La tradition rencontre l'IA dans le style de tissage de Nishijinori de la capitale ancienne du Japon
Nishijinori, la technique de tissage complexe pour Kimonos qui remonte à plus de mille ans dans l'ancienne capitale du Japon de Kyoto, obtient un collaborateur de haute technologie: l'intelligence artificielle.
Le style de tissage coloré vénéré associé à « The Tale of Genji » de l'ère Heian du XIe siècle, a traversé sa part de hauts et de bas. Mais sa survie est plus périlleuse que jamais aujourd'hui, car la demande de nez de Kimonos plonge chez les japonais aux prises avec la modernisation.
Hironori Fukuoka, le successeur de quatrième génération de son entreprise de Nishijinori, est déterminé à maintenir en vie l'art dont il a hérité, même si cela signifie se tourner vers l'IA.
« Je veux laisser à l'héritage ce que mon père m'a laissé », a-t-il déclaré dans son magasin branlant dans le district de Nishijin de Kyoto, une ville avec des temples remplis de statues et des jardins sculptés qui ne semble jamais changer.
« J'ai réfléchi à la façon dont l'art de Nishijinori peut rester pertinent pour les besoins d'aujourd'hui », a déclaré Fukuoka.
Outre le projet d'IA, Fukuoka travaille également sur l'utilisation de sa technique de tissage pour fabriquer des matériaux super durables pour les cannes à pêche et les avions.
Où la tradition et la technologie se rencontrent
Les métiers à tisser géants claquent dans sa boutique, appelée Fukuoka Weaving. Les motifs sur le magnifique tissu, qui se déroulent lentement du métier à tisser, sont répétitifs et géométriques, ce qui le rend propice à la traduction en données numériques. Décider quel fil de couleur teint à la main va où faire les motifs ressemble beaucoup aux signaux numériques en cours d'un ordinateur.
Une telle similitude est ce sur quoi Fukuoka se concentre dans l'exploration de la façon dont l'IA pourrait fonctionner pour Nishijinori, avec l'aide de Sony Computer Science Laboratories, une branche de recherche indépendante de la société d'électronique et de divertissement Sony Corp.
L'IA ne fait que des suggestions pour les conceptions et ne fait aucun des travaux de production réels. Mais cela ne dérange pas Fukuoka ou les chercheurs.
« Nos recherches découlent de l'idée que la vie humaine ne s'enrichit vraiment que si elle a à la fois ce qui est nouvellement innové et ce qui ne change jamais », a déclaré Jun Rekimoto, directeur des sciences de Sony CSL, qui étudie également comment l'IA peut être utilisée pour documenter et relayer les mouvements d'une cérémonie de thé japonaise traditionnelle.
« Nous ne croyons pas que l'IA peut tout faire. Nishijinori est une industrie massive et compliquée et cela commence donc à déterminer où l'IA peut aider », a déclaré Rekimoto, également professeur à l'Université de Tokyo.
Ce qui en est sorti est un tournant surprenant mais logique dans la pensée, l'ajustement de l'art qui orne les Kimonos portés par la famille impériale du Japon.
L'IA a été nourrie de divers modèles de Nishijinori qui existaient déjà et ont demandé de proposer ses propres suggestions. L'un était un motif audacieux de noir et d'orange qui semblait évoquer un motif tropical.
Trouver un équilibre
Pour Fukuoka, certaines des idées de l'IA sont intéressantes mais tout simplement éteintes. La différence entre l'IA et l'effort humain est que le premier peut proposer plusieurs suggestions en quelques secondes.
Fukuoka gravite immédiatement vers celui qui utilise un motif d'une feuille pour définir les lignes angulaires d'un motif traditionnel, ce qu'il dit qu'un humain n'aurait pas pensé. Il trouve cela ingénieux.
Le Kimono que la collaboration de l'IA a produit est un vert doux succulent, bien qu'il n'ait pas de prix et n'est pas encore en production.
Le tissage est réalisé par la machine à l'ancienne sous la direction de l'artiste humain de la manière traditionnelle.
Nishijinori Kimonos vend jusqu'à un million de yens (6 700 $). De nombreux japonais de nos jours ne prennent pas la peine d'acheter un kimono et peuvent le louer pour des occasions spéciales comme les mariages, voire pas du tout.
En mettre un est une affaire ardue et compliquée, nécessitant souvent une aide professionnelle, ce qui rend les Kimonos encore moins accessibles.
Un partenariat créatif
Le Dr Lana Sinapayen, chercheur associé chez Sony CSL, pense que l'IA se fait souvent attribuer le travail créatif et amusant, laissant des tâches fastidieuses aux gens, alors que ce devrait être l'inverse.
« C'était mon objectif », a-t-elle déclaré dans une interview à Fukuoka Weaving, de son intention d'utiliser l'IA dans des rôles assistants, pas des postes de direction.
La technologie numérique ne peut pas représenter automatiquement toutes les gradations des couleurs de Nishijinori. Mais l'IA peut comprendre comment faire au mieux cela numériquement, et il peut également apprendre comment l'artiste humain répare les modèles qu'il a produits.
Une fois tout cela fait, l'IA peut s'attaquer aux tâches ardues en quelques secondes, en faisant un très bon travail, selon les chercheurs.
L'intelligence artificielle est largement utilisée dans les usines, les bureaux, les écoles et les maisons, car elle peut effectuer des tâches plus rapidement et en plus grand volume, et est généralement assez précise et impartiale, par rapport aux efforts humains. Sa propagation a été plus rapide aux États-Unis et dans d'autres pays occidentaux qu'au Japon, ce qui a tendance à être prudent quant au changement et préfère les décisions soigneusement prises par le consensus.
Mais l'utilisation de l'IA dans les arts et l'artisanat est prometteuse, comme l'IA génératrice de texte à l'image pour la création d'images visuelles à partir d'invites de texte, selon une étude de Henriikka Vartiainen et Matti Tedre, qui a examiné l'utilisation de l'IA par des éducateurs artisanaux en Finlande.
« Alors que les ordinateurs ont repris de nombreuses tâches de type routine et ennuyeuses qui ont été effectuées auparavant par des personnes, la révolution de l'ordinateur a également été dite de libérer le temps et offrir de nouvelles opportunités pour l'imagination humaine et la créativité », ont-ils déclaré.
