La Russie a installé des moteurs à réaction sur ses drones pour voler à 600 km/h : la réponse de l’Ukraine a été de donner des yeux et un cerveau à une mitrailleuse

La Russie a trouvé un moyen de compliquer encore davantage la défense aérienne de l’Ukraine : remplacer les hélices de certains de ses drones d’attaque par de petits moteurs à réaction capables de les propulser à des vitesses proches de 600 km/h. L’accélération a réduit le temps disponible pour les détecter et les abattre, obligeant Kiev à rechercher des solutions de plus en plus rapides. Dernière en date : des tourelles robotisées équipées de mitrailleuses de gros calibre, de vision artificielle et d’intelligence qui ont déjà réussi à faire tomber ces appareils.

La vitesse comme arme. La Russie intensifie l’utilisation de drones équipés de petits turboréacteurs, une évolution des modèles à hélices qui attaquent depuis des années les villes et infrastructures ukrainiennes. Parmi eux, se distingue le Geran-5, capable d’atteindre environ 600 km/h, une vitesse qui réduit considérablement la fenêtre de réaction des défenses anti-aériennes.

Selon les chiffres publiés par Kiev, la Russie a lancé environ 350 drones à réaction en juin et a porté ce nombre à 2 800 en août. Le problème se reflète dans les taux d’interception : alors que les avions conventionnels comme le Geran-2 sont abattus dans plus de 85 % des cas, les modèles à réaction ont des pourcentages compris entre 50 % et 70 %, selon l’armée de l’air ukrainienne.

Une mitrailleuse avec IA. La réponse ukrainienne consiste à déployer des tourelles automatisées capables de localiser, suivre et tirer sur des cibles aériennes à grande vitesse. Le porte-parole de l’armée de l’air, Yurii Ihnat, a confirmé que ces systèmes ont déjà intercepté des drones à réaction russes, dont le Geran-5, grâce à l’utilisation de l’intelligence artificielle et de la vision.

Les armes intègrent des mitrailleuses de calibre .50, équivalent à 12,7 millimètres, et permettent d’automatiser une partie du processus d’acquisition et de suivi des cibles. L’Ukraine avait déjà présenté la Sky Sentinel, une tourelle dotée de capacités similaires, bien que les autorités n’aient pas identifié le modèle spécifique responsable des nouvelles interceptions. Ils n’ont pas non plus précisé dans quelle mesure la sélection des cibles et l’autorisation de tir dépendent des opérateurs humains.

La bataille pour Kyiv. Le président Zelensky a annoncé que plus d’une douzaine de ces tourelles avaient déjà été installées autour de la capitale et que huit autres devraient être déployées dans la région. Certains seront utilisés pour protéger des ponts qui ont subi de nombreuses attaques russes, dans le cadre d’une offensive plus large contre les infrastructures civiles. Sa principale limitation est la portée relativement courte des mitrailleuses, qui oblige à les placer à proximité des points à protéger.

L’Ukraine complète cette stratégie avec des drones intercepteurs de plus en plus rapides, dont certains ont également réussi à détruire des avions à réaction. Zelensky a mis en avant le modèle Bars, auquel il attribue un taux de mortalité de 30 %, un chiffre qui reflète les difficultés d’interception de cibles se déplaçant à de telles vitesses.

Où les soldats peuvent à peine bouger. L’automatisation transforme également le combat au sol. Dans certains secteurs du front ukrainien, la concentration de drones de reconnaissance et d’attaque a créé ce que les militaires appellent la kill zone, une bande de danger pouvant atteindre 50 kilomètres de profondeur. Tout mouvement de soldats, de véhicules ou d’équipements peut être détecté et attaqué, compliquant même l’utilisation des armes traditionnelles à courte portée.

Oleg Fedoryshyn, directeur de la recherche et du développement chez le fabricant ukrainien DevDroid, a déclaré à Business Insider que ses clients militaires rencontraient un problème particulièrement spécifique : l’utilisation de lance-grenades antichar RPG nécessitait d’approcher des positions où la survie de l’opérateur était de plus en plus difficile.

Les RPG s’attaquent aux robots. La solution trouvée par certaines unités a été d’installer ces lance-grenades sur des véhicules terrestres sans pilote, déjà équipés de mitrailleuses. De cette manière, les robots peuvent s’approcher des cibles et utiliser des armes à courte portée tandis que leurs opérateurs restent à l’écart des positions les plus exposées. Selon Fedoryshyn, une équipe a demandé à expérimenter cette configuration et a obtenu des résultats suffisamment satisfaisants pour que DevDroid ait commencé à étudier son incorporation dans d’autres systèmes.

La société Temerland développe également une plateforme baptisée Gnom-VP, équipée de deux lanceurs RPG-7 et capable de transporter d’autres armes. Cette adaptation permet aux systèmes d’armes conventionnelles de rester opérationnels sur un champ de bataille où l’approche physique de l’ennemi est devenue l’un des plus grands risques.

Une guerre mise à jour comme un téléphone portable. Le plus : la collaboration directe entre les fabricants et les unités de combat accélère considérablement le développement de nouvelles capacités. DevDroid maintient un service de support permanent pour les unités qui utilisent ses robots et s’assure de pouvoir concevoir une modification, la tester avec une brigade et la distribuer au reste des systèmes déployés en une semaine environ.

Fedoryshyn compare cette procédure à la mise à jour des téléphones mobiles et de leurs systèmes d’exploitation. En fait, ils ont déclaré à Insider que les soldats eux-mêmes proposent des utilisations que les fabricants n’avaient pas initialement prévues, de l’installation d’armes supplémentaires à l’utilisation de robots dans des situations qui ont abouti à la capitulation de l’armée russe. La priorité est d’adapter rapidement des équipements relativement peu coûteux et remplaçables aux besoins changeants du front.

La nouvelle race de machines. Nous l’avons compté. Les deux évolutions reflètent une transformation qui affecte simultanément le ciel et la terre. La Russie augmente la vitesse de ses drones pour rendre les interceptions plus difficiles, tandis que l’Ukraine intègre des capteurs, des algorithmes et des armes robotiques pour réduire le temps de réponse. Sur le front terrestre, la prolifération de ces mêmes drones pousse les militaires à transférer les armes traditionnelles vers des plateformes sans pilote.

Il en résulte une course technologique folle dans laquelle chaque innovation oblige l’adversaire à trouver une réponse et où la rapidité d’adaptation industrielle commence à être aussi importante que la performance des armes. Le paradoxe, si l’on veut, est qu’à mesure que les drones volent de plus en plus vite, les soldats ont de moins en moins de liberté de mouvement, une combinaison qui fait de l’automatisation une nécessité croissante pour les deux armées.

Images | United24, Picryl

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