La Seconde Guerre froide que nous vivons déjà va avoir les mêmes conséquences que la première : un énorme bond technologique

Le monde dans lequel nous vivons est en grande partie le résultat des conflits qui ont marqué le développement de la Seconde Guerre mondiale et de la Guerre froide. L’écho de ces plus de cinq décennies résonne actuellement d’un point de vue géostratégique, social et économique, mais surtout ça dure si on s’en tient à la technologie et à la science. Et ces deux disciplines ont connu un développement monumental au cours de cette période historique récente.

Ce qui est arrivé aux semi-conducteurs pendant la Seconde Guerre mondiale illustre à merveille l’impact des conflits entre grandes puissances sur le développement technologique. « La bombe atomique a peut-être mis fin à la guerre, mais le radar a gagné la guerre. » Ignacio Mártil a choisi cette citation de Lee Alvin DuBridge, directeur du MIT Radiation Laboratory entre 1940 et 1946, pour anticiper dans les premières pages de son livre « Le radar dans l’histoire du 20e siècle », le rôle crucial de cette ingéniosité. dans la résolution de cette guerre.

Cependant, et c’est ici que vient la partie la plus révélatrice, c’est la transition des valves thermoioniques aux transistors qui a permis aux scientifiques britanniques et américains d’affiner suffisamment les performances de leur radar pour surpasser considérablement l’appareil du même type dont ils disposaient dans l’Allemagne nazie. À partir de ce moment les semi-conducteurs se lancent dans une course vertigineuse dont le but semble encore loin. Il y a huit décennies, ils ont fait une grande différence et ils façonnent aujourd’hui une industrie stratégique que les grandes puissances sont prêtes à défendre à tout prix.

La tension entre les grandes puissances favorise le développement technique et scientifique

La technologie liée aux circuits intégrés n’est en aucun cas la seule à connaître des progrès rapides pendant la Seconde Guerre mondiale et les décennies qui ont suivi. L’informatique, les télécommunications, l’aéronautique et la physique nucléaire font partie des disciplines technologiques et scientifiques qui se sont le plus développées pendant la guerre froide.

La lutte entre les États-Unis et l’Union soviétique depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945 jusqu’à la dissolution de l’URSS en 1991 a conduit les deux pays à s’opposer. Ils ont consacré une bonne partie de leurs ressources au développement de ses capacités technologiques, scientifiques et militaires. Sa stratégie était très similaire à celle adoptée actuellement par les grandes puissances, avec aux commandes les États-Unis, la Chine et la Russie.

Les relations entre l’Occident et la Russie ont radicalement changé après l’annexion de la péninsule de Crimée par le pays dirigé par Vladimir Poutine en 2014. L’intervention militaire de la Russie en Syrie et la guerre beaucoup plus récente et toujours en cours en Ukraine n’ont pas changé la situation. l’abîme qui sépare la Russie de l’alliance occidentale dirigée par les États-Unis. Après l’annexion de la Crimée, il n’y avait pas de consensus sur le début ou non d’une nouvelle guerre froide, mais aujourd’hui, à peine dix ans plus tard, il est raisonnable d’accepter que nous soyons embourbés dans une nouvelle guerre froide, ou une deuxième guerre froide, dans où les États-Unis et l’Europe d’un côté, et la Chine et la Russie de l’autre, se disputent le contrôle de l’ordre mondial.

Certains analystes, comme John Sawers, ancien chef du MI6, ou Igor Zevelev, membre du Wilson Center, affirment que le moment actuel est encore plus dangereux et imprévisible que la guerre froide. Ce qui ne fait aucun doute, c’est que nous vivons une période extrêmement mouvementée dans laquelle l’instabilité mondiale est endémique. Le correspondant de guerre américain Hugh David Scott Greenway, qui travaille pour le Washington Post, Time Life et le Boston Globe, date le début de la Seconde Guerre froide au 4 février 2022, car c’est le jour où Vladimir Poutine et Xi Jinping ont fait une déclaration commune à officialiser l’alliance de leurs deux nations.

Si l’on s’en tient à la science et à la technologie, qui sont ce qui nous intéresse le plus à Simseo, nous pouvons constater qu’il existe un parallèle très évident entre le développement rapide qu’ont connu les disciplines que les États-Unis et l’Union soviétique considéraient comme stratégiques pendant la guerre froide et à quoi nous assistons aujourd’hui. Les semi-conducteurs conditionnent profondément le développement technologique, scientifique et militaire des grandes puissances, et les États-Unis, la Chine et la Russie sont déterminés à s’imposer à tout prix dans ce domaine.

Il existe cependant d’autres domaines qui ont un rôle stratégique non seulement pour ces trois pays, mais aussi pour l’Europe, le Japon, la Corée du Sud ou l’Inde, entre autres États ou coalitions qui se présentent également pour ne pas se laisser distancer. Intelligence artificielle, communications quantiques et ordinateurs quantiques reçoivent un soutien financier venant des institutions publiques de certains de ces pays sans précédent, ce qui nous invite à prédire que dans les années à venir, ils connaîtront une évolution que nous pouvons difficilement prévoir aujourd’hui.

Fin juillet 2022, le Congrès américain a approuvé l’allocation de pas moins de 280 milliards de dollars au développement scientifique et technologique du pays. De l’autre, la directive européenne « Chips Act » mobilisera 43 milliards d’euros pour inscrire le Vieux Continent sur la carte mondiale des circuits intégrés.

La Chine est sur le point d’injecter 41 milliards de dollars dans ses fabricants d’équipements de lithographie pour développer ses propres machines à ultraviolets extrêmes (EUV). Et la Russie va investir 38 milliards de dollars au cours des six prochaines années pour renforcer son industrie des puces. Ce ne sont là que quelques-unes des allocations économiques destinées au développement de la science et de la technologie gérées par les grandes puissances, mais elles illustrent clairement de quoi nous parlons.