L’UE cherche un accord sur la première loi mondiale sur l’IA

L’Union européenne cherchera mercredi à parvenir à un accord sur des règles strictes pour réglementer l’intelligence artificielle, après des mois de négociations difficiles, notamment sur la manière de surveiller les applications d’IA générative comme ChatGPT.

L’UE s’empresse d’approuver la première loi globale sur l’IA au monde après que la question soit devenue encore plus urgente lorsque le robot ChatGPT a fait irruption sur la scène l’année dernière, soulignant les progrès vertigineux de l’IA.

ChatGPT a impressionné par sa capacité à produire des poèmes et des essais en quelques secondes à partir de simples invites utilisateur.

Les partisans de l’IA affirment que la technologie profitera à l’humanité, en transformant tout, du travail aux soins de santé, mais d’autres s’inquiètent des risques qu’elle fait courir à la société, craignant qu’elle ne plonge le monde dans un chaos sans précédent.

Bruxelles est déterminée à mettre au pas les grandes technologies avec un arsenal juridique puissant pour protéger les droits des citoyens de l’UE, en particulier ceux relatifs à la vie privée et à la protection des données.

La Commission européenne, l’organe exécutif de l’UE, a proposé pour la première fois en 2021 une loi sur l’IA qui réglementerait les systèmes en fonction du niveau de risque qu’ils représentent. Par exemple, plus le risque pour les droits ou la santé des citoyens est grand, plus les obligations des systèmes sont grandes.

Les négociations sur le texte juridique final ont commencé en juin, mais un débat acharné ces dernières semaines sur la manière de réglementer l’IA à usage général comme ChatGPT et le chatbot Bard de Google a menacé les négociations à la dernière minute.

Les négociateurs du Parlement européen et des États membres de l’UE ont entamé les discussions mercredi et les discussions devraient se poursuivre jusque dans la soirée.

Certains États membres craignent qu’une trop grande réglementation étouffe l’innovation et nuise aux chances de produire des géants européens de l’IA capables de rivaliser avec ceux des États-Unis, notamment le créateur de ChatGPT, OpenAI, ainsi que des titans de la technologie comme Google et Meta.

Bien qu’il n’y ait pas de véritable date limite, de hauts responsables de l’UE ont déclaré à plusieurs reprises que le bloc devait finaliser la loi avant la fin de 2023.

À la poursuite des champions locaux

Des diplomates européens, des sources industrielles et d’autres responsables européens ont averti que les négociations pourraient se terminer sans un accord, car des obstacles subsistent sur des questions clés.

D’autres ont suggéré que même en cas d’accord politique, plusieurs réunions seraient encore nécessaires pour peaufiner les détails techniques de la loi.

Et si les négociateurs européens parviennent à un accord, la loi n’entrera en vigueur qu’en 2026 au plus tôt.

Le principal point de friction concerne la manière de réglementer les soi-disant modèles de fondations – conçus pour accomplir diverses tâches – la France, l’Allemagne et l’Italie appelant à les exclure des parties les plus strictes de la loi.

« La France, l’Italie et l’Allemagne ne veulent pas de réglementation pour ces modèles », a déclaré l’eurodéputé allemand Axel Voss, membre de la commission parlementaire spéciale sur l’IA.

Le Parlement estime cependant qu’il est « nécessaire… pour des raisons de transparence » de réglementer de tels modèles, a déclaré Voss.

À la fin du mois dernier, les trois plus grandes économies de l’UE ont publié un document appelant à une approche « favorable à l’innovation » pour la loi connue sous le nom de loi sur l’IA.

Berlin, Paris et Rome ne souhaitent pas que la loi comprenne des règles restrictives pour les modèles de fondations, mais affirment plutôt qu’elles devraient adhérer à des codes de conduite.

Beaucoup pensent que ce changement de vision est motivé par leur volonté de ne pas entraver le développement de champions européens – et peut-être d’aider des sociétés comme le français Mistral AI ou l’allemand Aleph Alpha.

« Je n’ai pas peur de m’en aller »

Un autre point de friction est la surveillance biométrique à distance – essentiellement l’identification faciale grâce aux données des caméras dans les lieux publics.

Le Parlement européen souhaite une interdiction totale des systèmes d’identification biométrique à distance « en temps réel », à laquelle les États membres s’opposent. La commission avait initialement proposé qu’il puisse y avoir des exemptions pour retrouver les victimes potentielles d’actes criminels, y compris les enfants disparus.

Certains ont suggéré que les députés européens pourraient concéder sur ce point en échange de concessions dans d’autres domaines.

Brando Benifei, l’un des députés européens à la tête des négociations pour le Parlement, a déclaré qu’il constatait une « volonté » de la part de chacun de conclure les négociations.

Mais, a-t-il ajouté, « nous n’avons pas peur de renoncer à un mauvais accord ».

Le ministre français du Numérique, Jean-Noël Barrot, a déclaré qu’il était important « d’avoir un bon accord » et a suggéré qu’il ne fallait pas se précipiter pour parvenir à un accord à tout prix.

« De nombreux points importants doivent encore être abordés en une seule nuit », a-t-il ajouté.

Les inquiétudes concernant l’impact de l’IA et la nécessité de superviser la technologie sont partagées dans le monde entier.

Le président américain Joe Biden a publié en octobre un décret visant à réglementer l’IA dans le but d’atténuer les risques liés à cette technologie.