Les robots devraient sortir de l’usine à mesure que l’IA progresse

Les robots d’aujourd’hui effectuent des contrôles de sécurité dans les installations industrielles, effectuent des contrôles de qualité dans la fabrication et commencent même à tenir compagnie aux patients hospitalisés.

Mais bientôt – peut-être très bientôt – ces machines de plus en plus humaines se chargeront de tâches plus sophistiquées, libérant ainsi les personnes tout en soulevant des questions complexes sur le rôle de l’intelligence artificielle qui retiennent l’attention.

Lors d’un panel organisé par l’Association américaine des personnes retraitées au Consumer Electronics Show (CES) de cette semaine, les experts ont décrit les cinq prochaines années comme une période au cours de laquelle les robots passeront principalement des sites industriels aux établissements de services, contribuant ainsi à faire face à une pénurie croissante de main-d’œuvre dans le secteur de la santé. .

Voir la robotique dans des endroits comme les parcs à thème ou les universités « conduira probablement au robot compagnon d’ici la fin de la décennie », a déclaré Marc Theermann, directeur de la stratégie de la société de robots Boston Dynamics.

Cris Gardner, vice-président de la prospective chez AARP, a prédit que les robots fourniraient un soutien émotionnel lorsqu’ils entreraient dans les maisons et les aideraient dans les tâches quotidiennes.

Les gens « posséderont un robot humanoïde généralisé de la même manière qu’ils posséderaient une voiture », a-t-elle déclaré.

Un bouleversement à venir ?

Les prophéties dystopiques d’un avenir centré sur les robots figurent depuis longtemps dans l’imaginaire public. Cependant, les récentes avancées en matière d’IA générative ont donné plus de crédibilité aux prédictions concernant des milliards de robots humanoïdes dans la vie quotidienne.

Le rôle central des robots dans les années à venir est « largement sous-estimé », selon un rapport d’Abundance 360, une entreprise de conférence et d’éducation dirigée par l’entrepreneur Peter Diamandis.

Les robots pourraient permettre une « ère d’abondance sans précédent », réduisant les coûts tout en permettant aux humains de « se concentrer sur des activités créatives et épanouissantes », selon le rapport.

Cependant, l’analyse a également identifié neuf secteurs confrontés à des suppressions d’emplois potentielles, notamment l’industrie manufacturière, les soins aux personnes âgées, l’agriculture, l’éducation et la chirurgie.

« La vitesse à laquelle progresse le développement de l’IA générative multimodale et des robots humanoïdes, associée à l’absence de discours public sur ce sujet, indique qu’il y aura d’importantes perturbations de l’emploi et des bouleversements sociétaux », a-t-il déclaré.

Les conflits autour de l’automatisation ont été un facteur récurrent dans les négociations collectives, impliquant récemment des dockers américains, qui ont conclu un accord de principe avec un groupe d’expéditeurs, évitant ainsi une grève.

L’Association internationale des débardeurs a autorisé les ports à ajouter des grues semi-autonomes uniquement si davantage de travailleurs sont embauchés, selon le Wall Street Journal.

Pénurie de main d’œuvre

Au CES, les entreprises ont décrit les robots comme effectuant des tâches que les humains ne devraient pas accomplir parce qu’elles sont dangereuses, ou qu’ils ne veulent pas accomplir parce qu’elles sont épuisantes, fastidieuses ou désagréables.

La société hongkongaise R2C2 a présenté des robots industriels capables d’effectuer des fonctions telles que des inspections dans les centrales électriques et le travail des techniciens dans les trains, selon San Wong, fondateur et directeur général de la société.

Travailler dans les trains implique « beaucoup de graisse partout, et c’est sale et chaud », donc le roulement de personnel est élevé, a déclaré San.

Le constructeur de véhicules et d’équipements Oshkosh a utilisé l’automatisation pour éliminer progressivement les tâches les plus exigeantes, telles que les travaux de finition des camions de pompiers, qui obligent les travailleurs à porter un masque et entraînent souvent des problèmes aux épaules et aux coudes, a déclaré le directeur général John Pfeifer.

Ces travailleurs ont été transférés vers d’autres travaux à la chaîne d’assemblage, comme le soudage. Bien que ces emplois soient actuellement sûrs, ils pourraient « un jour » être automatisés, a déclaré Pfeifer.

« C’est l’évolution de l’économie depuis 250 ans », a-t-il déclaré. « Les gens adoptent des méthodes plus productives pour contribuer à la croissance de l’économie. »

Au CES, le géant américain des machines agricoles John Deere a présenté des véhicules autonomes développés en partie en réponse aux pénuries persistantes de main-d’œuvre agricole.

L’automatisation permet aux agriculteurs de se concentrer sur des tâches plus difficiles, telles que la gestion du mouvement des céréales d’un champ à une zone de stockage, a déclaré Deanna Kovar, présidente de la division mondiale de l’agriculture et du gazon de Deere.

« Nous devons continuer à veiller à développer les compétences de nos employés et de nos clients, afin qu’ils puissent profiter des technologies et ne pas les considérer comme une menace », a-t-elle déclaré.

Gardner de l’AARP a noté que le vieillissement de la population américaine laisse présager une pénurie importante de main-d’œuvre pour s’occuper de la prochaine génération de personnes âgées.

« La demande va être énorme, elle ne peut pas être satisfaite par les êtres humains », a déclaré Gardner, qui considère l’amélioration de la robotique comme la clé pour permettre aux personnes âgées de rester indépendantes plus longtemps.