Les États-Unis deviennent obsédés par les épouses virtuelles, la Chine par les petits amis
De plus en plus de personnes ont trouvé en l’IA un ami, un psychologue et même un partenaire amoureux. Les applications « compagnon d'IA » sont de plus en plus populaires et, comme dans d'autres aspects de la course à l'IA, il existe des différences notables entre l'approche adoptée par les États-Unis et la Chine, qui prend deux directions marquées par la culture. En Chine, ce qui est populaire, ce sont les petits amis IA. Aux États-Unis, les mariées.
Ce qui se passe. Ils le racontent dans China Talk. Il existe une dichotomie claire dans les tendances des pairs en matière d’IA entre les deux pays en tête de la course à l’IA. D’un côté, nous avons les États-Unis où les épouses IA destinées au public masculin et ayant une orientation sexuelle claire réussissent. En revanche, en Chine, les petits amis destinés au public féminin et axés sur l’immersion narrative et les mécanismes de jeu sont plus populaires.
Pourquoi c'est important. Malgré des différences d’approche, l’essor de ces applications révèle un problème sous-jacent : une frustration généralisée à l’égard des relations humaines réelles. La solitude dans un monde hyperconnecté, la « fatigue des rencontres » des applications de rencontres et d'autres facteurs tels que la peur du rejet ou de l'échec conjugal contribuent à l'utilisation de ces applications. Selon cette étude qui a analysé les 110 applications compagnons d'IA les plus populaires, on estime qu'elles comptent environ 29 millions d'utilisateurs actifs par mois, sans compter les applications à usage plus général comme Replika ou Character.ai, où les utilisateurs peuvent discuter avec différents personnages, pas toujours à des fins romantiques.
L'approche américaine. Dans l’étude susmentionnée, il a été constaté que plus de la moitié des applications d’IA pour les mariées sont basées aux États-Unis, contre seulement 10 % en Chine. Ce sont des produits destinés aux hommes hétérosexuels et comportent souvent le mot « petite amie » dans leur nom (17 % contre seulement 4 % avec le mot « petit ami »). Selon un rapport defriend.ai publié par Reuters, la moitié des utilisateurs qui utilisent cette application sont des jeunes hommes qui se sentent seuls et préféreraient avoir une petite amie IA plutôt que d'être rejetés. L'influence de la « manosphère » joue également un rôle important dans les discours misogynes qui présentent les petites amies IA comme une alternative aux relations réelles parce qu'elles sont plus contrôlables et soumises.
L'approche chinoise. Bien qu'il existe également des mariées IA, le format le plus réussi est celui des mariés destinés au public féminin. L’un des facteurs en cause est la baisse du taux de nuptialité, qui en 2024 a chuté de 20 % par rapport à l’année précédente. Il y a beaucoup de célibataires en Chine, mais si la plupart des hommes célibataires vivent dans les zones rurales, les femmes reçoivent généralement une meilleure éducation et émigrent vers les villes, où elles ont plus facilement accès à la technologie. De plus, les progrès en matière d’égalité ont poussé de nombreuses femmes à nier l’idéal familial traditionnel et à chercher refuge dans ces pseudo-relations.
Deux préoccupations. Aux États-Unis, il existe un débat ouvert sur les effets de l’IA sur la santé mentale, et les collègues de l’IA en particulier sont sous le feu des projecteurs. La Federal Trade Commission a demandé à certaines des applications les plus populaires de fournir des informations sur la manière dont elles contrôlent l'impact négatif de leur technologie, en particulier sur les enfants et les adolescents. Aux États-Unis, l’inquiétude se concentre sur les risques d’addiction, de manipulation émotionnelle et de perte de contact avec la réalité.
En Chine, ils réclament également une réglementation pour protéger les plus jeunes, mais une autre raison vient s’ajouter à leur inquiétude : la crise démographique. On raconte dans China Talk que, dans le passé, la stratégie consistait à utiliser le terme « femmes restantes » de manière péjorative pour les pousser à se marier et à avoir des enfants (la classique « vieille fille » que la manosphère est aussi en train de ressusciter en Occident). En ce sens, les petits amis IA constituent une menace qui peut les « distraire » de suivre le bon chemin.
Images | Petite amie.ai / Zhumengdao
À Simseo | La Chine est confrontée à un problème plus grave que la crise de la natalité : ses jeunes sont trop occupés pour former des couples
