La dernière idée de New York pour lutter contre la solitude des personnes âgées est d’envoyer des robots IA chez eux

La solitude des personnes âgées est une réalité de plus en plus présente qui suscite intérêt et attention dans certaines villes du monde. L’augmentation de espérance de viede nouvelles dynamiques sociales, parmi de nombreux autres facteurs, aggravent ce phénomène auquel tentent d’être confrontés par les familles, les gouvernements et les organisations, même si toutes les stratégies ne sont pas similaires.

Il existe par exemple des programmes d’intervention qui ont la présence humaine comme axe principal et favorisent la création de réseaux communautaires et le développement d’activités sociales. Mais il existe aussi d’autres types de programmes qui, favorisés par les progrès de l’intelligence artificielle (IA), mettent la technologie au premier plan. New York en a développé un.

Un robot compagnon pour lutter contre la solitude

Les chercheurs étudient depuis des années la solitude chez les personnes âgées dans le but de mieux la comprendre et d’y apporter des solutions. Dans le monde hyperconnecté Là où nous vivons, des spécialistes pensent que ChatGPT peut devenir un compagnon virtuel pratique pour de nombreuses personnes. Et un système plus avancé ?

New York dispose de robots compagnons appelés ElliQ, déjà présents dans plus de 800 foyers. Ils ont été distribués par l’Office d’État pour les personnes âgées (NYSOFA) et, en principe, les résultats du programme ont convaincu les responsables d’être sur la bonne voie.

« Les données parlent d’elles-mêmes et les histoires que nous entendons des gestionnaires de cas et des clients à travers l’État Ils ont été tout simplement incroyables.», déclare le directeur du NYSOFA, qui souhaite vivement que le programme continue de croître, selon un communiqué. « Nous avions de grands espoirs quant à l’efficacité d’ElliQ », dit-il.

Mais qu’y a-t-il de nouveau dans ce système qui semble aider en cas de solitude chez les personnes âgées ? Voyons. Le fabricant souligne sur son site Internet qu’ElliQ est un appareil conçu après des années de recherche pour offrir des relations à long terme avec les utilisateurs, projetant empathie, engagement et confiance.

Comme on peut le voir, l’appareil est constitué d’une partie robotique semblable à une petite lampe qui peut tourner et éclairer de différentes manières. Cela a aussi un haut-parleur, des caméras et un écran. L’assistant, alimenté par des algorithmes d’IA, promet de discuter avec les personnes âgées, leur rappelant de prendre des médicaments ou de mesurer régulièrement leur tension artérielle.

Intuition Robotics, la société à l’origine de l’appareil, affirme qu’ElliQ a un comportement proactif (il peut démarrer une conversation en demandant, par exemple, comment va la personne âgée). Il comprend également le contexte (il peut recommander de démarrer un appel vidéo avec les membres de la famille à une certaine heure) et est alimenté par un modèle prédictif comportemental basé sur les données.

Ce dernier point nous amène à nous interroger sur les pratiques de confidentialité d’Intuition Robotics. La société assure qu’elle prend « très au sérieux » la vie privée de ses utilisateurs, même si collecte des données de diverses catégories et note même qu’il peut partager des « informations personnelles » avec des prestataires de services tiers et des partenaires commerciaux.

Une étude menée en dehors de l’orbite de NYSOFA et d’Intuition Robotics qui a évalué les performances de l’appareil chez 16 adultes, comme le note Ars Technica, a donné des résultats mitigés. Certaines personnes pensaient qu’ElliQ restait vraiment avec elles et les aidait à surmonter leur sentiment de solitude, tandis que d’autres le qualifiaient d’intrusif et d’ennuyeux.