La réponse d’Amazon à ChatGPT jugée incomplète

Les clients cloud d’Amazon.com Inc. réclament de mettre la main sur la technologie de type ChatGPT que la société a dévoilée il y a six semaines. Mais au lieu d’être autorisés à le tester, on dit à beaucoup de rester assis, ce qui fait craindre que l’outil d’intelligence artificielle ne soit pas complètement cuit.

L’annonce d’Amazon selon laquelle elle était entrée dans la course à l’IA générative était inhabituellement vague, selon des employés et des clients de longue date. Les lancements de produits Amazon Web Services incluent généralement des témoignages élogieux de trois à cinq clients, ont déclaré ces personnes. Cette fois, l’entreprise n’en a cité qu’un seul : Coda, une startup d’édition de documents.

Le PDG de Coda, Shishir Mehrotra, a déclaré qu’après avoir testé la technologie, il avait attribué à Amazon une note « incomplète ». Les outils d’IA générative de l’entreprise sont « tous assez précoces », a-t-il déclaré dans une interview. « Ils s’appuient sur et reconditionnent les services qu’ils offraient déjà. » Mehrotra a ajouté qu’il s’attendait à ce que les outils d’IA d’AWS soient compétitifs à long terme.

Les personnes familières avec les lancements de produits AWS se sont demandé si Amazon avait publié les outils d’intelligence artificielle pour contrer les perceptions selon lesquelles il était en retard sur ses rivaux cloud Microsoft Corp. et Alphabet Inc. Google. Les deux sociétés utilisent l’IA générative, qui exploite de grandes quantités de données pour générer du texte ou des images, pour réorganiser la recherche sur le Web et ajouter des capacités d’IA à une multitude de produits. La technologie n’est pas raffinée et sujette aux erreurs, mais personne ne nie son potentiel à révolutionner l’informatique.

Corey Quinn, économiste en chef du cloud chez Duckbill Group, une société de conseil qui conseille les clients d’AWS, a exprimé ce que certains pensaient de l’offre d’Amazon. « On dirait du vaporware », a-t-il déclaré dans un e-mail, en utilisant le terme de l’industrie pour un produit qui est vanté aux clients avant qu’il ne soit terminé – et qui peut ne pas se matérialiser du tout.

Matt Wood, vice-président produit d’AWS, a déclaré dans une interview que le logiciel d’IA générative d’Amazon était nouveau et non réorganisé. « Nous avons le produit au point où nous voulions faire savoir aux clients sur quoi nous travaillons et inviter certains clients à l’essayer et à nous faire part de leurs commentaires au fur et à mesure », a déclaré Wood. « L’idée que c’est précipité ou incomplet d’une manière qui est négligente, je repousserais très fortement cela. Ce n’est pas du tout notre style. »

Les actions d’Amazon ont augmenté d’environ 1 % à New York.

Chef de l’IA

AWS a actuellement une avance considérable sur Microsoft et Google dans le domaine du cloud computing. Mais avec l’IA générative dans leurs arsenaux, les principaux rivaux du cloud d’Amazon pourraient attirer leurs clients avec une gamme de nouveaux services, allant de la synthèse et de la génération de documents à la détection et à la description des tendances dans les données d’entreprise.

Compte tenu de l’expertise approfondie d’Amazon et de son zèle concurrentiel, il serait prématuré de compter l’entreprise à ce stade précoce. Le géant basé à Seattle a longtemps été considéré comme un leader de l’intelligence artificielle et l’utilise pour un large éventail de tâches critiques. Le logiciel sélectionne le nombre de produits à commander pour la vente sur Amazon.com, estime le nombre de travailleurs dont les entrepôts d’Amazon auront besoin et planifie les itinéraires pour les chauffeurs-livreurs. Les produits AWS identifient les visages dans les images ou les vidéos, surveillent automatiquement les équipements industriels et extraient le texte des dossiers médicaux.

Mais quatre employés actuels et anciens d’Amazon ont déclaré que la concentration intense d’Amazon sur le service à ses clients signifie que l’entreprise a parfois négligé la recherche pure entreprise par OpenAI, Microsoft et Google, le genre de travail qui peut conduire à des percées comme ChatGPT. La société s’en tient à son approche « scientifique obsédée par le client », qui, selon elle, aide à recruter des chercheurs qui souhaitent relever des défis significatifs. Ces dernières années, Amazon a également cherché à s’associer davantage avec des chercheurs universitaires et à laisser les employés publier davantage d’articles universitaires.

Cependant, les investissements de l’entreprise dans de grands modèles de langage, la technologie utilisée pour former des outils basés sur l’IA, ont toujours mis l’accent sur l’aspect pratique. Un modèle aide à faire apparaître sur la boutique en ligne des produits qu’un acheteur pourrait ne pas trouver dans une recherche par mot-clé. Un deuxième ensemble de modèles, divulgué dans un document de recherche l’année dernière, aide à former l’assistant vocal Alexa pour mieux répondre aux commandes dans différentes langues. Mi-novembre, Amazon a mis les modèles Alexa à la disposition des clients AWS.

Deux semaines plus tard, OpenAI a publié ChatGPT et déclenché une frénésie virale. Les gens se sont précipités pour essayer le chatbot et publier leurs interactions sur les réseaux sociaux. Les chefs d’entreprise se demandaient à quelle vitesse la technologie serait intégrée aux produits. Ils ont commencé par demander à AWS et à ses partenaires comment leurs capacités se comparaient, selon des personnes familières avec la situation. Avant cela, aucun client ne demandait une interface de chat à un modèle en grande langue, a déclaré l’une des personnes, qui, comme d’autres interrogées pour cette histoire, a demandé l’anonymat pour parler librement d’une affaire privée.

La menace pour Amazon Web Services est devenue évidente en janvier lorsque Microsoft, déjà partenaire d’OpenAI, a investi 10 milliards de dollars supplémentaires dans la start-up étroitement détenue. Le service de cloud computing Azure de Microsoft est le numéro 2 derrière AWS. Si les entreprises voulaient le dernier et le meilleur d’OpenAI, Azure était l’endroit où aller. « Microsoft possède ce coin en ce moment », a déclaré James Barlow, fondateur de Triumph Technology Solutions LLC, qui aide les entreprises à utiliser AWS.

Amazon a annoncé sa réponse le 13 avril, le jour même où le PDG Andy Jassy a publié sa lettre annuelle aux actionnaires. Un nouveau service AWS appelé Bedrock permettrait aux entreprises d’exploiter des modèles créés par des partenaires d’Amazon tels que Stability AI, AI21 Labs et Anthropic. La société a également révélé qu’elle avait construit deux de ses propres grands modèles de langage, appelés Titan. L’un a adopté une approche similaire au travail de l’équipe de recherche de produits d’Amazon, et l’autre est un générateur de texte de type ChatGPT, conçu pour créer des résumés de contenu et composer des e-mails ou des articles de blog, entre autres tâches.

Dans sa lettre, Jassy a écrit qu’Amazon travaillait sur de grands modèles de langage depuis un certain temps et a déclaré que la société pensait que « cela transformera et améliorera pratiquement toutes les expériences client ». Il s’est engagé à poursuivre les investissements substantiels dans la technologie.

Wood a déclaré qu’il avait passé la grande majorité de son temps au cours des six derniers mois à travailler avec des équipes et des clients de produits d’IA générative. « Dans AWS, nous avons des équipes qui s’affairent sur de nouvelles capacités et expérimentent, prototypent et imaginent en utilisant cette technologie », a-t-il déclaré. « La plupart des clients à qui j’ai parlé ont été enthousiasmés par l’IA générative, notre vision de celle-ci et les capacités de Bedrock. »

Mais la plupart des clients n’ont pas eu l’occasion de tester la technologie car ils doivent d’abord obtenir l’approbation d’Amazon, une demande très inhabituelle, selon quatre personnes familières avec les lancements de produits AWS. En règle générale, la branche des services cloud offre un large accès à ses outils, même lorsque les ingénieurs sont encore en train de les finaliser, de peur de sembler favoriser un client par rapport à un autre ou de risquer de donner l’impression que le produit n’est pas prêt, ont déclaré ces personnes.

Wood a déclaré que des aperçus limités étaient « assez normaux » pour l’entreprise et a cité trois cas où des produits ont été initialement lancés pour un groupe restreint de clients.

Jim Hare, éminent vice-président et analyste principal d’Amazon chez Gartner Inc., a déclaré qu’il n’avait pas encore parlé à un client qui avait essayé les nouveaux outils d’IA. « J’ai eu l’impression, je ne veux pas dire précipité, mais ils ont estimé qu’ils devaient publier quelque chose en réponse à ce dont tout le monde parlait avec Google et Microsoft avec OpenAI », a-t-il déclaré dans une interview. Lui et d’autres ont noté que l’annonce de Bedrock manquait de documentation typique telle que des guides techniques et des démos.

Une explication possible est qu’Amazon, conscient que les chatbots OpenAI et Google se trompent souvent, veut s’assurer que sa technologie est suffisamment perfectionnée avant de la proposer à des clients de longue date. Les dirigeants et les chercheurs de l’entreprise ont également déclaré que les outils doivent être sécurisés et capables de protéger les données sensibles des clients. Amazon n’est pas le seul à garder une laisse serrée sur ses modèles d’IA générative. Les entreprises souhaitant essayer une technologie similaire de Meta Platforms Inc. et International Business Machines Corp. doivent également recevoir une autorisation.

Les dirigeants de deux clients AWS ont déclaré qu’on leur avait promis l’accès aux modèles en grande langue d’ici juin. Wood a refusé de dire combien de clients utilisaient Bedrock, ou quand de nouveaux pourraient être acceptés. « Nous allons intégrer de nouveaux clients au fur et à mesure », a-t-il déclaré. En attendant, Amazon cherche à capitaliser sur l’explosion d’intérêt pour l’IA générative, en organisant des forums avec des vendeurs AWS. « Les clients demandent régulièrement à ce sujet », a déclaré Barlow.

Amazon a également annoncé des accords avec quelques entreprises qui ont déclaré qu’elles utiliseraient les services, notamment Deloitte, qui a déclaré qu’il en était aux « étapes initiales » de les tester, ainsi qu’avec 3M.

Un autre est Royal Philips NV, la société néerlandaise de technologie médicale. Shez Partovi, directeur de l’innovation et de la stratégie de la société, a déclaré que Philips vise à utiliser Bedrock pour tester si les outils de reconnaissance d’images de Stability AI pourraient aider les radiologues à signaler les scans problématiques des patients afin d’identifier plus rapidement la maladie.

« La technologie a franchi un précipice », a déclaré Partovi, un ancien cadre d’AWS. « Nous pensons que l’imagerie médicale a une valeur authentique, car des services sont publiés comme Bedrock. »

Philips n’a pas utilisé les modèles Titan d’Amazon, a déclaré Partovi, et un porte-parole a ajouté que la société est actuellement « plus concentrée sur l’apprentissage que sur l’évaluation » des performances de Bedrock.

Dans un signe potentiellement inquiétant pour Amazon, Partovi a déclaré que Philips expérimente ChatGPT. « S’il existe un service avec un autre fournisseur de cloud qui fera avancer notre proposition – et n’est pas proposé par notre fournisseur – nous allons utiliser ce service », a-t-il déclaré.