Les robots AI remplissent les tueurs de mauvaises herbes et les mains de la ferme
Inconscient de la chaleur punissante de midi, un robot roulé propulsé par le soleil et infusé d'intelligence artificielle peigne soigneusement un champ de coton en Californie, en arrachant les mauvaises herbes.
Alors que les fermes des États-Unis sont confrontées à une pénurie de travailleurs et que les mauvaises herbes deviennent résistantes aux herbicides, la startup Aigen dit que sa solution robotique – élément nommé – peut faire économiser de l'argent, aider l'environnement et garder des produits chimiques nocifs hors de la nourriture.
« Je crois vraiment que c'est la plus grande chose que nous puissions faire pour améliorer la santé humaine », a déclaré à l'AFP la co-fondatrice et chef de la technologie Richard Wurden, alors que les robots se dirigeaient à travers les cultures de Bowles Farm dans la ville de Los Banos.
« Tout le monde mange des aliments pulvérisés de produits chimiques. »
Wurden, un ingénieur en mécanique qui a passé cinq ans à Tesla, est allé travailler sur le robot après que des parents qui cultivent au Minnesota lui aient dit que le désherbage était un fléau coûteux.
Les mauvaises herbes deviennent immunisées contre les herbicides, mais une pénurie de travailleurs laisse souvent des produits chimiques comme la seule option viable, selon Wurden.
« Aucun agriculteur à qui nous avons déjà parlé a dit » Je suis amoureux des produits chimiques « », a ajouté le co-fondateur et chef de la direction d'Aigen, Kenny Lee, dont les antécédents sont en logiciel.
« Ils l'utilisent parce que c'est un outil – nous essayons de créer une alternative. »
Élément Le robot ressemble à une grande table sur les roues, des panneaux solaires sur le dessus. Les bras métalliques équipés de petites lames atteignent la houe entre les plantes cultivées.
« Cela imite le fonctionnement des humains », a déclaré Lee alors que la température a atteint 90 degrés Fahrenheit (32 degrés Celsius) sous un ciel sans nuage.
« Lorsque le soleil se couche, il se dresse et s'endort; puis le matin, il revient et recommence. »
Le système d'IA du robot prend les données des appareils photo embarqués, ce qui lui permet de suivre les lignes de recadrage et d'identifier les mauvaises herbes.
« Si vous pensez que c'est un travail que nous voulons que les humains fassent, passez deux heures sur le terrain en désherbant », a déclaré Wurden.
La vision d'Aigen est que les travailleurs qui ont travaillé une fois dans la chaleur pour être « renversés » pour surveiller et dépanner des robots.
En plus de l'IA embarquée, les robots communiquent sans fil avec de petits centres de contrôle, notifiant les gestionnaires de mésaventures.
Future géant?
Aigen a des robots coulant dans les champs de tomates, de coton et de betteraves à sucre, et vante la capacité de la technologie à désherber sans endommager les cultures.
Lee a estimé qu'il fallait environ cinq robots pour désherber 160 acres (65 hectares) de ferme.
Les robots fabriqués par la startup de 25 personnes – basé dans la ville de Redmond, à l'extérieur de Seattle, sont au prix de 50 000 $.
L'entreprise se concentre sur la victoire des agriculteurs politiquement conservateurs avec une option conviviale qui s'appuie sur le soleil au lieu de carburant diesel coûteux qui alimente les machines lourdes.
« Le climat, le mot, est devenu politisé mais lorsque vous vous rendez vraiment aux cuivres, les agriculteurs se soucient de leurs terres », a déclaré Lee.
La technologie a attiré l'attention d'Amazon Web Services (AWS), l'unité de cloud computing du géant du commerce électronique.
Aigen a été choisi pour le programme de bourses « Calcul for Climate » d'AWS qui fournit des outils d'IA, une puissance du centre de données et une aide technique pour les startups pour s'attaquer aux malheurs environnementaux.
« Aigen va être l'un des géants de l'industrie à l'avenir », a déclaré Lisbeth Kaufman, responsable des startups de technologie climatique.
« Je pense à Ford et au modèle T, ou Edison et à l'ampoule – c'est Kenny et Rich et Aigen. »
