Microsoft abandonne son siège au conseil d'administration d'OpenAI en raison de l'augmentation de la surveillance
Microsoft a abandonné son projet d'occuper un poste sans droit de vote au conseil d'administration d'OpenAI, le créateur de ChatGPT, selon une lettre consultée par l'AFP mercredi, alors que les régulateurs intensifient leur contrôle des transactions impliquant des sociétés d'IA.
L'alliance de 13 milliards de dollars entre Microsoft et OpenAI a suscité des inquiétudes des deux côtés de l'Atlantique quant à l'influence du géant de la technologie sur son petit partenaire.
Son investissement précoce dans OpenAI a fait de Microsoft un leader du marché de l’IA.
Lorsque ChatGPT est entré en scène en novembre 2022, il a marqué l'arrivée populaire de la révolution de l'IA, car le chatbot a ébloui les utilisateurs par sa capacité à produire du texte éloquent en quelques secondes.
Mais les régulateurs ont commencé à examiner le partenariat après l’échec d’un coup d’État au sein du conseil d’administration l’année dernière contre le PDG d’OpenAI, Sam Altman, que Microsoft a soutenu et même brièvement embauché.
Après les turbulences au sein d'OpenAI, Microsoft a obtenu un siège au conseil d'administration en tant qu'observateur sans droit de vote, qu'il abandonne désormais.
Le retrait de Microsoft est « effectif immédiatement », selon une lettre envoyée par la société à OpenAI mardi.
« Au cours des huit derniers mois, nous avons constaté des progrès significatifs de la part du nouveau conseil d'administration et nous sommes confiants dans la direction que prendra l'entreprise », indique la lettre.
« Nous ne pensons plus que notre rôle limité d’observateur soit nécessaire. »
Le mois dernier, l'UE a conclu, après un examen préliminaire, que l'investissement de Microsoft ne signifiait pas qu'elle avait pris le contrôle d'OpenAI.
Bruxelles cherche désormais à obtenir davantage d'informations de la part de Microsoft sur l'accord avec OpenAI pour comprendre si « certaines clauses d'exclusivité » pourraient nuire à la concurrence.
Microsoft fait également l'objet d'une enquête sur ses liens avec OpenAI de la part des régulateurs britanniques de la concurrence et fait face à une éventuelle enquête antitrust aux États-Unis.
« Il est difficile de ne pas conclure que la décision de Microsoft a été fortement influencée par l'examen en cours des lois antitrust et de la concurrence », a déclaré Alex Haffner, avocat en droit de la concurrence au cabinet Fladgate.
Une surveillance accrue
Selon les médias, Apple aurait également renoncé à siéger au conseil d'administration d'OpenAI, mais le fabricant d'iPhone n'était pas immédiatement disponible pour commenter.
Apple était censé obtenir une place après avoir conclu un partenariat avec OpenAI pour une suite de nouvelles fonctionnalités d'IA sur ses appareils populaires, qui seront bientôt déployées sur les marchés hors de l'UE.
La commissaire à la concurrence de l'Union européenne, Margrethe Vestager, a mis en alerte les grandes entreprises technologiques concernant les investissements dans le marché en pleine croissance de l'IA et a insisté pour que l'UE continue de garder un œil sur le secteur.
Alors que les régulateurs se concentrent sur « le réseau complexe d'interrelations que les grandes technologies ont créé avec les fournisseurs d'IA », l'avocat Haffner a déclaré qu'il était « nécessaire pour Microsoft et d'autres d'examiner attentivement la manière dont ils structurent ces accords à l'avenir ».
Un autre phénomène sur le marché de l'IA qui se trouve dans le collimateur de l'UE est celui des « acquisitions » (quand une entreprise acquiert une autre société principalement pour s'emparer de ses talents clés), Bruxelles s'efforçant de comprendre si cela fausse la concurrence.
Plus tôt cette année, Microsoft a annoncé un accord visant à embaucher des personnalités de premier plan du rival d'OpenAI, Inflection, y compris son patron, pour diriger une unité d'IA grand public nouvellement créée.
Mais contrairement à une fusion, Inflection fonctionne toujours comme une société indépendante et une telle démarche de Microsoft signifie qu'elle évite une enquête de fusion traditionnelle.
Les régulateurs ont le droit de bloquer les fusions s’ils craignent une atteinte à la concurrence.
