Les chatbots basés sur l'IA changent notre façon de comprendre le bien-être romantique et sexuel

Au cours de la dernière décennie, les assistants virtuels alimentés par l'intelligence artificielle, comme Siri d'Apple et Alexa d'Amazon, sont devenus partie intégrante de technologies telles que les smartphones et les médias sociaux.

Plus récemment, un nouveau type de chatbots humanoïdes a fait son apparition : les compagnons romantiques IA. Les chatbots sont des programmes basés sur l'IA qui interagissent avec les humains par le biais de textes, de voix et d'images.

Actuellement, plus de 100 applications basées sur l'IA, telles que myanima.ai, Eva AI, Nomi.AI et Replika, proposent des compagnons romantiques et sexuels avec de nombreuses options de personnalisation, notamment des caractéristiques physiques et de personnalité. Présentant un réalisme, une adaptabilité et une fluidité interactive remarquables, ces chatbots IA peuvent évoluer progressivement au fil des conversations, en ajustant leurs réponses pour correspondre aux intérêts, aux besoins et aux styles de communication des utilisateurs.

Les chatbots d'IA modernes ont des qualités de plus en plus humaines qui augmentent la propension des utilisateurs à s'engager et à former des liens émotionnels, jusqu'au point de tomber amoureux.

Exacerbée par les restrictions liées à la pandémie de COVID-19, la solitude a conduit de plus en plus de personnes à utiliser l’IA comme substitut aux conseillers, aux amis et aux partenaires amoureux.

Substituts de partenaires romantiques

Les recherches montrent que les chatbots IA peuvent offrir de la compagnie, atténuer la solitude et stimuler les émotions positives grâce à des messages de soutien. Les chatbots offrent également un espace sans jugement pour des conversations ouvertes et des conseils lorsque les autres ressources sont rares. Les gens peuvent également nouer des liens intimes et passionnés avec l'IA qui sont similaires aux relations humaines.

Étonnamment, il ne semble pas y avoir de différence en termes de plaisir, d'excitation sexuelle et de réponse émotionnelle selon que les participants croient interagir avec un humain ou un chatbot. Une étude a même montré que les individus ressentent une connexion émotionnelle plus forte avec les chatbots qu'avec des humains moins réactifs lors d'une conversation.

Les recherches suggèrent à maintes reprises que les humains peuvent nouer de véritables liens affectifs avec l’IA, même s’ils reconnaissent qu’il ne s’agit pas d’une « vraie » personne. Bien que de nombreuses personnes semblent tirer des avantages psychologiques de l’utilisation de chatbots, les conséquences potentiellement néfastes de ces relations restent floues.

Le côté obscur de l'amour de l'IA

Les chatbots romantiques sont programmés pour offrir une forme unique de compagnie, avec une disponibilité constante et des interactions fluides tout en évitant les conflits et le besoin de compromis. Cela soulève des inquiétudes quant à l'impact sur les attentes des utilisateurs en matière de relations amoureuses et sexuelles humaines.

Les chatbots romantiques peuvent entraver le développement des compétences sociales et des ajustements nécessaires pour gérer les relations dans le monde réel, notamment la régulation émotionnelle et l'affirmation de soi par le biais des interactions sociales. L'absence de ces éléments peut entraver la capacité des utilisateurs à cultiver des relations authentiques, complexes et réciproques avec d'autres humains ; les relations interhumaines impliquent souvent des défis et des conflits qui favorisent la croissance personnelle et des liens émotionnels plus profonds.

La nature personnalisable et la disponibilité constante des compagnons IA peuvent également conduire à l’isolement social et à la dépendance émotionnelle. Les chercheurs suggèrent qu’un engagement prolongé avec des compagnons IA pourrait amener les individus à se retirer de leur environnement immédiat et à réduire leur motivation à établir de nouvelles relations sociales significatives. Les utilisateurs peuvent également en venir à trop dépendre de ces entités numériques pour un soutien émotionnel, une compagnie ou la satisfaction de leurs besoins sexuels.

Un exemple notable s'est produit en 2023 lorsque Replika a supprimé les capacités de jeu de rôle sexuel de ses compagnons IA. Ce changement a considérablement modifié la personnalité des Replikas existants, provoquant une détresse considérable chez les utilisateurs. De nombreux utilisateurs se sont sentis trahis et rejetés, et ont fait part d'un profond sentiment de perte. En raison du tollé suscité, Replika a rapidement rétabli la fonctionnalité pour les utilisateurs existants.

Surveillance intime

En 2023, une analyse de sécurité de la Fondation Mozilla portant sur 11 applications populaires de chatbots d'IA a révélé des problèmes de confidentialité alarmants. La plupart des applications pouvaient partager ou vendre des données personnelles, la moitié d'entre elles empêchant les utilisateurs de supprimer leurs informations.

Ce qui est encore plus inquiétant, c’est que bon nombre de ces applications sont équipées de milliers de dispositifs de suivi qui surveillent l’activité des utilisateurs sur leurs appareils à des fins de marketing. Une autre étude récente sur 21 applications de rencontre amoureuse basées sur l’IA a révélé des problèmes de confidentialité similaires.

Améliorer le bien-être amoureux

Bien que les données empiriques soient encore émergentes, les interactions sexuelles pilotées par l’IA pourraient offrir une alternative sûre et à faible risque aux relations sexuelles et amoureuses. Les chatbots romantiques et sexuels sont particulièrement prometteurs pour les personnes qui rencontrent des difficultés majeures pour établir des relations amoureuses satisfaisantes en raison d’une maladie, d’un deuil, de difficultés sexuelles, de barrières psychologiques ou de problèmes de mobilité.

Les technologies d’IA pourraient également être utilisées pour l’exploration sexuelle et romantique au sein des communautés marginalisées ou parmi les individus socialement isolés.

En outre, les chatbots peuvent être utilisés comme un outil de socialisation et de recherche romantique, aidant les individus à créer des liens et à améliorer leurs compétences interactionnelles. Par exemple, des recherches ont montré leur efficacité pour améliorer la communication émotionnelle au sein des couples à distance, tandis que des études en cours explorent leur potentiel pour aider les individus à gérer la détresse causée par le ghosting sur les applications de rencontres.

En tant que chercheurs du laboratoire EROSS, situé à l'Université du Québec à Montréal, l'une de nos études en cours évalue l'utilisation de chatbots pour aider les célibataires involontaires à améliorer leurs compétences romantiques et à faire face au rejet.

Malgré des applications cliniques prometteuses, la recherche actuelle sur l’utilisation des chatbots se concentre principalement sur l’éducation à la santé sexuelle, couvrant des sujets tels que les infections sexuellement transmissibles et la santé reproductive.

Révolution relationnelle

Les avancées actuelles dans les technologies d’intelligence artificielle marquent le début d’une nouvelle ère pour les relations intimes, romantiques et sexuelles. Les chatbots d’intelligence artificielle peuvent offrir des interactions romantiques et émotionnelles personnalisées et épanouissantes, avec des opportunités prometteuses pour atténuer la solitude, améliorer les compétences romantiques et apporter un soutien à ceux qui ont des difficultés avec l’intimité.

Cependant, ces technologies soulèvent également des questions de confidentialité et d’éthique importantes qui soulignent la nécessité d’une approche éclairée, fondée sur la recherche et bien réglementée pour une intégration positive dans nos vies amoureuses. Mais les tendances actuelles indiquent que les compagnons IA sont là pour rester.

Cet article est republié par The Conversation sous licence Creative Commons. Lire l'article original.