OpenClaw représentait une torpille pour la ligne de flottaison de Big Tech. Alors OpenAI l'a acheté

Peter Steinberger était largement inconnu de la grande majorité de la planète jusqu’il y a moins d’un mois. Son projet, qu'il a initialement appelé Clawdbot (plus tard Moltbot et enfin OpenClaw), est devenu la nouvelle sensation d'Internet et du monde de l'IA. Sa croissance a été si spectaculaire que les majors de ce segment ont jeté leur dévolu sur elle et, inévitablement, ont commencé à se battre pour recruter son créateur et acquérir son projet. Nous avons déjà un gagnant de cette offre : OpenAI.

Qu'est-ce qu'OpenClaw. OpenClaw est ce que nous pourrions définir comme « l'agent IA total ». Un système qui utilise un ou plusieurs modèles d'IA tels que ceux d'OpenAI, Anthropic ou Google pour faire des choses à votre place. Voici quelques différences par rapport à l’utilisation de ces modèles de manière « traditionnelle » :

1. Vous pouvez discuter avec votre agent IA en utilisant des applications de messagerie comme Telegram ou WhatsApp, comme s'il s'agissait d'un simple contact.
2. OpenClaw prend le contrôle total de la machine sur laquelle vous l'installez, qu'il s'agisse d'un vieux PC, d'un Raspberry Pi ou d'un VPS par exemple. Vous avez la permission de faire ce que vous voulez à l’intérieur de cette machine, ce qui comporte également des risques
3. La capacité des modèles actuels, comme Opus 4.5, rend l'agent certainement autonome et proactif et, par exemple, vous suggère des choses ou prend des décisions en fonction des conversations que vous avez avec lui ? elle? il?

OpenAI rachète OpenClaw. La semaine dernière, Steinberger avait déjà commenté dans une interview avec Lex Fridman qu'OpenAI et Meta avaient fait des offres pour le signer et acquérir son projet. Ces intentions se sont cristallisées samedi, lorsque le créateur d'OpenClaw a annoncé qu'il avait signé avec OpenAI et que le projet OpenClaw « sera géré par une fondation et restera ouvert et indépendant ». C'était une sortie plus que raisonnable pour Steinberger, qui aura probablement reçu une somme d'argent et un prestige important, mais cela nous amène à l'éternelle question : peut-on rivaliser avec les grandes entreprises ?

Réponse courte : probablement pas. Les grandes entreprises ont toujours été gênées par leur propre taille lorsqu’il s’agit de réagir rapidement aux nouvelles tendances, et même les plus grandes entreprises d’IA souffrent du même problème. OpenClaw faisait quelque chose qu'aucun d'entre eux n'avait osé faire – en partie parce que ce type d'agent a trop de « pouvoir » – mais avec ces projets et avec les startups qui commencent à émerger, la même chose se produit toujours : soit les grandes entreprises copient l'idée et finissent par enterrer l'original, soit elles achètent cette startup qui menaçait de rivaliser avec elles. Pour de nombreuses startups, en effet, la « sortie » ou la stratégie future du projet implique d'être rachetée par une grande entreprise.

Un créateur qui ne voulait pas être PDG. Steinberger a expliqué dans son message comment son projet lui a ouvert « une chaîne infinie de possibilités », et a avoué que « oui, je pouvais vraiment voir qu'OpenClaw aurait pu devenir une entreprise géante. Mais non, je ne suis pas enthousiasmé par cela. Je suis un créateur dans l'âme. » Steinberger a déjà créé une entreprise et y a consacré 13 ans de sa vie, et « ce que je veux, c'est changer le monde, pas créer une grande entreprise, et un partenariat avec OpenAI est le moyen le plus rapide d'apporter cela au monde entier ».

La première licorne d'une personne ? L'apparition de ChatGPT a rapidement fait parler du phénomène de la « Solo Unicorn », une startup créée par une seule personne et qui, grâce à l'IA, serait valorisée à plus d'un milliard de dollars. Nous ne savons pas quel prix OpenAI a payé pour cette signature, mais il est probable qu'il n'atteindra pas autant. Ce qui semble évident, c'est qu'OpenClaw était le type de projet et d'idée qui aurait certainement pu en faire cette « Solo Unicorn ».

L’ère des agents IA personnalisés. Sam Altman, PDG d'OpenAI, a confirmé la nouvelle en De plus, il a assuré qu'OpenClaw resterait open source, ce qui était probablement l'une des conditions essentielles posées par Steinberger pour rejoindre les rangs d'OpenAI.

Et maintenant quoi. Que le projet reste Open Source et indépendant est une excellente nouvelle et théoriquement cela permettra à OpenClaw de continuer à fonctionner comme avant, mais disposer des ressources d'OpenAI peut sans aucun doute le faire croître de manière exceptionnelle. Il reste à voir si cela aura un impact négatif d'une manière ou d'une autre, mais ce qui semble également clair, c'est que ces types d'« agents d'IA complets » pourraient bientôt également faire partie intégrante de l'offre d'autres sociétés d'IA.

Bienvenue dans l’ère des agents d’IA totale. Nous avions déjà partiellement vu ce que fait OpenClaw avec des projets tels que Computer Use d'Anthropic, Project Jarvis/Mariner de DeepM Mind ou Operator d'OpenAI lui-même. Les deux ont permis à l'IA de faire des choses pour nous dans le navigateur, mais OpenClaw fait des choses pour nous avec toutes les applications de la machine sur laquelle nous l'installons (le client de messagerie, la console de commande, etc.). Nous sommes confrontés à une étape intéressante pour ce type de systèmes.

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