L'homme qui n'a pas réussi à transformer Siri et le cerveau de la stratégie d'IA termine son étape

Apple a annoncé que John Giannandrea, l'un des dirigeants les plus influents de sa stratégie d'IA ces dernières années, entamera un processus de retraite qui culminera en 2026. L'entreprise explique que le dirigeant quittera son poste de vice-président senior de l'apprentissage automatique et de la stratégie d'IA, bien qu'il continuera à collaborer en tant que conseiller dans les mois à venir. Cette annonce intervient des mois après un réalignement des responsabilités liées à Apple Intelligence et Siri.

Giannandrea a atterri chez Apple en 2018 comme l'une de ses recrues les plus notables, avec pour mission de renforcer la stratégie d'IA et de donner une nouvelle direction à Siri. Son équipe était en charge de domaines tels que les modèles Apple Foundation, le moteur de recherche interne et la recherche sur l'apprentissage automatique, éléments techniques sur lesquels Apple a construit une grande partie de sa stratégie récente. Il a également assumé la responsabilité de guider l’évolution de l’assistant vocal et de coordonner les projets d’IA touchant plusieurs équipes de l’entreprise.

Un projet qui a commencé avec ambition. Apple Intelligence est née d'un profond renouvellement de l'expérience utilisateur, mais les avancées n'ont pas été au rythme escompté. Les informations précisaient que la démo présentée à la WWDC 2024 ne reflétait pas pleinement les capacités avancées suggérées par Apple et que bon nombre de ces fonctionnalités n'étaient pas implémentées au moment de la présentation. La pression s'est accrue lorsque l'entreprise a confirmé que le nouveau Siri doté de fonctions personnalisées serait retardé jusqu'en 2026.

Guerre interne à Cupertino pour la direction de l'IA. Les tensions entre le groupe AI/ML et l’équipe logicielle existaient depuis longtemps. Alors que le secteur dirigé par Giannandrea optait pour une avancée plus prudente axée sur la vie privée, Craig Federighi défendait une approche plus pragmatique visant des résultats tangibles. Le conflit des priorités est devenu évident lorsque certains ingénieurs ont commencé à qualifier l’équipe AI/ML de « AIMLess », signe des troubles accumulés. La situation a conduit à un tournant en mars 2025 qui a placé Federighi et Mike Rockwell, un acteur clé de Vision Pro, à l'avant-garde de la nouvelle direction de Siri.

Une perte d’influence qui se préparait. Selon Bloomberg, la confiance de Tim Cook en Giannandrea a souffert après les nombreux retards dans le développement des fonctions Apple Intelligence promises lors de la WWDC 2024. Lors d'une réunion avec son équipe, le manager a admis que les retards étaient « laids ». Après le changement de direction en 2025, une bonne partie de ses fonctions a commencé à être laissée entre les mains d'autres managers, tandis qu'il a maintenu d'autres tâches dans la recherche sur les technologies d'IA et de robotique.

Le débarquement d'Amar Subramanya. Apple a embauché Amar Subramanya au poste de vice-président de l'IA après avoir été vice-président de l'IA chez Microsoft et 16 ans chez Google, où il était responsable de l'ingénierie de l'assistant Gemini. Selon la note officielle, Subramanya prendra en charge des domaines clés tels que les modèles de la Fondation Apple, la recherche sur l'apprentissage automatique et les équipes de sécurité et d'évaluation de l'IA. Il rapportera directement à Craig Federighi, renforçant ainsi son poids dans la stratégie d'intelligence artificielle. Le reste de l'organisation liée à ce domaine sera sous la supervision de Sabih Khan et Eddy Cue, un casting qui cherche à aligner les responsabilités avec leurs départements respectifs.

Le départ à la retraite de Giannandrea et l'arrivée de nouveaux managers marquent un tournant pour Apple dans sa stratégie en matière d'IA. L'entreprise vise désormais une structure plus définie, avec Craig Federighi au centre du projet et Amar Subramanya en charge des domaines clés. Le défi sera de traduire cette réorganisation en améliorations visibles pour les utilisateurs dans un domaine qui avance à grande vitesse.

Images | Pomme

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