L’essor de l’intelligence artificielle ravive une vieille peur des entreprises américaines : l’espionnage chinois
Les États-Unis accusent la Chine d’espionnage technologique depuis des décennies. Une estimation du Centre national de contre-espionnage et de sécurité (NCSC) publiée en 2021 estime les pertes annuelles entre 200 000 et 600 000 millions de dollars liés au vol de propriété intellectuelle par le géant asiatique. « Cela se produit depuis 20 ans », avait alors déclaré le directeur par intérim de l'organisation susmentionnée dans une interview à CBS.
Malgré la prétendue gravité de l’affaire, cela faisait longtemps que le pays nord-américain n’avait pas atteint le niveau d’alerte actuellement en vigueur. Le Financial Times note que le gouvernement américain exprime une plus grande inquiétude face à l’espionnage chinois dans un contexte de course à la domination du développement de l’intelligence artificielle (IA). Ce scénario se traduit par une pression accrue sur le secteur privé, qui doit prendre des mesures supplémentaires pour protéger ses secrets.
La Silicon Valley en alerte face à l’espionnage chinois
Le modus operandi qui déclenche une fois de plus l’alarme à Washington n’est pas très différent de ce que la Chine aurait mis en œuvre dans de nombreux autres pays et même aux États-Unis. Pékin utiliserait travailleurs espions pour voler des informations confidentielles aux entreprises qui les ont embauchés pour travailler. C'est précisément ce qui a déjà été vécu par le leader mondial des équipements lithographiques ASML aux Pays-Bas et le fabricant de semi-conducteurs SK Hynix en Corée du Sud.
Aujourd’hui, comme l’explique le journal économique, des entreprises américaines de premier plan comme Google et OpenAI sont plus strictes dans leurs processus de sélection du personnel. Dans le but d'améliorer la sécurité interne et la confidentialité, dans certains cas, des profils sont étudiés pour éviter de finir par embaucher des talents qui pourraient finir par divulguer des informations sensibles et, par conséquent, produire des pertes économiques de plusieurs millions de dollars à moyen ou long terme.
Le mécanisme mentionné ci-dessus n’est cependant pas si simple à mettre en œuvre. Certaines entreprises gèrent un grand nombre d'embauches et d'employés, principalement à une époque où personnel qualifié pour piloter les derniers projets d’IA. Cela représente un défi que d’autres entreprises tentent de relever. Un outil appelé Strider gagne du terrain au sein des entreprises américaines.
Il s’agit d’un système alimenté par l’IA qui collecte des informations sur les plans présumés des agences de renseignement étrangères visant à recruter des scientifiques dans le but de divulguer des informations. Si une personne apparaît dans le système Striler, l'entreprise intéressée à l'embaucher peut effectuer des recherches supplémentaires incluant les liens familiaux et financiers. Il convient de noter que des pratiques trop rigoureuses peuvent dangereusement contourner les limites autorisées.
Les États-Unis sont actuellement à la tête du développement de l’IA. Certains des plus grands acteurs de cette industrie se trouvent à l'intérieur de ses frontières, mais La Chine ne veut pas être laissée pour compte. Pékin a déployé une batterie de mesures pour gagner du terrain. Celles-ci vont de la création de leurs propres unités de traitement graphique (GPU) pour les centres de données au lancement d'une cascade de modèles de langage avancés. L'espionnage serait également une ressource importante pour leur mission.
Images | Chris Yang | Bernard Hermant
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