Les données sur les mouvements d'animaux aident des chercheurs hongrois à créer un essaim de drones autonomes
Se déplaçant dans un nuage dense, comme des foules de personnes marchant sur une place publique bondée, 100 drones manœuvrent dans le ciel nocturne de la capitale hongroise, résultat de plus d'une décennie de recherche et d'expérimentation qui, selon les scientifiques, pourraient changer l'avenir du vol sans pilote.
Le comportement de l'essaim, composé de drones autonomes qui prennent leurs propres décisions en temps réel pour éviter les collisions et planifier leur trajectoire, sans préprogrammation ni contrôle centralisé, est guidé par les recherches menées par les scientifiques hongrois sur les mouvements collectifs des créatures de la nature. monde.
« Il est très rare de voir une technologie et de dire qu'elle est belle », a déclaré Boldizsár Balázs, l'un des chercheurs travaillant sur le projet. « Dans son essence théorique, cela ressemble à la nature. C'est pourquoi les drones eux-mêmes n'ont pas besoin d'être jolis, mais ce qu'ils font est joli car cela ressemble à un comportement d'essaimage naturel. »
Ces dernières années, les drones sont devenus monnaie courante dans nos cieux : des sociétés comme Amazon et FedEx ont lancé des services de livraison par drones, les amateurs les utilisent pour la photographie aérienne et des groupes de plus de 1 000 drones ont été préprogrammés pour offrir des spectacles de lumière à grande échelle.
Mais les scientifiques de l'Université Eötvös Loránd de Budapest ont développé de nouveaux modèles basés sur le comportement animal qui permettent à un grand nombre de drones de se déplacer de manière autonome, réagissant en temps réel à leur environnement et les uns aux autres tout en coordonnant des itinéraires et des tâches individuels dans un trafic aérien dense. .
« C'est le niveau que nous appelons décentralisation… Une fois que les drones ont appris quoi faire, nous pouvons éteindre la station de contrôle au sol, la brûler ou quoi que ce soit, la jeter », a déclaré Gábor Vásárhelyi, chercheur principal au Département de physique biologique de l'université. « Les drones pourront faire ce qu'ils ont à faire simplement en communiquant entre eux. »
À l'aide des données recueillies en surveillant le comportement des pigeons en vol, les schémas des chevaux sauvages dans la grande plaine hongroise et d'autres mouvements d'animaux, ils ont développé un algorithme qui permet aux drones de prendre des décisions autonomes à bord, atténuant en toute sécurité les conflits et évitant collisions.
Bien qu’une telle technologie puisse potentiellement accroître l’efficacité dans de nombreux domaines, certains chercheurs ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait que certaines applications des drones autonomes pourraient présenter des dangers importants.
Anna Konert et Tomasz Balcerzak, de la Faculté de droit et d'administration de l'Université Lazarski de Varsovie, en Pologne, ont étudié ces risques et préviennent que les applications militaires pourraient intensifier la course aux armements ou être utilisées à mauvais escient ou piratées par des acteurs malveillants tels que des groupes terroristes.
« Lorsque les drones se chargent d'actions meurtrières, la responsabilité peut passer des opérateurs humains aux machines, ce qui entraîne une incertitude quant à savoir qui devrait être tenu responsable en cas d'erreurs », ont-ils écrit dans un e-mail. « Ce détachement pourrait abaisser les barrières psychologiques au déclenchement de la force, rendant potentiellement la guerre plus fréquente et plus brutale. »
Ils écrivent également que les drones autonomes réduisant le coût humain des engagements militaires pourraient « encourager des actions militaires plus fréquentes, conduisant à une escalade plus rapide du conflit puisque moins de conséquences humaines immédiates pèseraient sur la décision de s’engager militairement ».
Mais au-delà des utilisations militaires, les chercheurs hongrois affirment que leur technologie a le potentiel d'améliorer la vie des gens grâce à de nombreuses autres applications.
Leurs simulations numériques en trois dimensions les ont convaincus que leur algorithme peut être étendu pour prendre en charge 5 000 drones volant ensemble de manière autonome, ce qui, selon eux, pourrait avoir des applications dans la météorologie, l'arpentage, la livraison de marchandises et au-delà.
Les chercheurs travaillent également au déploiement d’une application agricole pouvant être utilisée pour la pulvérisation de précision des cultures et pensent que cette technologie pourrait également jouer un rôle dans la décentralisation des systèmes de contrôle du trafic aérien, à mesure que de plus en plus d’avions sans pilote prennent leur envol.
