Les robots humanoïdes ont encore du mal à remplacer le travail humain, selon un leader de la robotique
Les robots humanoïdes flashy qui ont impressionné les participants au Web Summit à Lisbonne cette semaine sont encore loin de révolutionner le travail physique dans les usines et les entrepôts, a déclaré à l'AFP le roboticien en chef d'Amazon.
« C'est un peu faire de la technologie pour la technologie », a déclaré Tye Brady dans une interview mercredi.
« Chaque fois que nous pensons à la robotique, nous pensons à A, quel est le problème que nous essayons de résoudre ? Et B, puis à la fonction. De la fonction, nous dérivons la forme. Et cela revient en quelque sorte à l'envers si vous commencez par la forme. »
Les androïdes de breakdance du fabricant chinois Unitree ont été cités par l'organisateur du Web Summit, Paddy Cosgrave, qui a déclaré lundi que « l'ère de la domination technologique occidentale est en train de s'estomper ».
Brady, en revanche, a souligné les plus d'un million de robots déjà déployés par Amazon dans ses opérations de commerce électronique.
Ceux-ci vont des bras pour ramasser et trier les articles aux transporteurs à roues qui transportent de lourdes charges autour des espaces d'entrepôt, détectant et évitant les travailleurs humains pendant leur déplacement.
La flotte d'Amazon se compare à environ deux millions de robots industriels en service dans l'ensemble de l'économie chinoise en 2024 et à plus de 4,5 millions dans le monde, selon un rapport de septembre de la Fédération internationale de robotique.
L'entreprise se vante également de l'écosystème et de la chaîne d'approvisionnement qu'elle a construits dans le Massachusetts pour développer et construire ses robots à l'intérieur des frontières américaines.
Brady a déclaré que le monde en est encore « aux premiers stades de la robotique et de l’IA physique ».
Mais « l'automatisation à 100% n'existe pas », a-t-il ajouté, affirmant que les machines d'Amazon sont conçues « pour fournir une utilité et une augmentation aux gens » et « éliminer le subalterne, le banal et le répétitif » du travail humain.
Toucher
Brady a reconnu que des éléments de la forme humanoïde pourraient s'avérer utiles, comme la locomotion bipède sur « un terrain accidenté ou la capacité de monter et de descendre des escaliers ».
Mais aussi excitant que puissent être les robots se déplaçant sur deux jambes, leur valeur est déterminée par les tâches qu’ils sont capables d’accomplir une fois arrivés à destination.
« Je peux me déplacer n'importe où… mais une fois sur place, vous devez probablement accomplir une tâche. Et cette tâche va désormais impliquer une sorte de sens du toucher, une sorte de manipulation », a déclaré Brady.
La ruée vers la commercialisation de robots humanoïdes a conduit certaines entreprises à prendre une longueur d’avance sur la technologie.
La startup californienne 1X a suscité le mois dernier à la fois enthousiasme et dérision en proposant un androïde d'aide à domicile en précommande à 20 000 $, comprenant un « mode expert » piloté à distance par un humain pour des tâches complexes.
Brady a déclaré que des travaux étaient encore nécessaires avant que les robots soient capables d'interagir avec toute la gamme d'objets qu'ils pourraient rencontrer dans l'environnement.
Annoncé plus tôt cette année, le robot Vulcan d'Amazon, dont la technologie de détection lui permet d'éviter d'endommager les objets qu'il saisit ou qu'il écarte, est capable de sélectionner et de ranger environ 75 % des articles proposés par la boutique en ligne géante.
Mais le système est pour l’instant un grand assemblage monté au sol, plutôt qu’un humanoïde souple.
En ce qui concerne l'avenir, « si vous commencez à combiner… des aptitudes à la mobilité et à la manipulation, et à vous libérer de la forme et à vous concentrer davantage sur la fonction, ce sera vraiment génial », a déclaré Brady.
