Les plus grands centres de données de la planète sont gardés par des chiens. Par des chiens robots

Le déploiement de centres de données pour entraîner l’intelligence artificielle est un signe de puissance technologique, mais aussi de puissance économique. Rien que cette année, les grandes entreprises américaines vont dépenser plus d’argent que ce que la NASA a investi pour envoyer l’homme sur la Lune. Plus de 670 milliards de dollars entre Meta, Amazon, Microsoft et Google pour créer de gigantesques datacenters. Et dans cet investissement, une partie importante est la sécurité avec les chiens. Avec des chiens robots, en particulier.

C’est le point culminant de la dystopie de science-fiction.

En bref. À l’ère de l’IA, les centres de données sont le Saint Graal. Nous voyons constamment des entreprises signer des contrats de plusieurs milliards de dollars avec NVIDIA ou AMD (surtout NVIDIA) pour leur fournir les plateformes nécessaires à l'entraînement de leurs modèles. Ce n'est qu'une partie de l'équation, car il y a un autre investissement monumental en énergie, stockage, RAM, dissipation et tout ce qui est nécessaire pour faire fonctionner ces petites villes.

Dans l'investissement, il y a la sécurité, et BI a publié un rapport dans lequel ils détaillent que, dans le budget, certaines entreprises incluent déjà des dépenses pour des robots qui patrouillent à la fois dans le périmètre et dans les couloirs internes. L'objectif est la sécurité dans tous les sens du terme : patrouiller pour détecter les menaces, mais aussi pour identifier les problèmes qui surviennent avec l'équipement avant qu'ils ne dégénèrent et ne deviennent plus graves.

Chiens de marque. Le rapport pointe du doigt deux sociétés : Boston Dynamics et son chien Spot (avec lequel nous avons pu jouer il y a quelques années) et Ghost Robotics avec son Vision 60. De Boston Dynamics, la société détenue par Hyundai depuis quelques années, a déclaré aux médias américains qu'elle visitait les centres de données depuis un certain temps car il y avait un grand intérêt.

« Nous avons constaté un regain d'intérêt pour les centres de données au cours de l'année dernière, ce qui n'est probablement pas surprenant compte tenu de l'investissement dans cet espace », a déclaré au média Merry Frayne, directeur principal de la gestion des produits de l'entreprise. Pour ces entreprises, c'est une formidable publicité, mais aussi un client potentiel dans un « nouveau » secteur. Parce qu'il est possible que la police n'ait pas le budget nécessaire pour en mettre la main sur beaucoup, mais parmi les milliards investis dans les centres de données, les chiens ne sont qu'une autre feuille dans l'excellence comptable.

« Patrouiller » le centre. Et quelle est votre tâche ? Eh bien… toute une tâche, vraiment. Le représentant de Boston Dynamics et d'autres opérateurs soulignent que les chiens ne se limitent pas à agir comme une « caméra de surveillance mobile », mais ont d'autres tâches :

• Patrouillez les périmètres extérieurs pour vous assurer qu’il n’y a aucun problème de clôtures et d’accès.
• Parcourez les salles de serveurs, les salles de refroidissement et les salles électriques pour rechercher des anomalies telles que des fuites d'eau, des points chauds pouvant indiquer un court-circuit ou des accumulations d'humidité. Egalement des capteurs pour détecter les gaz, des microphones pour analyser le bruit et, finalement, le capteur que vous souhaitez y mettre.
• Capturez des données visuelles de tout, comme des manomètres analogiques ou des indicateurs de niveau.
• Constamment, et comme le font certains robots aspirateurs, cartographiez avec LiDAR lors de leur passage pour voir qu'il n'y a aucun élément déplacé.

Certains centres spécifiques dans lesquels ils sont déjà testés sont Novva Data Centers dans l'Utah ou Oracle à l'Industry Lab de Chicago. Et les chiens, en plus des caméras, disposent de toutes sortes de capteurs thermiques et même d’interfaces conversationnelles basées sur des modèles comme ChatGPT pour interagir avec les gens.

Compenser. Ce n'est vraiment pas nouveau. On a déjà vu des chiens robots dans d’autres secteurs industriels comme le pétrole, les mines ou les forces de sécurité. En Chine, en effet, ils sont déployés pour aider les pompiers dans des situations extrêmes ou dans des instituts, mais si dans ces scénarios ils sont considérés comme un outil, ici ils apparaissent plutôt comme un substitut.

Parce que certains ont fait le calcul et que, sur un marché comme celui des États-Unis, quelques gardes humains à plein temps peuvent coûter environ 300 000 dollars par an. Le coût initial d'un Spot varie de 175 000 $ à 300 000 $, selon l'équipement. Le coût d'un Vision 60 est de 165 000 $. Et, comme on le voit, ils font bien plus qu’un agent de sécurité en étant remplis de capteurs.

Frayne déclare : « Les clients commencent généralement à voir un retour sur investissement sur leur investissement en 18 mois environ. » Michael Subhan, directeur commercial chez Ghost Robotics, commente qu'« au lieu d'avoir deux gardes humains pour 300 000 $, vous pouvez avoir un garde humain et un robot ».

Ils sont aussi fatigués. Ces robots ont aussi leurs besoins. Ils doivent changer les batteries et installer des points de recharge et l'environnement doit être bien structuré pour que les itinéraires soient efficaces et que les capteurs tels que le LiDAR fonctionnent bien. Ils peuvent monter les escaliers et éviter les obstacles, mais les performances en pâtissent dans d'autres environnements et, en outre, il faut prévoir l'emplacement de caméras et de capteurs fixes dans le bâtiment.

C’est-à-dire qu’il semble que ce ne soit pas aussi simple que de dire « je construis le centre comme je veux, j’achète quatre robots chiens et ça marchera », mais il faut plutôt planifier les éléments traditionnels et les chiens pour réaliser une bonne intégration.

ÉNORME marché. Bien que nous ayons discuté de deux cas spécifiques dans lesquels ces chiens robots-gardiens sont testés, Boston Dynamics et Ghost Robotics ne sont pas entrés dans plus de détails. En fin de compte, c'est une question de sécurité, et cela relève des accords de confidentialité. Boston Dynamics souligne qu’il s’agit d’un « marché émergent ». Et Subhan a mentionné que « rien qu’aux États-Unis, il y a 5 000 centres de données et 800 à 1 000 sont actuellement en construction, nous considérons donc cela comme un grand marché pour nous ».

Selon certaines estimations, le marché des chiens robots et des drones industriels s'élève actuellement à environ 500 000 unités, mais devrait doubler d'ici 2030, générant un marché de 21 milliards de dollars et 5 000 milliards de dollars d'ici 2050.

Transformation. Il s’agit évidemment d’un élément supplémentaire du débat autour du remplacement de la main-d’œuvre. Parce que Subhan a déjà commenté que « le robot, évidemment, ne tombe pas malade, ne part pas en vacances et des choses comme ça » (mec, ce serait mieux si quelqu'un ne travaillait pas 24 heures sur 24, 7 jours sur 7), et c'est là que les grands investisseurs et les développeurs de centres de données voient la valeur ajoutée. L'exécutif souligne également qu'ils ne remplacent pas, mais plutôt un complément à la garde humaine car il y a encore des personnes qui contrôlent les données envoyées par le robot.

Car en cas d’anomalie à laquelle il faut réagir, c’est un humain présent dans la salle de contrôle qui répond à l’appel. Mais ce débat est dans la salle. Subhan lui-même l'évoque et on a récemment appris les projets de Samsung d'automatiser ses usines d'ici 2030 avec des robots humanoïdes contrôlés par une IA centrale.

Ce qui est clair, c'est que les chiens robots sont des capteurs avec pattes et, dans un centre de données, ils peuvent être extrêmement utiles aussi bien sur le périmètre car ils sont situés dans des zones chaudes que, surtout, dans les intérieurs froids.

Images | Dynamique de Boston

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