Non, vous n’êtes pas doué pour détecter les fausses vidéos : deux experts en désinformation expliquent comment les reconnaître

Quelqu’un qui suit le conflit qui fait rage au Moyen-Orient aurait pu voir les deux vidéos suivantes sur les réseaux sociaux. La première montre un petit garçon planant au-dessus du cadavre de son père, gémissant en arabe : « Ne me quitte pas ». La seconde prétend montrer une femme enceinte avec le ventre ouvert et prétend documenter le témoignage d’un ambulancier qui a manipulé les corps des victimes après l’attaque du Hamas en Israël le 7 octobre 2023.

Même si ces vidéos proviennent de différents camps dans la guerre entre Israël et le Hamas, ce qu’elles partagent dépasse de loin ce qui les sépare. Car les deux vidéos, bien que réelles, n’ont rien à voir avec les événements qu’elles prétendent représenter. Le clip du garçon vient de Syrie en 2016 ; celui de la femme vient du Mexique en 2018.

Contrefaçons bon marché mais efficaces

Les gros titres récents mettent en garde contre les deepfakes sophistiqués pilotés par l’IA. Mais ce sont des contrefaçons low-tech bon marché comme celles-ci qui alimentent la dernière vague de désinformation. Les contrefaçons bon marché sont le couteau suisse dans la ceinture à outils du propagandiste. Changer une date, modifier un lieu ou même réutiliser un extrait d’un jeu vidéo et le faire passer pour un combat sur un champ de bataille nécessitent peu de savoir-faire mais sèment efficacement la confusion.

La bonne nouvelle est que vous pouvez éviter de vous laisser prendre à ces ruses, non pas en examinant attentivement les preuves, ce qui risque de vous induire en erreur, mais en attendant que des sources fiables vérifient ce que vous regardez. Cependant, cela est souvent difficile à réaliser.

La plupart des gens sont mal équipés pour détecter ce genre de supercherie. Les recherches que nous examinons dans notre nouveau livre, « Vérifié : comment penser clairement, se faire duper moins et prendre de meilleures décisions sur ce qu’il faut croire en ligne », montrent que presque tout le monde craque.

Dans le cadre de la plus grande enquête de ce type, 3 446 lycéens ont évalué une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux qui prétendait montrer une fraude électorale lors de la primaire démocrate de 2016. Les étudiants pouvaient visionner l’intégralité de la vidéo, une partie de celle-ci ou laisser les images pour rechercher des informations à ce sujet sur Internet. En tapant quelques mots-clés dans leur navigateur, les étudiants auraient pu accéder à des articles de Snopes et de la BBC démystifiant la vidéo. Seuls trois étudiants, soit moins d’un dixième de 1 %, ont localisé la véritable source de la vidéo, qui avait en fait été tournée en Russie.

Tes yeux menteurs

Pourquoi les étudiants ont-ils été si systématiquement trompés ? Le problème, nous l’avons constaté, est que de nombreuses personnes, jeunes et moins jeunes, pensent qu’elles peuvent regarder quelque chose en ligne et dire de quoi il s’agit. Vous ne réalisez pas à quel point vos yeux peuvent être facilement trompés, surtout par des images qui déclenchent vos émotions.

Lorsqu’une vidéo incendiaire évite votre cortex préfrontal et atterrit dans votre plexus solaire, la première impulsion est de partager votre indignation avec les autres. Quelle est la meilleure marche à suivre ? Vous pourriez supposer qu’il s’agit de demander si le clip est vrai ou faux. Mais une question différente – plutôt un ensemble de questions liées – constitue un meilleur point de départ.

• Savez-vous vraiment ce que vous regardez ?
• Pouvez-vous vraiment dire si les images proviennent d’atrocités commises par les forces russes dans le Donbass simplement parce que les gros titres le crient et que vous sympathisez avec la cause ukrainienne ?
• La personne qui a posté les images est-elle un journaliste établi, quelqu’un qui risque son statut et son prestige si les images s’avèrent fausses, ou une personne au hasard ?
• Existe-t-il un lien vers une vidéo plus longue (plus le clip est court, plus il faut se méfier) ​​ou prétend-elle parler d’elle-même, même si le titre et la légende laissent peu de place à la façon de relier les points ?

Ces questions ne nécessitent aucune connaissance avancée en criminalistique vidéo. Ils exigent seulement que vous soyez honnête avec vous-même. Votre incapacité à répondre à ces questions devrait suffire à vous faire comprendre que non, vous ne savez pas vraiment ce que vous regardez.

La patience est un outil puissant

Il est peu probable que les rapports sur les « dernières nouvelles » soient rapportés sur les réseaux sociaux, mais ils sont souvent poussés par des marchands enragés qui interprètent une vidéo YouTube accompagnée d’émojis éclair et de chaînes de points d’exclamation. Les journalistes fiables ont besoin de temps pour établir ce qui s’est passé. Les marchands enragés ne le font pas. L’escroc et le propagandiste se nourrissent des impatients. Votre plus grand superpouvoir en matière de maîtrise de l’information est d’apprendre à attendre.

S’il y a des étapes dans la vidéo, soyez assuré que vous n’êtes pas le seul à la regarder. De nombreuses personnes, dont certaines maîtrisent les techniques avancées d’analyse vidéo, sont probablement déjà en train de l’analyser et d’essayer d’aller au fond des choses.

Vous n’aurez pas à attendre longtemps pour savoir ce qu’ils ont trouvé.