

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