L'IA Boom conduit à enregistrer les coûts sur le réseau américain et appelle de nouvelles plantes

Les entreprises et les ménages desservis par le plus grand réseau électrique américain dépenseront un record de 16,1 milliards de dollars pour assurer les fournitures d'électricité – un résultat qui a provoqué des appels immédiats des services publics et des groupes d'énergie à construire plus de production au milieu de la frénésie de l'IA.

Les paiements aux générateurs et aux autres fournisseurs ont dépassé les 14,7 milliards de dollars de l'année dernière, selon PJM Interconnection LLC, qui exploite la grille qui s'étend du Midwest au Mid-Atlantic. Cela augmente le prix de capacité par Megawatt chaque jour à 329,17 $, contre 269,92 $.

Le boom de l'IA entraîne la plus grande augmentation de la demande électrique depuis des décennies, conduisant à une flambée de factures de services publics et à un désaccord sur les ressources alimentaires qui sont mieux équipées pour satisfaire ces besoins. Alors que l'industrie de l'énergie fusionne autour de nouvelles usines comme un moyen d'atténuer les déficits potentiels – et de gagner de l'argent – des efforts risqueraient également d'ajouter aux coûts des consommateurs à un moment où les politiciens sont sensibles à l'inflation de l'énergie.

« Il vous dit littéralement que nous sommes hors de génération », a déclaré Sean Kelly, ancien commerçant de pouvoir et chef de la direction de la société de prévision de puissance Amperon Holdings Inc. « C'est bon pour les commerçants, c'est bon pour les propriétaires d'actifs, ce n'est pas bon pour les consommateurs. »

Les actions d'Independent Power Producers Constellation Energy Corp., Talen Energy Corp., NRG Energy Inc. et Vistra Corp. ont obtenu mardi à New York.

Les résultats de la vente aux enchères de PJM – qui garantit une année de fournitures d'électricité à partir de juin 2026 – peut ajouter 1,5% à 5% aux factures d'électricité grand public, selon le vice-président exécutif Stu Bresler.

« Les clients sont frustrés par des coûts énergétiques élevés et je partage leur frustration », a déclaré Calvin Butler, directeur général du propriétaire des services publics, Exelon Corp.

La vente aux enchères de capacités a un impact aggravant sur les clients, car l'augmentation de la demande, la réduction de l'offre et les infrastructures vieillissantes ajoutent aux coûts, a déclaré Butler. Pour répondre à la pénurie, Exelon a proposé de construire des centrales électriques au lieu d'acheter uniquement l'offre à d'autres dans la vente aux enchères de capacités, puis de passer ces coûts directement aux contribuables.

Impact des centres de données

David Lapp, l'avocat populaire du Maryland, a souligné les centres de données comme le coupable derrière une autre vente aux enchères record: « Les clients résidentiels continueront de supporter des prix déraisonnablement élevés pour soutenir les demandes d'électricité réelles et projetées des centres de données appartenant à certaines des plus grandes sociétés mondiales. »

Dans un communiqué mardi, Lapp a déclaré qu'il s'attend à ce que de nombreux résidents du Maryland voient de légères augmentations de facture, bien que certains puissent voir de petites baisses.

Bien que PJM n'ait pas précisé la part de l'augmentation de la demande prévue à l'origine de l'IA, Bresler a déclaré mardi dans une conférence de presse que « la majorité de l'augmentation de la demande que vous avez vue était des charges importantes et des ajouts de centres de données ».

Après la vente aux enchères, le mélange d'électricité sous contrat de PJM comprendra 45% de gaz naturel, 21% de nucléaire, 22% de charbon, 4% d'hydro, 3% d'éolien et 1% solaire. Et bien que l'opérateur de réseau ait approuvé environ 46 gigawatts de nouvelles alimentations pour la connexion du réseau – principalement des énergies renouvelables et des batteries – elles n'ont pas été construites en raison du financement, des permis et des retards de la chaîne d'approvisionnement.

Les résultats de la vente aux enchères interviennent au milieu d'un débat sur des usines de combustibles fossiles plus anciens qui devaient prendre leur retraite. L'administration Trump a déjà déménagé pour garder les plantes à flot, affirmant qu'elles sont nécessaires pour la fiabilité du réseau, tout en supprimant les crédits d'impôt pour les énergies renouvelables.

Pourtant, avec ces subventions expirées à un moment de prix d'enchères record, les développeurs solaires et éoliens essaieront probablement de construire tout ce qu'ils peuvent au cours des deux prochaines années, selon Kelly. « Nous allons voir beaucoup de génération renouvelable avant la fin de 2027 », a-t-il déclaré.