L'Australie est confrontée à une « fracture en matière d'IA », selon une nouvelle enquête nationale

Dans le peu de temps qui s'est écoulé depuis qu'OpenAI a lancé ChatGPT en novembre 2022, les produits d'intelligence artificielle (IA) générative sont devenus de plus en plus omniprésents et avancés.

Ces machines ne se limitent pas au texte : elles peuvent désormais générer des photos, des vidéos et du son de manière à brouiller la frontière entre ce qui est réel et ce qui ne l'est pas. Ils ont également été intégrés à des outils et services que de nombreuses personnes utilisent déjà, tels que la recherche Google.

Mais qui utilise – et n’utilise pas – cette technologie en Australie ?

Notre enquête nationale, publiée aujourd'hui, apporte quelques réponses. Ces données sont les premières du genre. Il montre que même si près de la moitié des Australiens ont utilisé l’IA générative, leur adoption est inégale à travers le pays. Cela soulève le risque d’une nouvelle « division de l’IA » qui menace d’aggraver les inégalités sociales et économiques existantes.

Un fossé grandissant

La « fracture numérique » fait référence à l'écart entre les personnes ou les groupes qui ont accès aux technologies numériques et à Internet, peuvent se le permettre et les utiliser efficacement, et ceux qui ne le peuvent pas. Ces fractures peuvent aggraver d’autres inégalités, privant les populations de services et d’opportunités vitaux.

Étant donné que ces lacunes façonnent la manière dont les gens utilisent les nouveaux outils, il existe un risque que les mêmes modèles émergent en matière d’adoption et d’utilisation de l’IA.

Les inquiétudes concernant une fracture en matière d’IA – soulevées par des organismes tels que les Nations Unies – ne sont plus spéculatives.

Les données internationales commencent à illustrer une fracture des capacités entre les pays, au sein de ceux-ci et entre les secteurs.

De qui nous avons entendu parler

Tous les deux ans, nous utilisons l'Australian Internet Usage Survey pour découvrir qui utilise Internet en Australie, quels avantages ils en retirent et quels obstacles existent pour l'utiliser efficacement.

Nous utilisons ces données pour développer l'Australian Digital Inclusion Index, une mesure de longue date de l'inclusion numérique en Australie.

En 2024, plus de 5 500 adultes dans tous les États et territoires australiens ont répondu à des questions sur l’opportunité et la manière dont ils utilisaient l’IA générative. Cela comprend un vaste échantillon national de communautés des Premières Nations, de personnes vivant dans des régions éloignées et régionales et de personnes qui n'ont jamais utilisé Internet auparavant.

D’autres enquêtes ont suivi les attitudes à l’égard de l’IA et de son utilisation.

Mais notre étude est différente : elle intègre des questions sur l’utilisation de l’IA générative dans une étude de longue date et représentative à l’échelle nationale sur l’inclusion numérique, qui mesure déjà l’accès, l’abordabilité et la capacité numérique. Ce sont les ingrédients essentiels dont les gens ont besoin pour profiter de leur présence en ligne.

Nous ne demandons pas simplement « qui essaie l’IA ? ». Nous connectons également l'utilisation de la technologie aux conditions plus larges qui permettent ou limitent la vie numérique des gens.

Il est important de noter que contrairement à d'autres études sur l'utilisation de l'IA en Australie recueillies via des enquêtes en ligne, notre échantillon comprend également des personnes qui n'utilisent pas Internet ou qui peuvent rencontrer des obstacles pour répondre à une enquête en ligne.

La fracture australienne en matière d’IA prend déjà forme

Nous avons constaté que 45,6 % des Australiens ont récemment utilisé un outil d'IA générative. Ce chiffre est légèrement supérieur aux taux d’utilisation identifiés dans une étude australienne de 2024 (39 %). À l’échelle internationale, cette utilisation est également légèrement supérieure à celle des adultes au Royaume-Uni (41 %), comme l’identifie une étude réalisée en 2024 par le régulateur des médias du pays.

Parmi les utilisateurs australiens, la génération de texte est courante (82,6 %), suivie par la génération d'images (41,5 %) et la génération de code (19,9 %). Mais l’usage n’est pas uniforme au sein de la population.

Par exemple, les jeunes Australiens sont plus susceptibles d’utiliser la technologie que leurs aînés. Plus des deux tiers (69,1 %) des 18 à 34 ans ont récemment utilisé l'un des nombreux outils d'IA générative disponibles, contre moins d'un sur 6 (15,5 %) chez les 65 à 74 ans.

Les étudiants sont également de gros consommateurs (78,9 %). Les personnes titulaires d'un baccalauréat (62,2 %) sont beaucoup plus susceptibles d'utiliser la technologie que celles qui n'ont pas terminé leurs études secondaires (20,6 %). Ceux qui ont quitté l’école en 10e année (4,2 %) comptent parmi les plus faibles utilisateurs.

Les professionnels (67,9 %) et les gestionnaires (52,2 %) sont également beaucoup plus susceptibles d'utiliser ces outils que les opérateurs de machines (26,7 %) ou les ouvriers (31,8 %). Cela suggère que l’utilisation est fortement liée aux rôles professionnels et aux contextes de travail.

Parmi les personnes qui utilisent l’IA, seulement 8,6 % s’engagent avec un chatbot pour rechercher une connexion. Mais ce chiffre augmente avec l'éloignement. Les utilisateurs d’IA générative dans les zones reculées sont plus de deux fois plus susceptibles (19 %) que les utilisateurs métropolitains (7,7 %) d’utiliser des chatbots d’IA pour converser.

Quelque 13,6 % des utilisateurs paient pour des outils d'IA générative premium ou par abonnement, les 18 à 34 ans étant les plus susceptibles de payer (17,5 %), suivis des 45 à 54 ans (13,3 %).

De plus, les personnes qui parlent une langue autre que l'anglais à la maison déclarent une utilisation significativement plus élevée (58,1 %) que les anglophones uniquement (40,5 %). Cela peut être associé à des améliorations des capacités de ces outils pour la traduction ou l'accès à l'information dans plusieurs langues.

Combler le fossé

Cette fracture émergente en matière d’IA présente plusieurs risques si elle se calcifie, notamment des disparités en matière d’apprentissage et de travail, et une exposition accrue de certaines personnes aux escroqueries et à la désinformation.

Il existe également des risques liés à une dépendance excessive à l’IA pour les décisions importantes et à la gestion des préjudices liés aux compagnons persuasifs de l’IA.

Le plus grand défi sera de savoir comment soutenir les connaissances et les compétences en IA dans tous les groupes. Il ne s’agit pas seulement de préparation à l’emploi ou de productivité. Les personnes ayant des connaissances et des compétences numériques moindres peuvent ne pas profiter des avantages de l'IA et être confrontées à un risque plus élevé d'être induites en erreur par des deepfakes et des escroqueries basées sur l'IA.

Ces évolutions peuvent facilement ébranler la confiance des personnes ayant des niveaux inférieurs de connaissances et de compétences numériques. Les préoccupations concernant les préjudices peuvent amener les personnes ayant une confiance limitée à se retirer davantage de l’utilisation de l’IA, restreignant ainsi leur accès à des services et opportunités importants.

Surveiller ces tendances au fil du temps et y répondre avec un soutien pratique contribuera à garantir que les avantages de l’IA soient largement partagés, et pas seulement par les plus connectés et les plus confiants.