Il vient de fermer un laboratoire clé à Shanghai, selon SCMP

Microsoft est l’une des technologies américaines avec la plus grande expérience en Chine. Il a commencé à opérer dans le pays en 1992 et a depuis maintenu plusieurs centres de recherche. Cependant, ces derniers mois, il a donné des signes de réplication dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes.

En mai de l’année dernière, il s’est avéré que l’entreprise avait commencé à déménager entre 700 et 800 employés, en plus d’avoir effectué des licenciements et de fermer ses magasins physiques dans le pays. Ajoute maintenant une nouvelle étape: la fermeture de l’un de ses laboratoires les plus pertinents à Zhangjiang, Shanghai.

L’étiquette disparaît, Microsoft aussi. Selon les médias asiatiques tels que le South China Morning E Post et It Home, l’IoT & AI Insider Lab, créé pour promouvoir le développement national dans Internet Technologies (IoT) et l’intelligence artificielle (IA), ont fermé ses portes plus tôt cette année. Les bureaux sont vides et l’affiche de l’entreprise a déjà été supprimée.

Le laboratoire se trouvait dans un domaine stratégique de Shanghai, entouré de noms clés du secteur technologique. Dans cet environnement, des entreprises telles qu’Infineon Technologies, le fabricant de semi-conducteurs allemands, Baidu, le géant chinois des recherches sur Internet et le fabricant d’avions commerciaux, sont présents.

Un centre avec une ambition mondiale. Le laboratoire a été inauguré en mai 2019 en tant qu’initiative conjointe entre Microsoft China et le groupe d’État de Zhangjiang. Son objectif était de soutenir le développement des technologies IA e IoT appliquées à des secteurs tels que l’industrie, la santé, la finance ou le commerce de détail.

Le laboratoire IoT & AI Insider dans son inauguration en 2019

Avec une superficie de 2 800 mètres carrés, il est devenu le plus grand centre de ce type de Microsoft en dehors des États-Unis. Au cours de ses cinq années d’exploitation, il a soutenu 258 projets d’environ 100 entreprises. Plus de 50 d’entre eux ont capturé un financement d’une valeur de 9,4 milliards de yuans (environ 1,3 milliard de dollars). Il a également généré 139 développements technologiques et formé environ 10 000 professionnels.

Une réplication en cours. Comme nous le soulignons ci-dessus, la fermeture de ce centre n’arrive pas par surprise. En 2023, Microsoft avait déjà commencé à proposer des délocalisations aux employés de la zone d’intelligence artificielle, en plus de fermer tous ses magasins physiques en Chine et d’appliquer des coupures de personnel.

En parallèle, la société a durci ses politiques de sécurité intérieure. Selon Bloomberg, en 2024, il a exhorté tous ses employés en Chine à utiliser exclusivement des iPhones pour accéder aux plateformes d’entreprise. La mesure était liée au manque d’accès à Google Play dans le pays, ce qui a empêché l’utilisation d’applications telles que Microsoft Authenticator ou Identity Pass sur Android.

Dans la recherche d’une plus grande sécurité Le retrait en Chine coïncide avec une revue de sécurité intérieure dans Microsoft, après une vague de critiques pour la gestion des attaques informatiques. Un groupe russe, identifié comme Midnight Blizzard, a accédé à des comptes d’entreprise et a volé des e-mails sensibles envoyés entre les agences fédérales et la société.

Images | Microsoft | Abodi Vesakaran | Capture des cartes Baidu

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