Microsoft va rouvrir une centrale nucléaire fermée depuis 2019. Il en a besoin pour son intelligence artificielle
S’il y a une chose que l’intelligence artificielle défend avec véhémence – en dehors de l’action de Nvidia – c’est bien la résurgence de l’énergie nucléaire. La dernière initiative de Microsoft marque une nouvelle étape à cet égard.
Accord historique. Microsoft vient de signer son plus grand contrat d'achat d'électricité à ce jour. Grâce à cet accord, l'énergéticien Constellation Energy va rouvrir la centrale nucléaire de Three Mile Island en Pennsylvanie.
Fermée depuis 2019, la centrale ajoutera au réseau 835 MW d’électricité sans carbone. Microsoft s'est engagé à racheter l'intégralité de sa production sur 20 ans pour alimenter ses centres de données d'intelligence artificielle.
Rouvrir une centrale nucléaire pour l'IA. Three Mile Island, célèbre pour l'accident nucléaire de son unité 2 en 1979, a continué à exploiter son unité 1 pendant des décennies jusqu'à la fermeture de la centrale en 2019.
Constellation Energy investira 1,6 milliard de dollars pour rénover et moderniser l'usine avec pour objectif de la réactiver en 2028 pour Microsoft. La centrale nucléaire sera rebaptisée Crane Clean Energy Center en l'honneur de feu Chris Crane, PDG d'Exelon, l'ancienne société mère de Constellation.
Un avant et un après. La demande énergétique des centres de données croît de façon exponentielle avec l’intelligence artificielle, dont la formation et l’exécution consomment plus d’énergie que les algorithmes traditionnels.
Les entreprises technologiques recherchent depuis des années des sources d’énergie fiables et sans carbone pour atteindre leurs objectifs de développement durable, mais l’émergence de l’IA générative nous a amenés à une situation où Microsoft doit rouvrir une centrale nucléaire pour couvrir sa consommation.
Le renouveau. Constellation prévoit une refonte majeure de la centrale nucléaire : elle restaurera les turbines, les générateurs et les systèmes de refroidissement et de contrôle pour garantir un fonctionnement sûr et efficace aux régulateurs.
L'entreprise espère que la réactivation de l'usine générera 3.400 emplois directs et indirects, revitalisant ainsi l'économie de Pennsylvanie avec une contribution au PIB de 16 milliards de dollars.
Pourquoi une centrale nucléaire ? Microsoft s'est engagé à couvrir la consommation de l'ensemble de son infrastructure avec une énergie 100 % décarbonée pour faire face à la crise climatique. Cet accord est un raccourci.
Les centres de données IA nécessitent non seulement une grande quantité d’énergie, mais également un approvisionnement stable. Les installations renouvelables telles que l’énergie solaire et éolienne fluctuent en l’absence de systèmes de stockage à l’échelle du réseau. Les centrales nucléaires peuvent fournir de l’énergie sans carbone 24 heures sur 24.
Images | Énergie des Constellations
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