La Chine repense son université pour gagner la guerre de l’IA. Les arts sont la première victime

« Nous avons tous soupiré en apprenant la nouvelle, mais il n'y a pas eu de grandes émotions. » Sixth Tone capture la réaction d'un étudiant en photographie de l'Université de communication de Chine en apprenant la nouvelle. Le centre d'enseignement supérieur, l'un des leaders du pays en matière d'arts du spectacle et de communication, a cessé de proposer cinq diplômes dans cette branche : photographie, bande dessinée, design de communication visuelle, art des nouveaux médias et design de mode. Dazhong Wang compile l'avant et l'après de son offre dans un tableau.

Liao Xiangzhong, secrétaire du Parti de l'Université chinoise de communication, a déclaré que la forme et le contenu avaient changé et que désormais la façon de penser devait également changer. Et il évoque un avenir dans lequel les humains et les machines répartissent les tâches : « Nous devons trouver des solutions et laisser l’IA s’occuper du reste pour que les étudiants apprennent. »

Les petits caractères. En réalité, les spécialisations et les diplômes de troisième cycle supprimés de l'offre d'études du CUC étaient au nombre de 16 au total, dont les arts susmentionnés, trois en sciences humaines, six en économie et administration des affaires et deux en sciences et ingénierie.

Et plus qu'une annulation, il s'agit d'une restructuration visant à optimiser les programmes existants. Ainsi, la photographie fait désormais partie de la photographie et de la production pour le cinéma et la télévision. Parallèlement, dans le cadre de cette restructuration, de nouveaux programmes tels que le cinéma et la télévision intelligents et les médias intelligents ont également été lancés, jetant les bases pour faire face à l'arrivée et à la consolidation de l'intelligence artificielle dans ces domaines. Meilleur exemple proche : ce que fait Seedance 2.0.

Ce n'est pas une exception. Il ne s’agit pas d’une décision d’un rectorat spécifique, mais d’une tendance qui touche plusieurs établissements à la fois. Fin 2025, plusieurs universités chinoises avaient cessé d’admettre des étudiants dans des carrières liées aux arts, comme le rapporte China News Service. L’affaire CUC n’est pas un cas isolé :

• L'Université de Nanchang a dit au revoir à quatre filières artistiques (sur huit au total).
• L'Université de Jilin a retiré ses diplômes en arts en 2024 (six) et en 2025 (quatre).
• L’Université normale de Chine orientale à Shanghai a annoncé à l’automne la suspension de trois programmes artistiques.
• L'Université Tongji a annoncé en septembre dernier qu'elle supprimerait trois programmes artistiques.
• L'Université chinoise du pétrole a été plus radicale : dans son communiqué, elle a annoncé que toutes les admissions aux études d'art étaient suspendues.

Il y a un plan d’État derrière cela. Liao a déjà laissé entendre que cette décision était due à une réalité imminente à laquelle le gouvernement chinois se prépare déjà. Le Plan d'action pour l'ajustement et l'optimisation des disciplines et des programmes de l'enseignement supérieur est triennal.

Ce plan fonctionne comme une sorte de mécanisme juridique qui permet aux universités d'annuler des diplômes à faible demande de main-d'œuvre tout en en élargissant d'autres considérés comme stratégiques, alignés sur les objectifs de développement national, tels que l'intelligence artificielle, la science et les données. Selon Wu Yan, vice-ministre de l'Éducation, rien qu'en 2024, 1 600 nouveaux programmes ont été créés et presque le même nombre a été supprimé suite à cette stratégie.

L’IA est l’argument, pas la cause. Liao Xiangzhong explique que la grande menace de l’IA n’est pas de remplacer une compétence spécifique, mais de priver les gens de leur intérêt et de leur capacité de réflexion. Et qu'il ne faut pas le considérer simplement comme un outil, mais plutôt comme un assistant, un partenaire, un concurrent et même une toute nouvelle entité collaborative. Cette division du travail entre l'homme et la machine.

Ce changement de paradigme est ce à quoi la Chine se prépare avec l’aspect pratique comme drapeau : au milieu d’une bataille pour l’hégémonie de l’IA, d’une baisse des taux de natalité et d’un énorme problème de chômage des jeunes (en particulier dans certaines carrières), le géant asiatique doit donner la priorité à sa meilleure ressource (les ressources humaines) là où stratégiquement il en a le plus besoin.

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Couverture | Yue WU et Đào Việt Hoàng