IA consomme tellement d'énergie que les États-Unis construisent des centres de données directement dans les puits de gaz naturel

Ce qui fait qu'une startup dédiée à la construction de centres de données obtient 11,6 milliards de dollars de financement. Dans le cas de Crusoe Energy Systems, tout a commencé avec une idée aussi dérangeante que rentable: construire des centres de données avec des puits de gaz naturel.

L'idée de Crusoe Energy

La journaliste de Bloomberg, Emily Chang, a visité la ville d'Abilene, au Texas, où Crusoe construit les monstrueuses centres de données Stargate, le projet de 500,00 milliards de dollars d'Openai, de Softbank et d'Oracle pour développer une intelligence artificielle générale.

Stargate est arrivé à Crusoe Energy grâce à l'efficacité démontrée de la startup dans la construction de centres de données spécialisés dans l'IA. Chase Lochmiller, le PDG de Crusoe, a expliqué à Chang comment l'entreprise est née:

« Lorsqu'une société pétrolière ouvre un puits de pétrole, l'un des produits associés par les produits est le gaz naturel. Et lorsqu'il n'a pas accès à un pipeline, tout ce gaz associé brûle simplement in situ. Nous avions donc une idée: au lieu d'essayer de prendre ce gaz à un marché où vous pouvez vendre, nous pourrions créer un marché pour le gaz. Nous pourrions construire des centres de données mobiles et modulaires, prendre des données directes ».

Crusoe est né dans le meilleur endroit possible pour matérialiser cette idée: le pays de la fracturation hydraulique. Mais peut-être pas au meilleur moment pour le faire. Initialement, ils ont choisi de construire des fermes GPU pour saper le bitcoin. Lorsque le marché des crypto-monnaies s'est effondré, ils ont fini par pivoter l'intelligence artificielle.

Comme l'extraction de la cryptographie, les centres de données d'IA ne sont pas basés sur des processeurs mais dépendent de la capacité de traitement parallèle de milliers de GPU, principalement des puces NVIDIA spécialisées. Ces nouveaux centres de données consomment beaucoup plus d'énergie que les centres de données traditionnels, donc Crusoe a commencé à partir d'un avantage clé: leur accès direct aux combustibles fossiles qui ont obtenu au prix de la bonne affaire.

Une entreprise en plein essor

Les géants du pétrole ne sont pas inconscients de cette tendance. ExxonMobil développe des usines de gaz hors réseau spécifiquement pour les centres de données qui ajoutent une technologie de capture de carbone pour réduire les émissions. Chevron, quant à lui, a été associé au moteur n ° 1 et à GE Vernova pour monter des installations similaires. Le premier s'ouvrira en 2026, également au Texas.

Les chiffres sont éloquents: la demande de gaz naturel pour les centres de données sera augmentée de 47 GW d'ici à 2030. Actuellement, le gaz naturel alimente déjà environ 40% de la charge des serveurs aux États-Unis et devrait continuer à être la principale source d'approvisionnement jusqu'en 2030.

Ce n'est pas la source d'énergie préférée, mais il n'y a pas suffisamment de renouvellement pour alimenter l'intelligence artificielle et tous les centres de données ne peuvent pas être connectés à une centrale nucléaire, un autre événement courant aux États-Unis.

Quant à Crusoe, grâce à la poussée qui leur a permis de s'associer aux compagnies de pétrole de sketch, ils ont développé leurs propres technologies, comme un système de refroidissement fermé qui n'a pas besoin de renouveler l'eau évaporée par les serveurs. En outre, ils installent leurs propres turbines à gaz comme source d'énergie de soutien, qui dans le projet Stargate a une capacité de 360 ​​MW.

Les serveurs Stargate nourriront principalement des panneaux solaires et des éoliennes, qui abondent à Abilene pour la confluence du vent et des heures ensoleillées. C'est l'une des raisons pour lesquelles tant de centres de données sont construits dans ce domaine du Texas, en plus des exonérations fiscales que les gouvernements locaux sont disposés à céder en échange de la production d'emplois. Il reste à voir combien d'employés ont tout construit.

Image | W.Carter (CCO)

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