Les centres de données veulent s’implanter en Espagne. Le gouvernement a une condition : qu’ils apportent leur propre énergie
L’Espagne possède presque tout ce dont l’industrie des centres de données a besoin : des terrains, une bonne connectivité et une énergie renouvelable abondante à des prix compétitifs. Cela a fait émerger une avalanche de projets liés à l’essor de l’IA. Le gouvernement espagnol souhaite que ces projets avancent, mais pas à n’importe quel prix. Leur plan est simple : si une entreprise technologique veut installer un de ces gloutons électriques, elle devra venir avec l’énergie sous le bras.
80% est le chiffre clé. Le projet de décret royal concerne les centres de données d’une puissance d’accès d’au moins 1 MW et exige qu’ils couvrent 80 % de leur consommation par l’autoconsommation renouvelable ou par des contrats d’achat d’électricité (PPA) liés aux installations renouvelables espagnoles. Il existe également une autre condition importante : ces installations doivent être neuves, avec une mise en service qui ne doit pas intervenir plus de 18 mois avant la mise en service des centres de données.
Mais il ne suffit pas d’acheter beaucoup d’énergie verte. L’exigence la plus controversée est ce que l’on appelle la corrélation temporelle. Chaque heure, au moins 80 % de l’électricité consommée par le centre de données doit être soutenue par de l’électricité renouvelable produite au cours de cette même heure. C’est là que commencent les vrais problèmes : un centre de données fonctionne 24 heures sur 24, mais le soleil ne se lève pas la nuit et le vent ne souffle pas quand on le souhaite. Le secteur des centres de données soutient que le respect de cette condition obligerait certains projets à être beaucoup plus coûteux, voire carrément non viables.
Trop de projets. Red Eléctrica a déjà accordé plus de 6 GW de capacité d’accès aux centres de données du réseau de transmission et depuis 2020, environ 6 GW supplémentaires ont été accordés en distribution. Il y a environ 12 GW par rapport aux 3,5-4 GW de demande d’électricité que prévoyait la stratégie d’IA pour 2030. Cela commence à se faire remarquer : Red Eléctrica assure que la consommation des activités d’infrastructure informatique – tout ce qui concerne les centres de données – a enregistré une croissance interannuelle de plus de 75% au cours de certains mois.
Qui paie la facture ? Les centres de données ont une consommation énorme, continue et relativement rigide. Si pour réaliser ces projets, il est nécessaire de construire davantage de réseaux de distribution d’électricité, davantage de centrales de production et davantage de capacités énergétiques de secours – y compris du gaz si les énergies renouvelables ne suffisent pas – une partie de ce coût pourrait finir par être répercutée sur les ménages. Nous l’avons vu aux États-Unis, où ces centres ont fait augmenter les factures d’électricité des habitants des zones où ils sont installés.
Le projet lui-même reconnaît le risque. Une croissance désordonnée de la création de centres de données pourrait accroître l’utilisation du gaz comme source d’énergie marginale, et avec elle, le prix de l’électricité pour tous les consommateurs augmenterait également. La ligne rouge posée par ce projet de décret, c’est justement que ces « usines à IA » ne finissent pas par provoquer une augmentation de la facture d’électricité.
L’autre projet de loi concerne l’investissement. L’association patronale SpainDC estime que le secteur pourrait mobiliser environ 67 milliards d’euros en Espagne jusqu’en 2030 grâce à ces projets, mais elle est également très préoccupée par le projet de décret. La technologie, l’électricité et les investisseurs considèrent qu’il est particulièrement difficile de répondre heure par heure aux exigences des énergies renouvelables, et la pression fonctionne : après avoir reçu diverses allégations, le gouvernement est prêt à assouplir certains points du décret, sans toutefois renoncer à protéger le réseau et le prix de l’électricité.
Les datacenters oui, mais pas à n’importe quel prix. L’abondance des énergies renouvelables en Espagne et leurs prix compétitifs sont deux des principales raisons pour lesquelles il existe d’importants projets visant à créer de grands centres de données dans notre pays. Le gouvernement le reconnaît dans le décret, mais souligne également que cet avantage menace de devenir un goulot d’étranglement. L’Espagne veut ces infrastructures et ces investissements, mais pas au prix de découvrir dans quelques années qu’en fin de compte, nous avons tous payé l’électricité de ces installations.
Images | AWS
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