Les États-Unis parviennent à torpiller la fabrication de puces IA en Chine. C'est ce que confirme le co-directeur général du SMIC

SMIC (), le plus grand fabricant chinois de semi-conducteurs avec une part de marché mondiale d'environ 5 %, a actuellement la capacité de fabriquer Circuits intégrés 7 nm. Et probablement 5 nm aussi. Nous le savons en toute certitude puisque cette société fabrique le SoC Kirin 9000S intégré au smartphone Mate 60 Pro de Huawei, qui a été scrupuleusement analysé par plusieurs laboratoires alignés avec les États-Unis, comme le canadien TechInsights.

Cette entreprise est le meilleur atout dont dispose actuellement le gouvernement de Xi Jinping pour soutenir le développement technologique de la Chine. Hua Hong Semiconductor et SME () sont également deux fabricants de puces très importants, mais le véritable fer de lance de ce gigantesque pays asiatique dans cette industrie est le SMIC. Cette société est partiellement publique et bénéficie, comme prévu, du soutien du gouvernement chinois. En fait, l’administration investit beaucoup d’argent dans ses fabricants de puces (selon Reuters, elle a injecté environ 41 milliards de dollars dans le secteur).

Le co-directeur général du SMIC reconnaît que les sanctions américaines les affectent grandement

Une bonne partie des sanctions contre la Chine déployées par les États-Unis et leurs alliés au cours des deux dernières années visent à empêcher ce pays asiatique de développer la capacité de fabriquer des circuits intégrés de pointe. Ces puces peuvent être utilisées dans un très large éventail de scénarios, comme par exemple dans les supercalculateurs ou les armes de nouvelle génération, mais ce qui inquiète le plus les gouvernements occidentaux, c'est l'intelligence artificielle (IA). Et c’est précisément le secteur du marché des semi-conducteurs qui présente le plus grand potentiel de croissance.

Zhao Haijun, co-PDG de SMIC, a reconnu vendredi dernier que les interdictions américaines empêchent l'entreprise qu'il dirige de profiter pleinement de la demande croissante de puces d'IA. « Nous ne pouvons pas produire des produits compétitifs en raison de limites des nœuds de fabricationmais nous pouvons fabriquer d'autres produits liés à l'IA, tels que des puces analogiques et d'alimentation, qui sont également utilisées dans les produits d'IA », a déclaré Haijun dans une démonstration d'honnêteté.

Les déclarations de ce haut responsable du SMIC ne laissent aucun doute sur l'ampleur de l'impact sur cette entreprise de l'impossibilité d'accéder aux équipements de lithographie les plus avancés fabriqués par la société néerlandaise ASML. Haijun a néanmoins conclu sa déclaration avec une pointe d'optimisme : « L'IA est une aubaine pour les fabricants de semi-conducteurs. Elle peut nous assurer une croissance commerciale pendant de nombreuses années à venir. »

Ce dirigeant prédit que l'industrie de la fabrication de puces va croître de 10% en 2025 si la demande de circuits intégrés pour l’IA continue d’augmenter au rythme actuel. Dans le cas contraire, la croissance de ce secteur oscillera autour d'un taux beaucoup plus modeste de 4 %.

Images | ASML

Plus d'informations | SCMP

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