Huawei tente d'éradiquer NVIDIA des entreprises technologiques chinoises. Votre puce Ascend 910C AI est votre arme

Jusqu’à l’arrivée du paquet de sanctions contre la Chine approuvé par les États-Unis et entré en vigueur le 16 novembre 2023, NVIDIA représentait un peu plus de 90 % du marché chinois des puces d’intelligence artificielle (IA). Cependant, après cette date sa position de leader est en train d’être compromis. Le gouvernement chinois consacre d’importantes ressources au développement de ses propres équipements de lithographie, ainsi qu’au développement de ses propres puces de pointe pour les applications d’IA.

Des dizaines d’entreprises chinoises sont impliquées dans le développement de leur propre matériel pour ce scénario d’utilisation. MetaX, Alibaba, Biren Technology, Moore Threads, Innosilicon, Zhaoxin, Iluvatar CoreX, DenglinAI ou Vast AI Tech sont parmi les plus importants, mais l'un brille plus que tous les autres : Huawei. Cette société se porte bien sur le marché chinois (elle réalise un chiffre d'affaires annuel d'environ 7 milliards de dollars rien qu'en Chine), et l'affaiblissement de NVIDIA lui convient parfaitement.

Et Huawei dispose de ses propres GPU AI, les puces Ascend AI, depuis plus de cinq ans. Au cours de cette période, ils ont été perfectionnés et augmentés leurs capacités dans le but d'égaler, voire de surpasser, les performances des puces A100 et H100 de NVIDIA. Selon certains analystes, comme ceux de la société chinoise iFly Tek, la puissance brute de leurs GPU est égale à celle des puces NVIDIA, mais ils ont encore un temps de retard si l'on s'en tient à leurs performances dans un scénario d'utilisation réel.

Huawei fait déjà sa place parmi les entreprises technologiques chinoises

Pour Huawei, la situation actuelle représente une opportunité imbattable pour renforcer sa présence dans son propre pays. Cependant, cette société et d'autres sociétés chinoises sont confrontées à un grand défi qui ne leur permettra pas de conquérir facilement le marché que NVIDIA a dominé jusqu'à présent : la plupart des projets d'IA développés à l'intérieur et à l'extérieur de la Chine sont implémenté au-dessus de CUDA (). Cette technologie regroupe le compilateur et les outils de développement utilisés par les programmeurs pour développer leurs logiciels pour les GPU NVIDIA.

Huawei possède CANN (), qui est son alternative à CUDA, mais il existe un consensus parmi les analystes sur le fait que cette plate-forme est encore loin des capacités dont dispose la technologie NVIDIA dans le processus de formation des modèles d'IA. Compte tenu des circonstances Huawei n'a qu'une seule option S'il veut se renforcer sur le marché chinois des puces IA : affiner CANN et offrir aux clients NVIDIA la possibilité de transférer facilement leurs modèles et données vers leur propre écosystème.

C'est exactement ce qu'il semble faire. Cependant, cette entreprise chinoise a un allié très précieux pour se frayer un chemin : son GPU Ascend 910C AI. De nombreuses entreprises technologiques chinoises recherchent des alternatives aux puces NVIDIA, et Huawei profite de l'occasion pour leur envoyer des échantillons de son GPU Ascend 910C à des fins de test. Cette puce est une révision améliorée de l'Ascend 910B, qui, selon Huawei lui-même, a une puissance comparable à l'A100 de NVIDIA, il semble donc raisonnable de prédire que le 910C est encore plus puissant si possible.

Reuters assure que ByteDance prévoit de former un nouveau modèle d'IA avec des puces Huawei, ce qui confirme l'intérêt que les entreprises technologiques chinoises semblent porter aux solutions proposées par leur compatriote. Eric Xu Zhijun, président tournant de Huawei, a confirmé que son entreprise avaita lancé deux nouvelles divisions au cours des cinq dernières années pour offrir une autre option pouvant répondre aux besoins en matière d'infrastructure d'IA des entreprises. « Il est peu probable que les États-Unis lèvent bientôt leurs restrictions sur la Chine, ce qui nous a donné l'opportunité de proposer des ressources de cloud computing », déclare Zhijun avec conviction.

Images | Huawei

Plus d'informations | SCMP | Reuters

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