L’industrie chinoise « ne fait plus confiance » aux puces américaines. C'est une très mauvaise nouvelle pour NVIDIA, Intel et Qualcomm

La réponse de la Chine au dernier ensemble de sanctions déployées par l'administration américaine n'est pas encore terminée. Comme nous vous l'expliquions hier, la première réaction du gouvernement chinois a consisté à interdire l'exportation de minéraux critiques aux États-Unis. Et parmi eux se trouvent trois éléments chimiques essentiels pour l’industrie des semi-conducteurs, ainsi que certains matériaux qui se caractérisent par leur extrême dureté et qui peuvent donc être utilisés pour des applications militaires.

La Chine ne va pas livrer davantage de gallium, de germanium et d’antimoine, entre autres minéraux essentiels, aux États-Unis. Et si à l’avenir il décidait d’exercer encore plus de pression sur le pays dirigé par Joe Biden, il pourrait interdire l’exportation du nickel et du cobalt, deux éléments chimiques utilisés dans bien plus d’applications que le gallium, le germanium et l’antimoine. Mais ce n’est pas tout. Selon SCMP, une bonne partie de l'industrie technologique chinoise a choisi d'agir avec « prudence » lors de l'achat de circuits intégrés auprès d'entreprises américaines.

Une méfiance qui peut coûter très cher à NVIDIA, Intel et Qualcomm

La réaction de l’industrie technologique chinoise n’est rien d’autre qu’une réponse supplémentaire aux dernières sanctions imposées par le Département américain du Commerce. Le problème auquel est confronté le gouvernement de Joe Biden est qu’il ne semble pas s’agir d’une bravade de dernière minute. Et il y a quelques heures à peine, la China Internet Society, l'Association chinoise des constructeurs automobiles, l'Association chinoise de l'industrie des semi-conducteurs et l'Association chinoise des sociétés de communication ont fait des déclarations presque simultanées dans lesquelles elles invitaient leurs membres à agir avec « prudence » lors de l'achat de puces auprès de les États-Unis.

Il est évident que l'utilisation du mot « prudence » répond uniquement à son intention de ne pas utiliser un ton trop agressif dans son message. En réalité, ces organisations invitent leurs membres à ne pas acheter de semi-conducteurs d’origine américaine. en réponse au dernier paquet de sanctions américaines. Dans ce contexte, on peut se poser deux questions très pertinentes : quelles entreprises américaines seraient affectées si les entreprises chinoises renonçaient effectivement à acheter leurs circuits intégrés et dans quelle mesure ces dernières peuvent se permettre de se passer de l'acquisition de ces semi-conducteurs.

Si l’industrie technologique chinoise dans son ensemble décidait de ne pas acheter de circuits intégrés conçus ou fabriqués aux États-Unis, de nombreuses entreprises américaines en souffriraient, parmi lesquelles trois géants : NVIDIA, Intel et Qualcomm. Tous trois continuent de vendre en Chine et, malgré la situation actuelle, ce marché asiatique reste important pour eux. D’un autre côté, les entreprises chinoises de semi-conducteurs sont capables de produire des puces de tous types, même si les technologies d’intégration dont elles disposent ne sont pas aussi avancées que celles utilisées par les entreprises occidentales, qui ne sont pas nécessairement occidentales, comme Intel, TSMC. ou Samsung.

Dans ce contexte, les semi-conducteurs les plus pertinents sont les GPU pour l’intelligence artificielle (IA). Huawei et Moore Threads font partie des entreprises chinoises qui ont déjà dans leur portefeuille puces IA compétitivesmême si, oui, la lithographie la plus avancée à laquelle ils ont accès, qui est a priori le 7 ou 5 nm du SMIC utilisant la technique des motifs multiples, n'est pas aussi compétitive que, par exemple, le 3 nm de TSMC ou Samsung.

Quoi qu'il en soit, il n'est pas clair à l'heure actuelle que les entreprises chinoises qui décident de laisser complètement de côté les circuits intégrés des entreprises américaines puissent continuer comme si de rien n'était. Nous verrons ce qui se passera, mais une chose est évidente : les technologies d’intégration dont dispose la Chine ne jouent pas en sa faveur dans ses relations avec les États-Unis et leurs alliés.

Images | TSMC

Plus d'informations | SCMP

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