Qui est David Holz, le PDG qui dirige Midjourney pour diriger le secteur de l’IA générative

Il n’aime pas qu’on l’appelle PDG parce que ce mot, assure, il la trouve « très commerciale » et le projet qu’il a en tête avec ses collègues ne rentre pas tout à fait dans une telle étiquette. Cependant, c’est le rôle joué par David Holz de Midjourney, le laboratoire populaire qui a créé un programme du même nom capable de générer des images spectaculaires à partir de texte. Holz est son PDG, son fondateur et l’un des noms les plus importants après la signature.

Et avec tout cela, on ne sait pas grand-chose de lui. Ironie des affaires, puisque Midjourney est un outil qui a acquis une renommée mondiale même en version bêta, avec millions d’utilisateurset faire les gros titres et la polémique occasionnelle, Holz est un manager au profil discret. pas somptueux dans les réseaux, ni les détails sur sa vie abondent. Presque aucune image, associée à plusieurs de celles disponibles à son stade précédent comme co-fondateur et CTO par Leap Motion.

Plus que des profils ou des récits biographiques détaillés, ce qui abonde chez Holz, ce sont des nouvelles sur son rôle dans LeapMotion, une startup qu’il a lancée en 2010 avec Michael Buckwalkd et qui a rapidement gagné en popularité grâce à ses dispositifs de contrôle gestuel et de réalité augmentée. Cela et — déjà au cours des derniers mois — son réflexions personnelles sur la façon dont l’intelligence artificielle peut laisser sa marque sur le monde de l’art et de l’économie ou son adéquation avec le droit d’auteur.

De l’éviscération des gadgets à la création de souffleries

Oui, on connaît quelques coups de pinceau biographiques qui permettent de tracer son profil, personnel et surtout professionnel, la plupart collectés en le compte LinkedIn avec son nom. Holz a grandi à Fort Lauderdale, dans le sud de la Floride, dans une communauté balnéaire de grandes maisons et un quartier où il était plus facile de rencontrer des voisins âgés que de jeunes familles avec enfants.

Son père, David, est un dentiste avec un vif intérêt pour la science, une passion qu’elle partage avec sa mère, qui, enfant, a essayé de construire une fusée qui a fini par laisser un cratère de huit pieds dans le sol. Sans trop d’options pour jouer avec des amis de son âge, Holz a décidé de suivre les traces de ses parents et s’est consacré à « l’éviscération » dans le garage. tout appareil électrique qui est tombé entre ses mains.

« J’ai accumulé cette réserve de matériel électrique auprès des habitants de ma ville. Quelqu’un casserait leur ordinateur et me le donnerait », commenté à Science Populaire en 2013, quelques années après s’être lancé dans Leap Motion. Avec un tel « loot » électronique, Holz s’est alors consacré à examiner en détail chacun des composants qui arrivaient à sa table et à imaginer quelles nouvelles applications il pourrait leur donner.

Avec huit ans à cette obsession pour démonter les appareils il a commencé à être remplacé par un autre beaucoup plus rentable : les monter. « J’étais assez doué pour construire des avions en papier, j’ai vérifié expérimentalement lesquels étaient bons et pourquoi », dit-il. Sa curiosité vorace ne se contentait pas d’essayer de nouvelles feuilles, plis et dessins, alors il a fini par improviser une soufflerie dans le garage. de maison, en plexiglas, carton et gros ventilateurs et poids.

Ce n’était pas assez non plus.

Au cours des années suivantes, Holz a continué à bricoler avec des souffleries, il a voulu commencer une expérience particulière à la maison pour tester la théorie de la relativité restreinte après avoir lu « Une brève histoire du temps », de Stephen Hawking, et déjà au lycée, il a appris à manipuler un logiciel de conception pour construire des modèles 3D des choses qu’il voulait faire. Au raconter son enfance a Popular Science Holz a rappelé son intérêt pour les sciences et les mathématiques et comment il a commencé à poser des questions à l’école qui ont causé de sérieux problèmes à ses professeurs.

Ses pas finiraient par le mener au Université de l’Atlantique de Floride (FAU) et celle de Caroline du Nord-Chapel Hill (UNC) pour étudier les mathématiques et la physique et plus tard se lancer dans un doctorat en Mathématiques appliquées. Là, à l’intérieur de l’UNC, se souvient-il, il a finalement trouvé « des souffleries géantes et une immense piscine pour que les gens puissent comprendre le calcul des vagues ».

Pour remplir son CV, satisfaire sa curiosité, ou les deux, il a commencé à démarcher différentes équipes de recherche. Et ce n’était pas mal. Holz a fini par traiter avec deux institutions prestigieuses : la Centre de recherche de Langley, de la NASA, où il a étudié, entre autres, les radars laser ; et le Institut Max Planck de Florideavec un projet dans un domaine différent, celui des neurosciences.

Et le saut dans l’arène des affaires est arrivé

Ce sont peut-être des domaines passionnants, mais Holz a conclu qu’il divisait trop son attention et qu’il était temps de bouger, et radicalement : il a quitté l’UNC pour se lancer dans le jeu. monde des affaires. L’idée de développer une nouvelle façon d’interagir avec les ordinateurs, différente, basée sur la gestuelle, lui trottait dans la tête depuis quelques années maintenant.

Le résultat serait LeapMotion, une entreprise que Holz et Michael Buckwald ont lancée dans le but de créer quelque chose de similaire à un Holodeck « Star Trek ». La machinerie a démarré En 2008 et deux ans plus tard l’entreprise était déjà une réalité qui, au fil du temps, ne s’en sortait pas mal du tout : ses systèmes de contrôle gestuel et de réalité virtuelle captaient l’intérêt des médias… et elle ouvrait le portefeuille de les investisseurs et les grandes entreprises du secteur, dont Apple, qui en cinq ans ont tenté de reprendre la startup à deux reprises.

En 2019, la société est passée entre les mains d’UltraHaptics, une société britannique axée sur le développement d’interfaces virtuelles avec retour haptique, en échange, selon glissé à l’époque Le journal de Wall Streetd’environ 30 millions de dollarsbien en deçà de la valorisation maximale qu’avait atteint Leap Motion en 2013, alors qu’il était question de 306 millions.

Dans Profil LinkedIn Son nom montre que Holz était lié à l’entreprise, aujourd’hui appelée Ultraleap, jusqu’en 2021. Dès l’été de cette année-là, il se présente comme le fondateur de Midjourney, le laboratoire devenu célèbre pour son outil d’intelligence artificielle capable de générer des images. .sur la base d’instructions écrites. Le moteur était dans une phase de test fermée pendant des mois, jusqu’à ce qu’en juillet 2022, il franchisse une autre étape, celle de la bêta publique.

◤Soirée de fin d’année Midjourney x Rhizomatiks 2022◢

Conversation –
David Holz x Daito Manabe
🎤✨✨

à l’appartement B1#midjourney #rhizomatiks pic.twitter.com/uEP5lDEplb

— Rhizomatiks (@rhizomatiks) 27 décembre 2022

Depuis lors, sa notoriété n’a cessé d’augmenter, ainsi que celle d’autres ressources ancrées dans l’IA, telles que ChatGPTo Stable Diffusion. Son dernier assaut défrayé la chronique remonte à quelques jours, avec le lancement de Midjourney V5, une version plus puissante du moteur d’IA générative dont les résultats – étonnants et plus réalistes que la V4 – ont déjà commencé à circuler sur les réseaux.

En septembre 2022, lors de une interview accordée à ForbesHolz a assuré que sa création était déjà appréciée « millions » d’utilisateurs.

« Notre Discord dépasse les deux millions. C’est de loin le plus grand serveur Discord actif maintenant », a célébré l’homme d’affaires. Tout n’est pas félicitations ou gros titres éloquents. Bien que Holz défende que Midjourney veut « élargir la capacité imaginative de l’espèce humaine », on l’a déjà vu avec une délicate polémique ainsi que d’autres IA génératives : l’usage qu’ils en font du travail antérieur d’artistes humains, une ressource qu’ils puisent pour leurs propres images.

« Il n’y a aucun moyen d’obtenir cent millions d’images et de savoir d’où elles viennent. Ce serait bien s’ils avaient des métadonnées intégrées sur le titulaire du droit d’auteur ou quelque chose comme ça. Mais cela n’existe pas. il n’y a pas d’enregistrement. Il n’y a aucun moyen de trouver une image sur Internet, de la retracer automatiquement jusqu’à son propriétaire et de faire quelque chose pour l’authentifier. » reconnu en septembre Holz à Forbes.

Et même allé un peu plus loin lorsqu’on lui a demandé comment le base de données. « C’est beaucoup de recherche sur Internet. Nous utilisons les ensembles de données ouvertes qui sont publiés et nous nous entraînons avec. Je dirais que c’est quelque chose que 100 % des gens font. Nous n’étions pas pointilleux. La science évolue très rapidement en termes de quantité de données dont vous avez réellement besoin, par rapport à la qualité du modèle. Il faudra quelques années pour le comprendre, et d’ici là, nous aurons peut-être des modèles sur lesquels nous formerons presque rien.