L’industrie du PC traverse une période difficile. HP est étonnamment optimiste pour une raison : l’IA

Ketan Patel, responsable de la division PC et ordinateurs portables de HP, est clair. Il est assis devant moi et deux autres journalistes d’autres pays et Il n’a pas l’air trop inquiet..

Devrait. Le segment PC traverse une période difficile. Après une croissance spectaculaire des ventes pendant la pandémie – le confinement a modifié les us et coutumes – les trois derniers trimestres (T4 2022, T1 2023, T2 2023) ont été terribles pour l’industrie.

Patel l’admet librement. Les choses ne se sont pas bien passées et il faudra du temps pour s’améliorer, dit-il. Pour autant, son discours n’est pas forcément pessimiste, et d’ailleurs la conversation change vite de ton. Il le fait grâce à ces deux mots qui sont la promesse de la prochaine grande révolution de notre monde.

intelligence artificielle.

Patel a travaillé chez HP toute sa vie. Il était responsable de cette unité commerciale en Inde avant de franchir le pas et de la gérer à l’échelle mondiale. Il sait donc de quoi il parle. Bien sûr : jouez avec un avantage. Il sait quelque chose que nous ignorons, et même s’il semble mourir d’envie de nous dire ce que c’est, il ne peut pas. Pas encore. Mais cela révèle quelque chose.

En fait, chez HP, on en a parlé toute la journée lors de l’événement HP Imagine 2023. Alex Cho, un autre des hauts dirigeants de cette division, l’a déjà fait, et lors de la conférence inaugurale, il a fait un clin d’œil similaire dans le même sens. . « J’ai quelque chose ici », a-t-il expliqué en montrant une partie d’un ordinateur portable dans un sac, « mais je ne peux pas en dire plus avant quelques mois ».

Enrique Lores, PDG de HP, rit, peut-être un peu maladroitement. Cet ingénieur espagnol a atteint le sommet de la hiérarchie de l’entreprise, et ce après plus de 30 ans de travail dans cette entreprise. Il sait aussi de quoi il parle, et il sait aussi quelque chose (beaucoup) que nous ne savons pas. Alex Cho le regarde et dit « Même toi, tu ne t’attendais pas à ça, n’est-ce pas ? » Nous ne savons pas s’il s’y attendait mais il rit, admettant peut-être qu’il a aimé le clin d’œil.

Nous avons interrogé Ketan Patel sur cette révélation. « Que signifie? ». Et puis le débat commence sur le rôle de l’IA et comment Ils y voient un élément essentiel du futur du PC. Cho et ses collègues ont évoqué d’éventuels changements dans l’interaction : de la souris et du clavier à la voix ? Qui sait, mais surtout comment tirer parti des modèles d’intelligence artificielle.

Du cloud au PC

Aujourd’hui, ces modèles sont dans le cloud et coûtent cher. Du moins, si l’on veut accéder aux dernières avancées. Cela arrive avec ChatGPT Plus ou Midjourney dans leurs versions les plus récentes, mais le fait qu’ils veuillent nous facturer l’utilisation de ces modèles est normal : le coût associé à ces demandes est très élevé en capacité de calcul et donc en consommation d’énergie et même eau.

Les responsables de ChatGPT et Midjourney utilisent des infrastructures énormes et très coûteuses. Des dizaines, des centaines, voire des milliers de GPU permettent à ce chatbot de répondre à toutes les questions avec une apparente solvabilité et à l’IA générative de Midjourney de créer des images étonnantes en quelques secondes seulement.

Faire quelque chose comme ça sur un PC est possible, mais ce n’est pas du tout bon marché. Si vous disposez d’une carte graphique de dernière génération – une RTX 4090 meilleure qu’une 4080, et une 4080 meilleure qu’une 4070 – vous pouvez installer l’un des modèles Open Source existants. Llama 2 est la référence en matière d’alternatives à ChatGPT, et Stable Diffusion est la référence si vous souhaitez générer des images chez vous. Le problème est que les performances de ces modèles ne sont actuellement pas comparables à celles gérées par des sociétés comme OpenAI.

A moins de disposer de l’équipement susmentionné avec les meilleurs graphismes de dernière génération, les réponses de ces « ChatGPT domestiques » seront exaspérantes si l’on veut utiliser les modèles les plus compétents (qui sont souvent ceux qui gèrent le plus grand nombre de paramètres).

Avec une RTX 4090 et le Llama 2 modèle 30B, selon certains benchmarks, on est autour de 30 tokens par seconde, un chiffre plus que respectable mais dans lequel il faut inclure le coût énergétique : la consommation de ces graphiques est très élevée, donc aujourd’hui la solution pratique pour le grand public consiste simplement à utiliser des options cloud, telles que ChatGPT ou Bard.

Cependant, pour Patel et le reste des managers de HP, L’avenir de ces chatbots et outils d’IA n’est pas le cloud, mais le PC et l’ordinateur portable. Bien qu’ils ne donnent pas de détails, ils précisent que, tout comme Microsoft vient d’annoncer sa mise à jour majeure de Windows 11 23 H2 avec Windows Copilot, nous verrons dans quelques mois une sorte de « HP Copilot » qui sera intégré dans ses PC et cela ira bien plus loin que la proposition de Microsoft.

« Comment est-ce possible ? », je demande. « De nos jours, on peut le faire avec une carte graphique très puissante, mais ce n’est pas une solution viable ou pratique pour la grande majorité des utilisateurs », j’ajoute. Ketan Patel sourit à nouveau, sûr de lui. De toute évidence, il sait (ou pense savoir) quelque chose que nous ignorons.

Il nous dit comment nous le verrons dans quelques mois. D’ici un an, c’est sûr. Chez HP, ils développent une solution qui n’est pas détaillée, mais qui Il semble que ce soit ce genre de ChatGPT ou Copilot lui-même. Celui-ci sera distinct de celui de Microsoft et sera l’élément essentiel de cette transformation du concept PC à laquelle Alex Cho et Enrique Lores et le reste des dirigeants de Microsoft ont fait allusion lors de la conférence inaugurale. Pour eux, c’est également clair.

La différence est importante, car ces appareils proposent de profiter de toutes les données que nous conservons sur nos ordinateurs pour nous aider à travailler avec eux et faciliter tout type de tâches. Avez-vous des données sur vos finances? Cet assistant pourra créer des alertes, des résumés et même des recommandations. Votre calendrier est-il plein ? Cette IA vous aidera à trouver des lacunes ou à mieux tout réorganiser. Avez-vous créé une liste de futurs lieux que vous souhaitez visiter ? Pas de problème, l’assistant vous demandera si vous souhaitez organiser un voyage vers l’une de ces destinations et vous réservera un avion, un hôtel et des restaurants.

Ce ne sont là que quelques exemples de cette nouvelle philosophie « verticale » dont parlaient Patel et ses collègues, et qui s’ajoute à la vision traditionnelle horizontale et générale des PC : ils sont tous utilisés pour naviguer sur Internet ou travailler avec des documents, mais si vous souhaitez une approche spécifique, « verticale », l’assistant IA vous le fournira. Il le fera également de manière totalement privée et sécurisée.: Ces données ne vont dans aucun cloud et le traitement est local, sur notre PC ou ordinateur portable, donc tout reste à la maison.

La question, bien sûr, est de savoir comment y parvenir alors que les besoins en énergie et en puissance de traitement sont actuellement si élevés. Pour ce manager, la réponse réside dans les puces partenaires avec lesquelles il travaille. Les NPU (Neural Processing Units) sont le secret.

Avant, les protagonistes étaient les CPU et les GPU. Faites place : les NPU arrivent

C’est là que surgissent les doutes. Apple et son A17 Bionic et Google avec son Tensor G3 font justement la promotion depuis longtemps de ce type d’unités de traitement dans leurs SoC mobiles. Meta et Qualcomm travaillent également sur ces avancées et ont annoncé une alliance en juillet 2023 pour amener Llama 2 AI sur les téléphones mobiles, mais bien que la capacité de ces puces ait augmenté, leur utilisation actuelle est limitée (du moins dans les téléphones mobiles). le domaine de la photographie informatique.

La question est de savoir si un processeur destiné aux ordinateurs portables et aux PC pourrait réaliser précisément quelque chose comme cela. C’est ce que semble certainement proposer Intel., qui a annoncé cette année un saut qualitatif prometteur avec le Meteor Lake et ses NPU. Ces « unités de traitement neuronal » ne fonctionneront pas nécessairement seules, et Intel a d’ailleurs révélé en septembre comment elles pourront se combiner avec le CPU et le GPU dans toutes sortes de scénarios. On a tenté d’analyser ses performances et sa capacité, même si sans références claires, il est difficile de décider si le saut sera aussi frappant que le promet Intel.

En fait, lors de tests internes avec Stable Diffusion v1.5, ils ont constaté que l’exécution de 20 itérations de ce moteur d’IA générative en utilisant uniquement le NPU prenait 20,7 secondes et consommait 10 W. En faisant cela avec l’aide du GPU, le temps du NPU tombait à 11,3 secondes. mais ils ont consommé 30 W. L’idéal serait de pouvoir choisir si nous voulons effectuer la tâche en moins de temps ou consommer moins d’énergie, mais pour le moment, on ne sait pas ce qu’ils décideront à cet égard.

Quoi qu’il en soit, il ne semble donc pas qu’à court terme il soit possible qu’une future itération du Google Tensor (G4, G5 ?) sur un téléphone mobile ou un Meteor Lake intégré à un ordinateur portable puisse proposer le traitement capacité qu’offre un RTX 4090 dans les tâches d’IA.

Ou est-ce possible ? Patel ne pouvait pas en dire plus. Et pourtant, il continue de paraître confiant.

« Dans quelques mois nous verrons« , explique-t-il. Au cas où, prévient-il: « cette technologie sera la première génération, et s’améliorera au fil des itérations successives. » Et pourtant, il reste là, apparemment convaincu qu’ils ont une carte gagnante.

Celui qui, apparemment, rendra nos PC bien plus qu’ils ne le sont actuellement. Et si tel est le cas, peut-être que le PC réapparaîtra. Et puis, on le suppose, viendra le smartphone, qui pourrait aussi finir par nous donner accès à un ChatGPT ou à une Stable Diffusion localement.

Celui qui est privé, sécurisé et qui profite de tout ce que nous faisons sur notre mobile pour nous faciliter la vie. Si cette promesse est tenue, On aura certainement un argument très marquant pour changer de PC.