pour la promesse d’une plus grande productivité de l’IA

Jack Dorsey, fondateur de Twitter et actuel PDG de Block (qui gère Square, Cash App et Tidal), vient de faire quelque chose que peu de PDG osent faire : licencier 40 % de ses employés d'un coup, à l'heure où il fait des bénéfices. Le plus curieux est que ses investisseurs semblent être d'accord avec la décision de Dorsey et l'ont célébrée par une hausse historique des actions de l'entreprise.

Ainsi, Block passera de plus de 10 000 travailleurs à un peu moins de 6 000. Cela laisse un bilan de plus de 4 000 licenciements en une seule journée. Dorsey ne s'en cache pas : la raison officielle est l'augmentation de productivité offerte par l'intelligence artificielle.

Une réduction de 40% avec avantages. Dorsey a fait part de son intention de licencier 40 % de son personnel via un message sur X, le justifiant comme une mesure proactive et non comme une réponse à un problème financier. Selon le PDG lui-même, l'entreprise traverse une bonne période économique et trace une voie à la hausse en termes de bénéfices. « Nous n'avons pas pris cette décision parce que nous sommes en difficulté. Notre activité est solide. Les bénéfices bruts continuent de croître, nous continuons à servir de plus en plus de clients et la rentabilité s'améliore », a confirmé le PDG dans son communiqué.

C’est précisément l’une des clés qui marquent les dernières vagues de licenciements et qui fait une grande différence par rapport aux causes traditionnelles pour lesquelles les entreprises licencient leurs salariés. Comme le souligne son PDG, les licenciements ne sont pas le résultat d’une crise financière, mais sont dus à l’augmentation (ou à la promesse de cette augmentation) de la productivité apportée par l’automatisation de l’IA. Cette technologie vous permet de faire la même chose avec moins de personnel.

« Nous constatons déjà que les outils de renseignement que nous construisons et utilisons, ainsi que des équipes plus petites et plus plates, permettent une nouvelle façon de travailler qui change fondamentalement ce que signifie créer et gérer une entreprise. Et cela s'accélère rapidement », a écrit Dorsey dans son message.

Les personnes licenciées ne sont pas laissées pour compte. Les plus de 4 000 employés touchés par ce licenciement inattendu recevront 20 semaines de salaire de base plus une semaine supplémentaire pour chaque année d'ancienneté dans l'entreprise. Selon certaines informations, les employés concernés par la réduction des effectifs pourront conserver leurs appareils professionnels et recevront un paiement supplémentaire de 5 000 $.

Comme l'explique Dorsey, ils sont conscients qu'à court terme, les licenciements allaient être irrémédiables, c'est pourquoi, au lieu de réduire progressivement leurs effectifs, ils ont choisi de couper court, en évitant de petites vagues de licenciements qui nuisent au moral et à la concentration du personnel et à la confiance des clients et des actionnaires. « Je préfère prendre des mesures fermes et claires maintenant et partir d'une position de conviction plutôt que de gérer une lente réduction des effectifs vers le même résultat. »

Pourquoi maintenant et pourquoi tant de personnes. Selon ce qui a été publié par , Block applique depuis des mois des réductions de personnel dans différents départements. L’entreprise avait déjà licencié 931 salariés en mars 2025 et près de 1 000 emplois supplémentaires en janvier 2024.

L’une des raisons de ces licenciements successifs est la correction des embauches excessives pendant la pandémie, une correction qui a provoqué des centaines de milliers de licenciements parmi les principales entreprises technologiques entre 2022 et 2024. C’est un argument que Dorsey n’a pas nié, mais qui ne ressort pas comme le principal déclencheur des licenciements, mettant l’accent sur l’augmentation de la productivité apportée par l’IA.

Block a dépassé les 12 000 employés en 2022, dans une phase d’expansion accélérée qui est désormais impossible à justifier, avec les outils d’IA intégrés au flux de travail. Le directeur financier de Block, Amrita Ahuja, a été très direct à ce sujet, assurant que les licenciements permettront à l'entreprise d'avancer plus rapidement « avec des équipes plus petites et très talentueuses qui utilisent l'IA pour automatiser davantage de travail ».

Les investisseurs l'applaudissent. Les actions de bloc ont grimpé de plus de 24 % après l'annonce. Cela reflète une dynamique de plus en plus courante dans laquelle les investisseurs récompensent les licenciements massifs par une augmentation du cours des actions en signe d’efficacité et de modernisation.

Michael Blank, professeur agrégé de finance à la Stanford Business School, a expliqué que cette dynamique pourrait déclencher une compétition entre les PDG des grandes entreprises pour convaincre les investisseurs que leurs entreprises sont mieux préparées que leurs rivales, transformant ainsi les licenciements massifs en un outil pour améliorer les chiffres de capitalisation.

Les actions de Block étaient en difficulté depuis des mois avant l'annonce. Selon les données recueillies en février, le titre s'échangeait 21 % en dessous du prix du début de l'année et 37 % en dessous de son maximum des 52 dernières semaines. Dans ce contexte, Dorsey aurait réussi à faire d’une pierre deux coups : réorganiser son entreprise vers un modèle davantage orienté vers l’IA et relancer la confiance des investisseurs.

Faire plus avec moins : la clé des licenciements. Avec sa décision, Dorsey a laissé un message qui va bien au-delà de la direction de Block elle-même et propose un changement dans la relation entre le nombre de personnes dont une entreprise a besoin pour accomplir un travail.

« Il semble inévitable que cela s'étende à toutes les sociétés cotées en bourse. Nous devons trouver un moyen pour que tout le monde soit propriétaire et bénéficie d'une certaine exposition aux avantages, car le nombre d'employés diminue considérablement », a déclaré Jessica Verrilli, PDG du fonds d'investissement à risque Adverb Ventures en réponse à la publication de Dorsey.

Lors de la présentation des résultats de Block, le PDG a assuré que l'augmentation de la productivité de l'IA entraînait inévitablement une réduction du personnel, car moins de mains étaient nécessaires pour effectuer le travail. « Je ne pense pas que nous soyons les premiers à nous en rendre compte. Je pense que la plupart des entreprises sont en retard », a-t-il souligné.

Il n'est pas le seul à le penser. Le PDG de Klarna, Sebastian Siemiatkowski, met en œuvre une stratégie similaire depuis des années et, dans une récente interview, a assuré que d'ici 2030, son entreprise pourra se passer de 30 % des 3 000 employés qui composent actuellement l'effectif de la plateforme de paiement grâce à l'augmentation de productivité apportée par l'IA.

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