que les centres de données sont cool

Meta a dépensé 6,4 millions de dollars dans une campagne publicitaire entre novembre et décembre de l'année dernière pour convaincre le public américain des avantages de ses centres de données, selon le New York Times. Les publicités, diffusées dans huit capitales d'État et à Washington, DC, présentaient des images idéalisées de villes américaines revitalisées grâce à ces installations.

Il existe un rejet social de plus en plus important de l’installation de centres de données dédiés à l’IA, notamment en raison de leur impact sur la consommation disproportionnée de ressources de base comme l’électricité et l’eau. Et bien sûr, nous devons d’abord convaincre qu’ils sont essentiels pour que Meta et le reste des grandes entreprises technologiques puissent poursuivre leurs opérations.

La campagne Objectif. Selon les médias, les publicités présentaient des histoires émouvantes sur Altoona (Iowa) et Los Lunas (Nouveau-Mexique), deux sites où Meta exploite des centres de données. Avec de la musique de guitare et des plans de fermes et de terrains de football, les vidéos promettaient emplois et prospérité. « Nous créons des emplois ici, pour nous-mêmes et pour notre prochaine génération », dit la voix off.

Selon Michael Beach, PDG de Cross Screen Media, Meta « aurait pu acheter ces publicités dans le but d’influencer les décisions politiques et d’atteindre les législateurs ». Ryan Daniels, porte-parole de Meta, s'est limité à déclarer au New York Times que l'entreprise paie l'intégralité des coûts de l'énergie utilisée par ses centres de données, sans commenter la campagne publicitaire.

Meta n'est pas seul. Comme le rapporte le New York Times, Amazon finance une campagne similaire en Virginie par l'intermédiaire de Virginia Connects, une organisation à but non lucratif créée par la Data Center Coalition. Le Financial Times souligne également que d'autres opérateurs tels que Digital Realty, QTS et NTT Data agissent également plus intensément pour défendre la construction de nouvelles installations.

Endurance. Aux États-Unis, le rejet social a provoqué l’annulation de projets de plusieurs millions de dollars dans l’Oregon, l’Arizona, le Missouri, l’Indiana et la Virginie. Le sénateur démocrate Chris Van Hollen a expliqué au New York Times que la question était devenue « une priorité à Capitol Hill » lorsque ses électeurs ont commencé à se plaindre en masse des factures d'électricité.

Comme le partagent les médias, Van Hollen a présenté ce mois-ci une loi visant à réglementer la consommation énergétique des centres de données. Même le président Donald Trump s'est prononcé sur le sujet : « Les grandes entreprises technologiques qui les construisent doivent payer elles-mêmes », écrivait-il il y a quelques semaines dans Truth Social.

Facture d'électricité. Les centres de données sont devenus des infrastructures critiques pour le développement de l’intelligence artificielle, mais leur installation suscite des tensions sociales croissantes. En octobre, Bloomberg a rapporté qu'au cours des cinq dernières années, le prix de gros de l'électricité dans les zones proches de grandes concentrations de centres de données aux États-Unis avait augmenté jusqu'à 267 %. À Baltimore, les résidents payaient 17 dollars le mégawattheure en 2020 ; En 2025, ce chiffre atteint 38 dollars.

D'autre part, les médias ont montré dans leur enquête que 70% des points où des augmentations de prix de l'électricité ont été enregistrées se trouvaient à moins de 80 kilomètres de centres de données ayant une activité significative. Bloomberg estime que la demande énergétique de ces installations aux États-Unis doublera d’ici 2035, devenant ainsi la plus forte augmentation depuis les années 1960.

La situation en Espagne. Notre pays connaît également un boom dans la construction de centres de données. La Communauté de Madrid, paradoxalement la région avec le plus grand déficit énergétique d'Espagne, concentre une bonne partie de ces projets et devrait atteindre une puissance de 1,7 gigawatts en 2030. Le cabinet de conseil CBRE a souligné dans un rapport qu'« il n'y a aucun investisseur, opérateur ou grande entreprise technologique qui n'ait dans ses plans stratégiques d'implanter son projet de centre de données sur le marché ibérique ».

Madrid, avec Barcelone, est déjà en concurrence avec des villes comme Milan, Zurich ou Berlin, bien qu'encore loin du premier groupe européen en termes de capacité électrique formé par Francfort, Londres, Amsterdam, Paris et Dublin.

Ce qui nous attend. Selon Bloomberg, les prévisions indiquent que les centres de données consommeront plus de 4 % de l'électricité mondiale en 2035. Si ces installations étaient un pays, elles occuperaient la quatrième place en termes de consommation d'énergie, derrière la Chine, les États-Unis et l'Inde. Pendant ce temps, de grandes entreprises technologiques explorent déjà des solutions telles que les réacteurs nucléaires modulaires (SMR) pour alimenter leurs installations ou l'envoi de centres de données dans l'espace.

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