La plus grande université du Mexique vient de découvrir la dure réalité de l’IA dans les examens : il n’y a pas moyen d’y échapper

L’Université nationale autonome du Mexique (UNAM), qui est l’institution publique la plus prestigieuse du pays, a décidé cette année d’organiser pour la première fois son examen d’admission en ligne. Pour empêcher les candidats de tricher, elle a fait appel à un système de surveillance basé sur l’intelligence artificielle qui devait analyser le comportement de chaque étudiant en temps réel grâce à la caméra et au microphone.

Le résultat pourrait être parfaitement défini comme le scandale universitaire le plus notoire de ces dernières années au Mexique. Des milliers d’étudiants ont fini par utiliser l’IA elle-même, entre autres méthodes, pour réussir l’examen censé les en empêcher.

En détails. Environ 158 000 personnes ont passé l’examen d’entrée entre mai et juin, un test composé de 120 questions à choix multiples qui concouraient pour un peu plus de 20 000 places. Lorsque les résultats ont été publiés le 17 juillet, les chiffres ne concordaient pas vraiment. Et entre 2021 et 2025, en moyenne 3,5 % des candidats ont obtenu 100 points ou plus ; Cette année, 16,3% l’ont atteint, soit près de cinq fois plus, selon les données de l’université elle-même. Et dans la tranche la plus élevée, ceux qui dépassaient les 110 points sont passés de 0,9% à 5,5%.

Comment ils ont échappé à la surveillance. L’examen a été réalisé avec le navigateur LockDown, qui empêche l’ouverture d’autres applications ou l’accès à Internet pendant le déroulement de l’examen. D’autre part, un système de la société Territorium Life a analysé l’image et le son avec l’IA à la recherche d’écouteurs, de téléphones et de toute indication de contact avec l’extérieur. Toute alerte était envoyée à un superviseur humain, avec un enseignant pour 150 élèves.

Selon Ars Technica, de nombreuses vidéos circulaient sur les réseaux sociaux avant l’examen expliquant comment éviter ces contrôles, placer le moniteur hors du cadre de la caméra pour consulter ChatGPT ou d’autres modèles d’IA, cacher les écouteurs sous ses cheveux ou encore payer une autre personne pour passer l’examen en dehors du plan de la caméra. Un candidat a déclaré à CNN qu’ils lui avaient proposé un programme capable de résoudre automatiquement le test pour environ 150 $.

Entre les lignes. Le système Territorium Life lui-même n’a détecté et annulé qu’environ 3 000 examens, soit 2 % du total, en raison d’un comportement irrégulier. Ce chiffre ne correspond pas non plus aux estimations précédentes. Et selon Raúl Rojas, spécialiste de l’IA qui enseigne à l’Université du Nevada, il a expliqué à CNN qu’un modèle statistique suggérait que près de la moitié des candidats auraient pu tricher d’une manière ou d’une autre.

Bien sûr, il a également précisé au New York Times qu’il n’est pas clair que l’IA soit la méthode principale, car puisque l’examen est resté ouvert pendant des semaines, des questions divulguées ont également circulé et vendu, de sorte que la ressource la plus courante pourrait simplement être l’aide-mémoire habituel.

La réponse de l’université. Face à l’ampleur du problème, l’UNAM a nommé une commission technique composée de 16 experts pour enquêter sur ce qui s’est passé. Leur conclusion, rendue publique le 31 juillet, était que la solution la plus juste était de refaire l’examen, cette fois en personne, pour tous les étudiants ayant atteint la note limite cette année ou la note moyenne requise entre 2021 et 2025. Cela concerne environ 40 000 personnes, selon les chiffres du New York Times.

Parmi les personnes concernées, il y a à la fois des candidats qui ont triché et d’autres qui ont réussi sans faute et qui devront désormais se préparer à nouveau dans quelques jours, puisque les cours commencent le 10 août.

Les voix de l’affaire. Le recteur de l’UNAM, Leonardo Lomelí, a présenté ses excuses publiques à ceux qui ont approuvé « proprement » et a reconnu que ce qui s’est passé « n’affecte pas seulement l’université, mais la société dans son ensemble », selon Le Monde. D’autre part, la présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum, également physicienne diplômée de l’UNAM, s’est exprimée sur le sujet et a déclaré que « si l’université considère qu’il y a eu une fraude massive à caractère criminel, elle dispose des institutions nécessaires pour résoudre le cas ».

Territorium Life, l’entreprise engagée pour superviser l’examen, a défendu par écrit que sa plateforme « fonctionnait comme prévu » et que l’intégrité du processus dépendait non seulement de la technologie, mais aussi de la sécurité académique, selon la lettre envoyée au comité technique.

Et maintenant quoi. L’UNAM n’a pas encore fixé de date ni de lieu pour l’examen de contrôle, même si la commission a recommandé qu’il ait lieu « le plus tôt possible » afin de ne pas perturber le cours. Avant que les résultats ne soient connus, l’université avait déjà déposé une plainte pénale fédérale contre des entreprises et des personnes qui, selon elle, auraient proposé des services pour tricher à l’examen, selon le New York Times.

L’IA change les règles du jeu dans l’éducation et, ces derniers mois, des cas similaires se sont déjà produits, selon le New York Times, comme celui d’étudiants utilisant des lunettes Meta au Royaume-Uni et en Corée du Sud ou l’expérience d’une université australienne qui a dû retirer ses propres outils de détection d’IA après avoir accusé à tort de nombreux étudiants.

Image de couverture | Ben Mullins

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