Nous avons essayé de comprendre qui a créé une peinture de la Renaissance pendant un demi-siècle. Une IA vient de le résoudre à 97 %

Depuis plus de 40 ans, chercheurs et spécialistes de l’histoire de l’art se sont penchés sur la par Brecy Tondoune peinture circulaire de 95 cm de diamètre appartenant à la Confiance de Brécy, avec quelque chose de plus que de l’admiration, de l’émotion ou du pur plaisir pictural. Ils l’ont regardé avec curiosité. Une curiosité pressante et concrète qui se justifie par une question relativement simple : qui en est l’auteur ? je le peins raphaëlcomme le croyait obstinément le collectionneur George Lester Winward lorsqu’il acheta la pièce au début des années 1980 ?

Question facile à poser, bien sûr. Y répondre est une autre histoire. La question a circulé pendant des décennies sans que personne ne soit en mesure de donner une réponse convaincante. Jusqu’à maintenant. Grâce au soutien de l’intelligence artificielle, un groupe de chercheurs affirme avoir trouvé une fois pour toutes une réponse retentissante.

Pour comprendre le résultat, il est nécessaire de connaître la peinture au préalable. Et la raison de la théorie de Rafael. En décembre 1981, George Lester Winward, un homme d’affaires du comté britannique de Cheshire, a décidé d’acheter la pièce et l’ajouter à son ambitieuse collection d’art. Il ne l’a pas fait à cause d’un coup de cœur pour le tableau et sa représentation de la Vierge Marie avec l’enfant Jésus dans ses bras. Ou pas seulement pour ça, du moins.

Voir plus loin que l’œil ne peut voir

Comme ils l’expliquent dans Magazine Smithsonienje soupçonnais que le tondo avait été peint par nul autre que le génie de la Renaissance Raphaël Sanzio. Et j’y ai cru pour une raison très simple : les visages de la Marie et de l’enfant Jésus qui y étaient représentés étaient identiques à ceux du célèbre Madone Sixtineun chef-d’œuvre de Raphaël.

Le problème est que tout le monde ne partageait pas la confiance de Winward dans cette théorie. D’autres pensaient que le tondo était simplement une copie victorienne de La Madone Sixtine, un tableau que Raphaël a réalisé au cours de la deuxième décennie du XVIe siècle à la demande du pape. 2 juillet pour l’église de San Sisto, à Plaisance.

Pour protéger son héritage après sa mort et s’assurer que les secrets de sa collection continuent d’être explorés, y compris bien sûr le tondon de la discorde, Winward a créé en 1995 le par Brecy Trust Collection. L’un de ses objectifs était justement que les pièces continuent à la disposition des universitaires d’art… des universitaires qui ont amélioré leur arsenal de ressources au fil du temps.

Une première étape importante a été franchie en 2004, lorsque grâce à une Analyse spectroscopique Raman Professeur Howell Edwards, de l’Université de Bradford, pigments trouvés utilisé par les artistes avant le 17ème siècle. De plus, il a identifié une colle à base d’amidon d’origine végétale qui indiquait une période historique beaucoup plus précise : la Renaissance.

Cette trouvaille –reconnaît Edwards– a aidé « à dissiper l’idée qu’il s’agissait d’une copie victorienne », mais est resté en suspens l’épreuve ultime associer le tondo à Raphaël. S’il l’avait peint, bien sûr.

Au fil des ans, différents spécialistes de l’œuvre de Raphaël sont parvenus à des conclusions après avoir examiné le Tondo qui renforcent la théorie anglaise. Par exemple, il a été souligné qu’il a été peint à Rome. L’un d’eux, Murdoch Lotien, il est même allé plus loin et a suggéré que cela pourrait être antérieur à La Madone Sixtine, pour laquelle il a peut-être servi de modèle. La décision finale pour beaucoup est maintenant arrivée, cependant. Et pas de la main des savants, mais de l’intelligence artificielle.

Des experts des universités de Bradford Oui Nottingham ont comparé l’énigmatique tondo avec la peinture de la Madone Sixtine à l’aide d’un outil de reconnaissance faciale qui utilise l’IA. L’objectif était de trouver des similitudes entre les visages de Marie et de Jésus dans les deux peintures et leur conclusion a été retentissante : dans le cas des madones, la ressemblance détectée par l’IA atteint 97 % et dans le cas de l’enfant, 86 %. Les deux pourcentages dépassent largement les 75% que les experts prennent comme référence pour parler d’un niveau de similarité identique.

« L’étude médico-légale de comparaison faciale que nous avons menée a confirmé que les visages de la Vierge à l’Enfant de Brécy et ceux de la Vierge Sixtine sont identiques. Regarder des visages avec l’œil humain montre une similitude évidente, mais l’ordinateur peut voir beaucoup plus profondément que nous, au niveau du pixel. » explique le professeur Hassan Ugailde l’Université de Bradford.

Avec ces données et des études antérieures, Ugail et ses collègues ils sont émoussés: « Des modèles identiques ont été utilisés pour les deux tableaux et, sans doute, ils sont du même artiste”.

Pour affiner l’outil, Ugail s’est tourné vers des millions de visages qui lui ont permis de former un algorithme chargé de reconnaître et de comparer les traits du visage dans des milliers de dimensions. Le système utilise un réseau neuronal profond (DNN) pour transmettre les données à travers plusieurs filtres, vous permettant d’identifier des modèles avec une précision dépassant de loin celle des humains.

« La technologie peut être appliquée dans un variété d’objectifsy compris l’analyse de l’art et même les soins médicaux », souligne l’expert de Bradford.

Pour l’instant, l’outil a déjà réussi à clore – du moins pour les auteurs de l’étude – un débat artistique auquel les universitaires étaient confrontés depuis des décennies.

Images: université bradford Oui Université de Nottingham