La Corée du Sud a lancé un programme de manuels scolaires sur l'IA. Cela a duré quatre mois

Le gouvernement sud-coréen a misé massivement sur l’intelligence artificielle dans les salles de classe en investissant un million de dollars dans les manuels scolaires numériques. Ils promettent un apprentissage plus personnalisé, une réduction de la charge d'enseignement et, d'une manière générale, moins d'abandon scolaire. La réalité a été très différente : après un seul semestre, ils ont cessé d'être obligatoires et sont devenus du matériel complémentaire, permettant à chaque école de décider de les utiliser ou non. Rares sont ceux qui ont continué à les utiliser.

Une expérience qui n'a pas fonctionné. En mars de cette année, un programme éducatif spécial promu par le président de l'époque, Yoon Suk Yeol, a été lancé : des manuels dotés d'intelligence artificielle pour les mathématiques, l'anglais et l'informatique. Le gouvernement a investi plus de 1.200 milliards de wons (726 millions d'euros au taux de change) dans l'équipement et la formation des enseignants, tandis que les éditeurs ont alloué 800.000 millions de wons supplémentaires (484 millions d'euros) au développement du matériel. À peine quatre mois plus tard, en août, le Parlement a cessé de les considérer comme des textes officiels après une avalanche de critiques. Il s’agit désormais de matériel supplémentaire facultatif.

Problèmes apparus dès le premier jour. Ko Ho-dam, lycéen sur l'île de Jeju, explique au Reste du Monde : « Tous nos cours ont été retardés à cause de problèmes techniques. Je ne savais pas non plus bien les utiliser. Travaillant uniquement sur mon ordinateur portable, j'avais du mal à rester concentré. Les livres ne proposaient pas de cours adaptés à mon niveau. » Les plaintes se sont répandues dans tout le pays. Les étudiants, les enseignants et les familles ont signalé des erreurs dans le contenu, des risques pour la confidentialité des données, une augmentation du temps d'écran et, paradoxalement, une charge de travail plus importante pour les enseignants et les étudiants, surtout s'il a fallu au début ajouter du temps pour s'adapter au nouveau système.

Pressé. Le représentant Kang Kyung-sook, un opposant au programme, a remis en question les délais au Parlement : « Les manuels traditionnels prennent 18 mois à développer, neuf à réviser et six à préparer. Mais les livres sur l'IA n'ont pris respectivement que 12, trois et trois mois. Pourquoi une telle précipitation ? Lee Bohm, chercheur à l'Université de Cambridge, explique au média que « l'IA devrait d'abord être testée lors de devoirs ou de travaux pratiques avant d'être soigneusement introduite en classe. L'accent devrait être mis sur la manière de l'intégrer dans le programme scolaire ».

Classes numérisées et addiction. La Corée du Sud est confrontée depuis des années à un autre problème technologique : la dépendance numérique des jeunes. Selon le psychiatre Lee Hae-kook, professeur à l'Université catholique de Corée, « près d'un jeune sur deux est à risque de dépendance au smartphone », un chiffre qui, selon Le Monde, a augmenté entre 30 % et 40 % après la pandémie.

Le pays dispose de centres de désintoxication numérique depuis 2002 et interdira les téléphones portables dans les écoles à partir de mars 2026. Dans ce contexte, l'introduction de davantage d'écrans dans les salles de classe a suscité un plus grand rejet. Jang Ha-na, de l'organisation Political Mamas, qui milite pour le bien-être des femmes et des enfants, a déclaré aux médias que « les manuels scolaires (avec l'IA) aggravent l'efficacité de l'apprentissage. Une fois que les appareils numériques deviennent centraux dans les salles de classe, l'exposition aux écrans augmente, affaiblissant les capacités d'alphabétisation et de communication ».

Bataille juridique et politique. Selon le média, avant même son lancement, des syndicats d'enseignants et des groupes civils ont poursuivi le ministre de l'Éducation de l'époque pour abus de pouvoir, arguant que le programme était « problématique » dans la mesure où il rendait obligatoire l'utilisation de l'IA, ignorait les risques pour les mineurs et manquait de mesures de protection des données. Le gouvernement est passé de l'adoption obligatoire à un essai volontaire d'un an en janvier.

Yoon a été évincé en avril suite à sa tentative d'imposer la loi martiale, et le nouveau président Lee Jae Myung, qui avait promis de revenir sur cette politique, a tenu parole. Selon Rest of World, les éditeurs qui ont élaboré les textes ont annoncé des poursuites judiciaires pour dommages financiers. Hwang Geun-sik, président du comité qui les représente, explique que « les entreprises qui ont fait confiance au gouvernement ont vu le marché disparaître soudainement. Notre activité est réduite et les réductions de personnel sont inévitables ».

Les chiffres disent tout. Le taux d'adoption a chuté de 37% au premier semestre à 19% au cours de l'actuel. Seules 2 095 écoles les utilisent désormais, soit la moitié du nombre de début d'année scolaire. Parmi les enseignants, les avis sont partagés. Lee Hyun-joon, professeur de mathématiques à Pyeongtaek, admet que « suivre les progrès des élèves était un défi. La qualité globale était médiocre ». D'un autre côté, Kim Cha-myung, enseignante dans une école primaire près de Séoul, reconnaît aux médias qu' »ils étaient pratiques, permettaient de gagner du temps et soutenaient les élèves en difficulté ». Mais il a également ajouté que « le programme a échoué parce que tout a été précipité. Il aurait dû être mis en œuvre progressivement après avoir prouvé son efficacité ».

Leçon apprise. Kim Jong-hee, directeur numérique de Dong-A Publishing, l'un des éditeurs en développement, défend que les livres « n'ont pas provoqué d'addiction aux écrans » et qu'ils peuvent réduire les inégalités éducatives. Mais il reconnaît que « l’une des principales raisons de ces revers est que la question est devenue trop politisée ». « Nous n'avons plus confiance dans le gouvernement, et c'est là le plus gros problème », a-t-il ajouté.

Image de couverture | The Korea Times (Yonhap)

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