« Nous n'utilisons pas le microphone pour l'espion »

Dans une réunion entre des amis, vous parlez de faire une escapade d'un week-end, des maisons rurales et si cela vaut la peine de louer une voiture. Quelques heures plus tard, lorsque Instagram s'ouvre, les annonces apparaissent pour les agences de voyage, les portails de location de voitures et les recommandations d'itinéraire. Le sentiment que le mobile « nous entend » est facilement installé. Dans ce contexte, Adam Mosseri, PDG d'Instagram, a publié une vidéo pour démonter ce mythe et expliquer pourquoi nous voyons des annonces qui semblent deviner nos conversations.

Meta a près d'une décennie nie fortement que leurs applications accèdent au microphone sans autorisation, mais les doutes ne disparaissent jamais du tout. Maintenant, la discussion revient en première ligne parce que la société a annoncé qu'en décembre, en décembre, les conversations avec son assistant d'intelligence artificielle feront également partie de la personnalisation des annonces et des recommandations (ce changement ne sera pas appliqué, du moins pour l'instant, dans l'Union européenne). Le déni et cette nouveauté ont communiqué presque en même temps, ce qui ajoute une nuance frappante au message.

Mosseri dit qu'ils ne nous écoutent pas, tout en terminant une autre nouveauté clé

La proximité entre les deux communications n'est pas passée inaperçue. La tête d'Instagram a choisi un ton personnel et voire léger, mais en même temps, voulait couper le soupçon que l'application écoute ses utilisateurs. Il a présenté cette déclaration comme un point de départ sur lequel construire son explication. Ses mots étaient clairs et il vaut la peine de les reproduire en entier:

« Nous ne vous écoutons pas. Nous n'utilisons pas le microphone du téléphone pour espionner. Si nous le faisions, ce serait une grave violation de la vie privée. De plus, nous épuiserions la batterie de l'appareil et le remarquerions, et vous verriez même une petite lumière dans la partie supérieure de l'écran qui vous dirait que le microphone est allumé. »

Pour Mosseri, ce qui semble vraiment être l'effet de quatre situations assez courantes. Une possibilité est qu'avant de parler d'un problème, nous l'avons déjà cherché sans nous en souvenir. Un autre est que quelqu'un dans notre environnement l'a fait et que la plate-forme le prend comme une indication. Il peut également arriver que l'annonce soit apparue auparavant et que nous n'avons pas fait attention, mais qu'il se faufile plus tard dans la conversation. Et l'explication la plus simple de tous les restes: c'est une simple coïncidence.

« Je veux réitérer que nous n'écoutons pas votre microphone. Je sais que certains d'entre vous ne me croient pas, peu importe combien j'essaie d'expliquer, mais je voulais clarifier les choses. Je suis sûr que les commentaires de cette publication seront un peu intenses. Nous vous voyons bientôt. Paz. »

Ce n'était pas la première fois que l'entreprise tentait de régler les soupçons. En 2016, Facebook a assuré qu'il n'avait pas utilisé le microphone du téléphone pour guider les annonces ou pour changer ce qui y apparaît. Deux ans plus tard, lors d'une apparition devant le Sénat américain, Mark Zuckerberg a été interrogé directement sur le sujet et a répondu par un «non» tout comme un émoussé. Des années plus tard, le site Web de Meta Support comprenait un document dans la même ligne.

Des doutes concernant une éventuelle écoute ont également conduit la communauté académique à la tester. En 2017, un groupe de chercheurs de la Northeastern University a analysé plus de 17 000 applications Android, y compris celles de Facebook, pour vérifier s'ils ont activé le microphone sans que l'utilisateur le sache. Après des mois de preuves, ils n'ont trouvé aucune preuve que cela s'était produit. Ils ont observé d'autres comportements de collecte de données, mais n'écoutent pas sous couverture. Les auteurs eux-mêmes ont précisé, oui, qu'il y avait des scénarios qui ont été exclus de leur étude.

Au-delà des études, il y a un aspect technique qui devrait être rappelé. Dans les mobiles actuels, à la fois dans iOS et Android, toute application qui souhaite utiliser le microphone a besoin d'une autorisation utilisateur explicite. De plus, lorsqu'un acteur apparaît actif sur l'écran (un point de couleur ou un avertissement dans la barre supérieure), cela le pointe immédiatement. Ces avis, ainsi que la consommation de batterie supplémentaire qui impliquerait une écoute permanente, rendent difficile de masquer une utilisation sous couverture du microphone sans que l'utilisateur ne soit remarqué.

La persistance de ce mythe est mieux comprise si le contexte est observé. La publicité dirigée est si précise et si difficile à déchiffrer pour l'utilisateur moyen qu'il est plus facile de l'attribuer à un microphone qu'à un réseau de données invisible. Notre mémoire influence également. À cela s'ajoute l'histoire des controverses du matelas en matière d'intimité.

Images | Brett Jordan | Simseo avec Gemini 2.5 | Capture d'écran

Dans Simseo | Je suis accroché à Sora 2 depuis deux jours: je génère des mèmes absurdes où je suis le protagoniste et je ne peux pas m'arrêter