Le Bill Light a grimpé jusqu'à 267% aux États-Unis
« Je ne pouvais pas continuer à payer une telle facture », explique une femme de Baltimore. Dans les régions des États-Unis, près de grandes concentrations de centres de données, le prix en gros de l'électricité a atteint 267% au cours des cinq dernières années. À la surprise de quiconque, les consommateurs assument ces coûts dans la facture de lumière.
Court. Une analyse exhaustive de Bloomberg a franchi les prix de 25 000 points du réseau électrique américain avec l'emplacement des centres de données du pays. Le résultat est dévastateur: plus de 70% des nœuds qui ont enregistré des hausses de prix importants sont inférieurs à 80 kilomètres d'un groupe de centres de données.
AI et le prix de la lumière. Selon l'Agence internationale de l'énergie, l'électricité consommée par les centres de données doublera jusqu'à 945 TWH d'ici à 2030, dépassant la demande de pays entiers comme la France ou le Japon. L'IA sera le moteur principal de cette augmentation.
Alors que les grandes technologiques défendent que leurs centres de données apportent des investissements, des emplois de haute qualité et des recettes fiscales qui profitent aux communautés adjacentes, les résidents de ces grands monstres énergétiques ont subi des conséquences moins débattues.
Une question d'offre et de demande. La demande énergétique des centres de données d'IA est si élevée qu'elle transporte les enchères de capacité électrique à des prix record. Le phénomène est particulièrement visible dans les comptes du plus grand opérateur de réseau aux États-Unis, PJM Interconnection, qui couvre 13 États. Dans sa dernière vente aux enchères annuelle, la charge des centres de données a déclenché la vente de la capacité PJM à 7 300 millions de dollars, 82% de plus.
La raison est simple: la demande d'énergie augmente beaucoup plus rapidement que la capacité de générer une nouvelle électricité. Mais les conséquences vont au-delà d'encourager simplement l'installation de nouvelles sources d'énergie. Le prix de gros que l'électricité verse pour garantir la future offre affecte à la fois les factures des entreprises et des ménages.
David contre Goliath. Pour comprendre le conflit au niveau de la rue, il suffit de se rendre en Virginie, qui abrite la plus grande concentration de centres de données mondiaux. On estime qu'entre 3e et 40% du trafic Internet mondial passe par ses serveurs. Ici, la Dominion Energy Electric Company s'attend à ce que la demande augmente de 85% d'ici 2039.
S'ils n'étaient pas les centres de données, la croissance ne serait que de 10%. Mais les voici, donc de nouvelles infrastructures seront nécessaires, telles que des tours à haute tension et des sous-stations électriques, qui devront être payées. Et qui paie? Aujourd'hui, ces dépenses sont réparties entre tous les clients de la société électrique, d'un petit appartement au gigantesque centre de données.
Cela ne se produit pas seulement aux États-Unis. Bien que l'épicentre de la crise soit aux États-Unis, en raison de sa position de leadership auprès de l'IA, le problème est mondial. Les entreprises technologiques cherchent à étendre leur infrastructure à travers le monde, et la tension des réseaux électriques est reproduite.
Au Royaume-Uni, la plus grande demande de centres de données pourrait faire de 9% les prix de l'électricité d'ici 2040. En Malaisie, le gouvernement a dû augmenter les taux électriques des centres de données, car les nouvelles installations testent la capacité d'approvisionnement du pays.
Le coût social du progrès technologique. Les centres de données ne sont pas nés par une génération spontanée. Quelqu'un doit les construire et les maintenir, ce qui génère de l'emploi. En Virginie, ils contribuent 9 100 millions de dollars au PIB d'État. La carrière de géants tels que Microsoft, Amazon ou Google fait revivre les investissements dans les énergies renouvelables et les puces plus efficaces.
Mais tant que le réseau électrique ne fournit pas et que les factures légères continuent d'augmenter, le débat sur le coût de l'IA pour les citoyens continuera à alimenter.
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Dans Simseo | Google a finalement révélé la quantité d'électricité et d'eau consommer son IA. Les estimations ne pouvaient pas être plus erronées
