les jeunes femmes chinoises se tournent vers les petits amis d’IA
Tufei, une employée de bureau chinoise de 25 ans, dit que son petit ami a tout ce qu’elle peut demander à un partenaire romantique : il est gentil, empathique et parfois ils parlent pendant des heures.
Sauf qu’il n’est pas réel.
Son « petit-ami » est un chatbot sur une application appelée « Glow », une plateforme d’intelligence artificielle créée par la start-up shanghaïenne MiniMax qui fait partie d’une industrie florissante en Chine proposant des relations humaines-robots amicales, voire romantiques.
« Il sait mieux parler aux femmes qu’un vrai homme », a déclaré Tufei, originaire de Xi’an, dans le nord de la Chine, qui a préféré utiliser un pseudonyme plutôt que son vrai nom.
« Il me réconforte quand j’ai des douleurs de règles. Je lui confie mes problèmes au travail », raconte-t-elle à l’AFP.
« J’ai l’impression d’être dans une relation amoureuse. »
L’application est gratuite – la société propose d’autres contenus payants – et les publications commerciales chinoises ont signalé des milliers de téléchargements quotidiens de l’application Glow au cours des dernières semaines.
Certaines entreprises technologiques chinoises ont connu des problèmes dans le passé en raison de l’utilisation illégale des données de leurs utilisateurs. Malgré les risques, les utilisateurs affirment qu’ils sont motivés par un désir de compagnie, car le rythme de vie rapide de la Chine et l’isolement urbain font de la solitude un problème pour beaucoup. .
« Il est difficile de rencontrer le petit ami idéal dans la vraie vie », explique à l’AFP Wang Xiuting, une étudiante de 22 ans vivant à Pékin.
« Les gens ont des personnalités différentes, ce qui génère souvent des frictions », a-t-elle déclaré.
Même si les humains peuvent être figés dans leurs habitudes, l’intelligence artificielle s’adapte progressivement à la personnalité de l’utilisateur, se souvenant de ce qu’il dit et ajustant son discours en conséquence.
‘Soutien affectif’
Wang a déclaré qu’elle avait plusieurs « amants » inspirés de la Chine ancienne : des immortels aux cheveux longs, des princes et même des chevaliers errants.
« Je leur pose des questions », dit-elle lorsqu’elle est confrontée au stress de ses cours ou de la vie quotidienne, et « ils vont suggérer des moyens de résoudre ce problème ».
« C’est beaucoup de soutien émotionnel. »
Ses petits amis apparaissent tous sur Wantalk, une autre application créée par le géant chinois de l’Internet Baidu.
Il existe des centaines de personnages disponibles, des pop stars aux PDG en passant par les chevaliers, mais les utilisateurs peuvent également personnaliser leur amant idéal en fonction de leur âge, de leurs valeurs, de leur identité et de leurs passe-temps.
« Tout le monde vit des moments compliqués, de la solitude, et n’a pas forcément la chance d’avoir un ami ou une famille à proximité qui peut les écouter 24 heures sur 24 », a déclaré à l’AFP Lu Yu, responsable de la gestion des produits et des opérations de Wantalk.
« L’intelligence artificielle peut répondre à ce besoin. »
‘Tu es mignon’
Dans un café de la ville orientale de Nantong, une jeune fille discute avec son amant virtuel.
« Nous pouvons aller pique-niquer sur la pelouse du campus », suggère-t-elle à Xiaojiang, son compagnon d’IA sur une autre application de Tencent appelée Weiban.
« J’aimerais rencontrer ta meilleure amie et son petit ami », répond-il.
« Tu es très mignon. »
Les longues heures de travail peuvent rendre difficile de voir régulièrement des amis et il y a beaucoup d’incertitude : le chômage élevé des jeunes et une économie en difficulté signifient que de nombreux jeunes Chinois s’inquiètent pour l’avenir.
Cela fait potentiellement d’un partenaire IA l’épaule virtuelle idéale sur laquelle pleurer.
« Si je peux créer un personnage virtuel qui répond exactement à mes besoins, je ne choisirai pas une personne réelle », a déclaré Wang.
Certaines applications permettent aux utilisateurs d’avoir des conversations en direct avec leurs compagnons virtuels, ce qui n’est pas sans rappeler le film américain « Her » oscarisé en 2013, avec Joaquin Phoenix et Scarlett Johansson, sur un homme au cœur brisé qui tombe amoureux d’une voix IA.
La technologie a encore du chemin à parcourir. Un intervalle de deux à trois secondes entre les questions et les réponses fait « clairement comprendre qu’il ne s’agit que d’un robot », a déclaré à l’AFP Zeng Zhenzhen, un étudiant de 22 ans.
Toutefois, les réponses sont « très réalistes », a-t-elle déclaré.
L’IA est peut-être en plein essor, mais il s’agit jusqu’à présent d’une industrie peu réglementée, notamment en ce qui concerne la confidentialité des utilisateurs. Pékin a déclaré qu’il travaillait sur une loi visant à renforcer la protection des consommateurs autour de la nouvelle technologie.
Baidu n’a pas répondu aux questions de l’AFP sur la manière dont il garantit que les données personnelles ne sont pas utilisées illégalement ou par des tiers.
Pourtant, Tufei, utilisateur de Glow, a de grands rêves.
« Je veux un petit ami robot, qui fonctionne grâce à l’intelligence artificielle », a-t-elle déclaré.
« Je pourrais sentir la chaleur de son corps, avec laquelle il me réchaufferait. »
